“下一个碎片线索点……”洛珈调出星图，指向一个距离“摇篮”更远、位于“织法者迷宫”与另一片未探索星云交界处的光点，“根据火种传承的指向和现有数据推算，这个点可能对应着一处古代‘能量枢纽’试验场遗址，代号‘熔炉之心’。那里环境以极端能量活跃与狂暴着称，与‘回声谷’的空间紊乱性质不同，但危险程度可能更高。而且……其位置，似乎也位于‘巡天司’可能的活动扇区边缘。”

又一个危险的选项摆在了面前。“熔炉之心”听起来就不好惹，还可能撞上“巡天司”的枪口。

“我们不能因噎废食。”秦夜沉声道，“收集碎片，修复契约，是我们对抗所有威胁（包括‘巡天司’）的长期根本。‘熔炉之心’再危险，只要存在碎片线索，就必须去探明。但行动必须更加周密。”

他看向众人：“我建议，在前往‘熔炉之心’前，我们需要完成以下几项关键准备：一、完成‘探索者’及探针的‘空域谐振器’技术升级，提升生存与侦察能力；二、建立初步的‘巡天司’预警网络；三、研发至少一种针对混合能量的实验性对抗手段；四、制定详尽的‘熔炉之心’探索预案，包括遭遇‘巡天司’的紧急撤离与反制方案。”

计划得到一致认可。时间，再次成为最宝贵的资源。

在接下来的日子里，“摇篮”如同一个高效运转的战争机器与研究所的结合体。墨钺团队日夜不休，将“空域谐振器”的法则算法转化为实际应用；薇拉团队则与辰影一起，深入剖析“巡天司”的每一丝数据，试图找到其弱点；雷蒙和燎原则一边强化防御，一边试验着各种新式武器概念。

秦夜和云清瑶在恢复后，也投入了紧张的修炼与准备中。秦夜着重消化“空域谐振器”的法则感悟，试图将其融入“归航”与“守望”真意，寻找在极端能量环境下稳定自身、引导同伴的新方法。云清瑶则在梳理庞大传承的同时，开始有意识地训练混沌之力针对“混合能量”的分解与干扰能力。

平静的表象下，暗流汹涌。每个人都清楚，“巡天司”的阴影已经投下，下一次出发，他们将不仅仅面对星海本身的险恶，还可能直面这个神秘而贪婪的掠食者。

而就在各项准备工作推进到第七日，一个意外的发现，让本就紧张的局势，再添变数。

辰影在分析一段从“摇篮”外层感应器捕获的、极其微弱的背景辐射畸变数据时，偶然发现了一段被加密在辐射噪声中的、极其简短的重复信号。信号的内容经过破译，只有两个词，却让所有知情人后背发凉：

““熔炉”……“猎物”……”

信号的源头难以追溯，但其编码方式……与“巡天司”裂隙残留物中解析出的某种底层信息编码，存在高度相似性！

“‘巡天司’……也知道‘熔炉之心’？它们……已经将其标记为‘猎物’了？”云清瑶的声音带着寒意。

秦夜凝视着那两个字，眼神锐利如刀。

看来，下一站“熔炉之心”，注定不会平静。甚至可能，他们已经慢了一步。

星海猎场，猎手与猎物的身份，往往只在瞬息之间转换。而他们，必须做好成为更狡猾、更强大猎手的准备。