“不必。”汐月说，目光落在林凡脸上，又移向他身后的钱如意，最后扫过整个迎宾坪，扫过远处隐约可见的世界树轮廓，“我来，只为说三件事。说完便走。”

“殿下请讲。”

“第一，”汐月的声音很稳，没有什么起伏，“我族送来的‘海族求亲令’，你收到了？”

“收到了。”

“那是真的。”汐月说，“持令者，确实可向我族提出一个要求，或……求娶一位公主。我父王亲口许诺，海族上下，无人敢违。”

“第二，”她继续，“我不是来嫁你的。”

这话说得太直，连一旁的海澜长老都忍不住轻轻咳了一声。

林凡眉梢微不可察地动了一下。

“那殿下此来是……”

“招婿是假。”汐月说，墨蓝色的眸子直视着林凡，“寻求盟友是真。人鱼王国内乱，我长姐‘汐澜’勾结深海魔蛟一族，囚禁父王，篡夺王权。我需要外力助我平叛，夺回属于我的王位。”

迎宾坪上一片安静。

只有那头琉璃鲸缓慢呼吸时，发出的、如同潮汐般的低沉嗡鸣。

“为什么是我？”林凡问。

“三个原因。”汐月回答得很快，显然早就准备好了说辞，“其一，你够强。能以元婴之身，统合北域，建立仙朝，麾下化神不止一位，这说明你有能力，也有手段。其二，你够‘富’。”

她停顿，目光再次扫过远处世界树的轮廓。

“不是指灵石。是指资源，指潜力，指……‘未来’。世界树的气息，我在无尽海都能隐约感知。拥有它的人，不会目光短浅到只盯着眼前一点得失。其三……”

她看向林凡的眼睛。

“你有家，有妻儿，有需要守护的东西。这样的人，谈合作，比那些孤家寡人、一心只想掠夺的魔修，要可靠得多。”

林凡没说话，只是看着她。

“我的条件很简单。”汐月说，“你助我平定内乱，扶我登基。事成之后，人鱼王国与林氏仙朝缔结永久盟约，无尽海三成的矿产、灵脉开采权归你，海族宝库对你开放三次。同时……”

她又停顿了一下。

“我可以嫁给你。”她说，语气平静得像在说今天天气不错，“不是以‘求亲令’的名义，是以我个人的名义。作为盟约的担保，也作为……你应得的报酬之一。”

风又吹了起来，带着那头琉璃鲸身上散发出的、淡淡的咸湿气息。

林凡身后的钱如意轻轻吸了口气，但没说话。

“听起来，”林凡终于开口，声音很平稳，“殿下似乎没有给我拒绝的余地。”

“你有。”汐月说，“拒绝我，令牌作废，你损失一次向海族提要求的机会。我会去找下一个人选——也许是中州某个世家，也许是南疆某个魔宗。但那样的话，未来无尽海归谁掌控，就对林大家主的仙朝，不太友好了。”

她说得很直接，甚至有些咄咄逼人。

但奇怪的是，并不让人讨厌。也许是因为她那双深海般的眼睛里，没有任何算计或狡黠，只有一片坦然的、近乎冷酷的清醒。

“我需要时间考虑。”林凡说。

“三天。”汐月说，“我只能在岸上停留三天。三天后，无论你答不答应，我都必须返回无尽海边缘，与我的追随者汇合。逾期不归，他们会以为我死了，计划会提前发动，成功率……会降低五成。”

她说完，重新戴上了面纱。

那张惊心动魄的脸被遮住，只剩下那双墨蓝色的、仿佛能洞悉一切的眼睛，依旧平静地看着林凡。

“住处已经为殿下准备好了。”林凡侧身，做了个请的手势，“海澜长老和这两位姑娘，也请一同歇息。三日之内，我给殿下答复。”

汐月点了点头，没再多说，带着海澜长老和另一名侍女，跟着引路的林氏子弟，朝客舍方向走去。

那头琉璃鲸发出一声低鸣，庞大的身躯缓缓沉入地下——不是钻入，而是如同融入水中般，悄无声息地消失了。

迎宾坪上，只剩下林凡和钱如意。

钱如意看着汐月远去的背影，直到她们转过回廊，看不见了，才长长吐出一口气。

“好家伙。”她说，声音压得很低，“这哪是公主，这分明是……拿着嫁妆上门逼债的债主。”

林凡没接话，只是转身，往回走。

“你怎么想？”钱如意跟上他。

“她没说谎。”林凡说，脚步不停，“至少关于内乱的部分，没说谎。她身上的气息很纯净，是正统的人鱼王族血脉，但确实带着伤——不是新伤，是某种长期被压制、侵蚀留下的暗伤。这和她说的‘被长姐迫害’能对上。”

“那合作的事？”

“有利可图。”林凡说，“无尽海三成的矿产和灵脉，价值无法估量。海族宝库三次开放权，更是可遇不可求。至于联姻……”

他停了一下。

“你怎么看？”他反问钱如意。

钱如意哼了一声：“问我？我能怎么看？从生意角度，娶了她，等于把整个无尽海绑上林家的战车，未来贸易、资源、甚至海上航道，都是我们说了算。从家族角度……”她顿了顿，“苏姐姐她们那边，你自己去说。我只提醒一句，这位汐月公主，可不是什么温柔似水的小美人鱼。她是拿着刀、带着筹码，来谈生意的。娶回家，是福是祸，你自己掂量。”

林凡继续往前走。

阳光很好，照在世界树层层叠叠的叶子上，投下斑驳晃动的光影。

远处丹房的方向，又传来了开炉成功的清越嗡鸣。

“三天。”林凡说，声音很轻，像是在自言自语，“够做很多事了。”