夜已深，仙皇宫临水露台。

月光洒在平静的湖面上，碎成万千银鳞。林凡放下手中的海族求亲令——那是一片深蓝色的贝片，触手温凉，上面以珍珠粉勾勒出繁复的纹路。

“主公。”

燕红叶的身影从阴影中浮现，声音压得很低，这是她汇报重要情报时的习惯。

“说。”

“巡夜的影卫在东海三百里外，发现了一艘……不该出现在那里的船。”她顿了顿，“不，不是船。是一头巨鲸，体长超过百丈，背上驮着一座水晶宫殿。它停在那里，已经两个时辰了。”

林凡的手指在贝片上轻轻摩挲：“多少人？”

“影卫不敢靠太近。但至少看到了十二名金丹期的海族护卫，穿着制式铠甲，守在水晶宫入口。”燕红叶抬起头，“最奇怪的是，他们没有隐藏行踪的意思。那头鲸鱼浮在海面上，月光一照，整片海域都在发光——像是故意让我们发现。”

“故意……”林凡笑了，笑意没到眼底，“求亲令刚到我手上不到三天，正主就亲自上门了。这位汐月公主，倒是心急。”

“要派人去接，还是……”

“不必。”林凡将贝片放在石桌上，发出清脆的响声，“人家既然选择在三百里外停下，就是在等我的态度。太殷勤，显得我仙朝缺她海族这点嫁妆。太冷淡，又怕错过什么。”

他站起身，走到露台边缘。

湖面的倒影里，他的脸被月光切割成明暗两半。

“让她等。”

“等到天亮？”

“等到我心情好。”林凡转过身，袍袖带起一阵微风，“红叶，你去准备三件事。”

“主公吩咐。”

“第一，让东海沿岸所有渔村、港口，今夜全部点起灯火，要比平时亮三倍。渔民该出海出海，该唱歌唱歌——让她看看，我北域的百姓，夜里睡得安稳，不怕什么深海来客。”

“是。”

“第二，调韩枫带三百剑修，去东海一百五十里处练剑。不要靠近巨鲸，就在那儿练，剑光要亮，剑气要冲天。但记住——”林凡加重了语气，“练的是最基础的《养剑诀》，一招一式，规规矩矩。”

燕红叶眼中闪过一丝了然：“让她看看，我仙朝的底蕴，不在奇技淫巧，而在根基扎实。”

“第三，”林凡走回桌边，重新拿起那枚贝片，“天亮之后，你亲自去一趟。不要带仪仗，就你一个人。告诉她：仙皇陛下今日有朝会，若公主真想谈，可以进城等。若觉得委屈——”

他顿了顿。

“就原路返回。”

燕红叶深深一礼，身影再度融入阴影。

林凡独自站在露台上，望着东方那片看不见的海。

海族……人鱼王国……潮音圣体。

求亲令上那幅画像在他脑海中浮现：银发如瀑，眼眸是深海般的蓝色，耳后隐约可见淡金色的鳞片，美得不似凡俗——但也仅此而已。他见过的美人太多了。

“招婿是假，”他低声自语，“那什么是真？”

***

天光微亮时，燕红叶回来了。

她身上带着海风特有的咸湿气息，还有一丝极淡的、不属于陆地的花香。

“她怎么说？”

“她笑了。”燕红叶的表情有些古怪，“那位汐月公主听完我的传话，不但没生气，反而笑了。她说：‘这才像话。若林仙皇一见求亲令就迫不及待来迎，我倒要怀疑他是不是个没见过世面的暴发户。’”

林凡挑了挑眉。

“然后她问，”燕红叶继续道，“仙皇的朝会，要开到几时？”

“你怎么答？”

“我说，朝会无定时，也许午时，也许日落。国事为重。”

“她呢？”

“她说：‘那我进城等。’”燕红叶从怀中取出一枚小巧的珊瑚发簪，“这是她让我转交的，说若是仙皇宫的门卫拦她，出示此物即可。”

林凡接过发簪。珊瑚是活的，触手温热，内里隐隐有光华流转。

“有意思。”他摩挲着发簪，“一个落难的公主，还能有这般底气。要么是手里真有不得了的筹码，要么——就是走投无路，孤注一掷。”

“属下以为，是前者。”燕红叶认真道，“她的那些护卫，眼神里的忠诚做不得假。而且那头巨鲸……我靠近时，它睁开眼看我。那眼神，像活了上万年的老怪物。”

“带了多少人进城？”

“只带了两个侍女，都是金丹后期。”燕红叶顿了顿，“她自己，我看不透。气息忽高忽低，最低时像是筑基，最高时……隐约触及元婴门槛。”

林凡将珊瑚发簪放在桌上，与那枚贝片并排。

“请她去‘听涛阁’，说我午时见她。”

“不先晾她几日？”

“不必。”林凡笑了笑，“她已经证明了她的耐心和诚意。再晾，就显得我小家子气了。况且——”

他望向东方渐渐亮起的天空。

“我也好奇，她带来的‘麻烦’，到底值多少‘嫁妆’。”

***

听涛阁建在仙皇宫东南角，窗外就是一条从山上引下的瀑布。水声轰鸣，谈话声外人绝难窃听。

林凡推门进去时，汐月公主正站在窗前，背对着他。

她没穿画像里那身华丽的宫装，而是一袭简单的月白色长裙，银发用一根木簪松松挽起。但就这样简简单单站着，整个房间的光线都好像温柔了几分。

“公主远道而来，有失远迎。”林凡在茶案旁坐下，自己给自己倒了杯茶。

汐月转过身。

画像不及真人十分之一。

她的眼睛不是单纯的蓝色，而是深海处光与影交叠的层次，睫毛很长，眨动时像海底摇曳的水草。耳后的鳞片在光线下泛着极淡的金色，随着呼吸微微翕动。

“该说抱歉的是我。”她走过来，步履轻盈得几乎没有声音，“不请自来，还挑了个这么早的时辰。”

她在林凡对面坐下，隔着一张茶案。

两个侍女无声地退到门外，合上门。

水声一下子变得清晰。

“求亲令我看了。”林凡将茶杯推到她面前，“画得很美。”

“多谢夸奖。”汐月没有碰那杯茶，“但仙皇陛下应该知道，那东西只是个幌子。”

“哦？”

“人鱼王国的公主，哪怕是最不受宠的那一个，也不会用‘求亲令’这种方式来找夫君。”她的声音很平静，像在说别人的事，“那太掉价了。我们一般会让对方来深海提亲，过三关，闯九殿，最后还要得到海神祭坛的认可——流程很长，也很麻烦。”

“所以？”