书房的门被推开时，钱如意手里的账册差点掉在地上。

她不是没见过世面的人。万宝阁的库房里，堆着从深海打捞上来的、房子那么大的珍珠；拍卖场上，曾有人用一整座灵石矿脉换一颗能延寿百年的龙血珊瑚。但眼前这枚令牌……

通体是一种介于幽蓝和墨黑之间的颜色，非金非玉，触手温凉如海水。令牌正面，用古老的海族文字浮雕着一尾栩栩如生的人鱼，人鱼身下是翻涌的浪花，浪花边缘镶嵌着细密的、仿佛还在流动的星砂。背面则刻着一行更小的字，钱如意辨认了一下，大意是：“持此令者，可求海族一事，或……求娶海族公主一人。”

她抬起头，看向坐在书桌后的林凡。

林凡手里也拿着一块同样的令牌，正翻来覆去地看。他脸上没什么表情，但钱如意跟他太熟了，能看出他眼底那点微妙的、混合了意外和玩味的光。

“哪来的？”钱如意把令牌放回桌上铺着的锦缎上，像是怕它烫手。

“万界商路，第一批押送回来的货物里夹带的。”林凡放下令牌，指尖在桌面上轻轻敲了敲，“护送队伍的头领说，交货的是个‘穿着灰斗篷、看不清脸’的修士，只留下一句话：‘交给气运最盛、子嗣最多的人。’然后人就消失了。”

“气运最盛，子嗣最多……”钱如意重复了一遍，目光在令牌和林凡之间转了个来回，“这范围……说大不大，说小不小。但敢这么指名道姓送到你手上的……”

“要么是真有诚意，要么是挖好了坑等我跳。”林凡接口。

“你觉得是哪种？”

“不好说。”林凡拿起令牌，对着窗外的光看了看，“令牌是真的。上面残留的海族王族气息做不了假，至少是元婴后期的人鱼皇族亲手炼制。星砂也是真的深海星砂，这玩意儿没法造假，离开海水超过三个月就会失去光泽。这块……光泽很足。”

“所以确实是海族的信物。”钱如意坐回椅子上，手指无意识地摩挲着账册的边缘，“‘可求海族一事，或求娶海族公主一人’……这条件开得，够大方，也够蹊跷。无尽海远离大陆，海族王庭更是出了名的封闭排外，几千年来跟陆上修士打交道都有限。突然递这么块令牌过来……”

“要么是内部出了大问题，需要外力介入。”林凡把令牌放回锦缎上，“要么是看中了什么他们必须得到、但又不好硬抢的东西。”

“你觉得是前者还是后者？”

“前者可能性大。”林凡说，“如果是后者，比如看中了世界树的某根枝条，或者你万宝阁库房里的某件深海遗宝，他们大可以开出更具体、更有诱惑力的条件来交易。现在这样……更像是在广撒网，找一根能撑船的桅杆。”

书房里安静了一会儿。

窗外传来灵禽飞过的鸣叫，和更远处，孩子们在演武场上练习基础剑诀的呼喝声。

“你打算怎么办？”钱如意问。

“先看看。”林凡说，“令牌既然送来了，总会有人再来联络。在那之前……”

他话没说完。

因为书房的门，又一次被推开了。

这次进来的是林玄曦——林凡的二子，时空灵根的拥有者，平日里大多待在家族神国里钻研时空阵法的少年。他此刻脸上带着一种罕见的、混合了困惑和好奇的表情。

“爹，钱姨娘。”林玄曦先规矩行礼，然后才说，“外面……来客人了。”

“谁？”林凡问。

“说是……从无尽海来的。”林玄曦斟酌着措辞，“乘着一头很大的……鲸？还是什么别的海兽，直接从云层里落下来的，现在停在主峰外面的迎宾坪上。守山的护卫队没敢拦，因为来人说……”

他顿了顿，看了一眼桌上的令牌。

“来人说，他们是来送‘回信’的。”

林凡和钱如意对视一眼。

“来了几个人？”林凡问。

“三个。一个穿着海蓝色长袍的老者，应该是管家或者长老之类的。两个年轻的女侍，都戴着面纱，看不清楚脸。但……”林玄曦又停了一下，“但中间那个，虽然也穿着侍女衣服，气息却很不一般。护卫队长说，他元婴中期的修为，竟然完全看不透那人的深浅。”

林凡站起身。

“走。”他对钱如意说，“去见见这位……‘回信’。”

***

迎宾坪上，风很大。

林凡走到坪边时，第一眼看到的不是人，是那头“坐骑”。

那确实是一头鲸——但和寻常海鲸截然不同。通体呈半透明的琉璃色，皮肤下仿佛有蓝色的海水在缓缓流动，庞大的身躯悬浮在离地三尺的空中，没有丝毫重量感。鲸目是深邃的宝石蓝，开合间有灵光流转。它安静地浮在那里，周围的灵气都仿佛变得湿润而粘稠。

鲸旁站着三个人。

为首的老者，确实穿着海蓝色的、绣着浪花纹路的长袍，须发皆白，面容却红润如婴儿。他手里拄着一根同样海蓝色的珊瑚杖，见到林凡走来，微微躬身。

“老朽海澜，奉吾族公主之命，前来拜会林大家主。”老者声音温和，带着一种奇特的、如同潮汐拍岸般的韵律，“冒昧来访，还望海涵。”

林凡拱手还礼：“海澜长老远道而来，辛苦了。不知公主殿下……”

他话没说完。

因为站在海澜长老身后左侧、那个穿着普通侍女服饰、戴着面纱的女子，上前了一步。

她抬手，摘下了面纱。

迎宾坪上，有那么一刹那，风声似乎都停了。

那是一张无法用言语准确形容的脸。皮肤是一种近乎透明的莹白，仿佛能看见毛长而密，沾着细微的、珍珠般的水光；鼻梁挺直，唇色是一种极淡的、像被海水稀释过的樱花粉。长发是近乎银白的浅蓝，松松挽在脑后，只用一枚简单的贝壳发簪固定。

美，当然是美的。但更让人移不开眼的，是她周身那股气质——一种混合了海洋的浩瀚、深水的静谧、以及某种与生俱来的、不容置疑的高贵。

她看着林凡，墨蓝色的眸子里没有什么情绪，只有一片平静的、仿佛能包容一切的深海。

“我就是汐月。”她说，声音清澈，带着一点点空灵的回音，像是从很远的海底传来，“无尽海人鱼王国，第三公主。”

林凡看着她，沉默了两秒。

然后，他微微颔首：“公主殿下亲临，蓬荜生辉。请移步内厅叙话。”