“你来了。”
声音不是从前方传来的，是从四面八方，从空气里，从脚下，从头顶——从每一个方向同时响起。那声音很古怪，像是无数个声音叠加在一起，有男有女，有老有少，有哭有笑，最后汇成一种单调的、毫无情绪的陈述。
唐雨柔停下脚步。
她已经在这片灰白色的空间里走了很久——也许三天，也许三个月，时间在这里失去了意义。四周只有流动的雾气，雾气里偶尔闪过一些破碎的画面：婴儿的啼哭，老人的叹息，战士的怒吼，恋人的低语……
轮回秘境，名不虚传。
“是。”她对着前方的浓雾说，“我来了。”
“为何而来？”
“轮回涅盘果。”
雾气突然翻滚起来，像被无形的手搅动。一个模糊的影子在雾气深处缓缓凝聚——没有具体的形状，像一团不断变化的光影，有时像人，有时像兽，有时干脆就是一株扭曲的树。
“轮回涅盘果，”那团光影发出声音，“可助人脱胎换骨，直指化神。但代价……你知道是什么吗？”
“知道。”唐雨柔的声音很平静，“要击败你。”
“不。”光影忽然拉长，化作一条蜿蜒的长蛇，在她面前盘旋，“击败我，只是第一步。真正的代价是——你必须在轮回幻境中，经历九世轮回，看遍生老病死，尝遍爱恨情仇，最后……还能记得自己是谁。”
它顿了顿。
“大多数人，在第三世就疯了。在第五世，就彻底迷失了。能撑到第九世的……万年来，只有三个。”
唐雨柔的指尖，微微收紧。
“哪三个？”
“第一个，是上古‘造化仙尊’。”光影说，“他在轮回中悟透生死，最终破碎虚空而去。第二个，是中古‘轮回魔主’，他在轮回中堕落成魔，被天道诛灭。第三个……”
光影突然缩小，化作一个巴掌大的、不断旋转的灰色漩涡。
“就在三百年前。一个叫‘时璇’的女子，她从轮回中带走了时间法则的碎片，但也失去了……所有的记忆。”
唐雨柔的瞳孔，微微收缩。
（时璇……）
（林凡提起过这个名字。那个精通时间法则、被封印在古老庭院里的古典仙子。）
“所以，”她缓缓开口，“如果我要拿轮回涅盘果，就必须经历这九世轮回？”
“必须。”漩涡旋转的速度加快了，“而且，没有退路。一旦开始，要么完成，要么……永远留在轮回里，成为这无尽幻境的一部分。”
四周的雾气，开始向唐雨柔聚拢。
那些破碎的画面越来越清晰，声音也越来越嘈杂。婴儿的啼哭就在耳边，老人的叹息拂过后颈，战士的怒吼震得她气血翻涌……
“等等。”唐雨柔突然说，“如果我不要轮回涅盘果了呢？”
漩涡停住了。
“……你说什么？”
“我说，”唐雨柔一字一顿，“如果我放弃轮回涅盘果，只想要……活着出去呢？”
雾气里，响起一阵古怪的、像是无数人在同时窃窃私语的声音。
良久，漩涡重新旋转。
“你很有趣。”它的声音里，第一次带上了一丝情绪——好奇，“万年来，所有来这里的人，要么狂妄地认为自己能撑过九世，要么悲壮地准备赴死。你是第一个……还没开始就想退出的。”
“因为我想明白了。”唐雨柔说，“我来这里，不是为了什么化神，也不是为了什么脱胎换骨。我来这里，是因为有人需要我活着回去。”
她抬起头，看着那团漩涡。
“如果死在这里，或者迷失在这里，那我就辜负了那个人。所以——有没有其他办法？不用经历九世轮回，也能拿到果实的办法？”
漩涡沉默了。
这一次，沉默了很久。
久到唐雨柔都以为它不会再说话了。
“有。”漩涡终于开口，“但那个办法，比九世轮回……更残忍。”
“说。”
“你可以选择‘直面自我’。”漩涡缓缓飘到她面前，停在她眉心高度，“我会把你内心最深的恐惧、最痛的记忆、最不敢面对的真相，全部挖出来，在你面前重演一遍。如果你能撑过去，不崩溃，不逃避，我就给你果实。”
它顿了顿。
“但我要提醒你——没有人能真正面对自己的全部黑暗。上古时期，有七十三位修士选了这个方法。最后，七十二个疯了，一个……自杀了。”
唐雨柔笑了。
笑容很淡，但很坚定。
“我选这个。”
“你确定？”
“确定。”
“……好。”
漩涡猛地炸开，化作无数光点，涌入唐雨柔的眉心。
眼前的世界，瞬间变了。
***
第一个场景，是两百年前的丹房。
那时候她还年轻，刚筑基不久，在一家小宗门当炼丹学徒。丹房里很热，炉火很旺，她正小心翼翼地往丹炉里加最后一味药材。
门被踹开了。
冲进来的是她的大师兄，还有几个蒙面的黑衣人。
“师妹，”大师兄的表情很狰狞，“师父把‘九转金丹’的丹方传给你了吧？交出来，我饶你不死。”
她没有交。
于是刀光闪过。
不是砍向她——是砍向旁边那个一直照顾她的老药仆。老人倒下了，血溅了她一身。
“交不交？”大师兄的刀，架在了她脖子上。
她还是没有交。
于是更多的刀光。
丹房里其他学徒，那些和她朝夕相处的人，一个个倒下。血染红了地面，染红了丹炉，染红了她的眼睛。
“这是你第一次，因为自己的坚持，害死身边的人。”那个无数声音叠加的声音，在她耳边响起，“如果你当时交出丹方，他们都不会死。你后悔吗？”
唐雨柔站在血泊中，看着那些尸体。
看了很久。
“不后悔。”她说，“丹方是师父临终前托付给我的，我发过誓，死也不交。”
“即使他们都因你而死？”