消息像野火，燎过干涸的草原。
印加王死于刺杀的传闻，起初只是王都贵族间压抑的私语，在惊恐的目光和颤抖的酒杯间传递。但当起义军大张旗鼓地将那枚镶嵌硕大祖母绿的权戒、以及从王宫深处流出的、染血的王室纹章碎片公之于众时，谣言成为了铁铸的事实。
燎原之火，就此点燃。
这火似乎烧得太过顺畅，太过迅猛。王都守军中，关键位置的指挥官“恰巧”轮换或“突发急病”；城防系统的几个节点“意外”失效；甚至部分忠于王室的贵族府邸，在起义军兵临门前时，才发现私兵早已被以各种理由调离。
仿佛有一双无形的手，早在很久以前，就已悄然拨动了棋局上的某些棋子，只待王权支柱崩塌的瞬间，轻轻一推。
起义军的洪流几乎未遇像样的抵抗，便涌入王都。口号震天，旗帜如林。曾经奢华冷漠的宫殿群，被粗粝的脚步声和激昂的呼喊填满。惊恐的贵族与大臣们像是被捣了巢穴的虫豸，仓皇四散。逃得掉的，带着细软和家人消失在错综复杂的密道或早已安排好的逃亡路线中；逃不掉的，被起义军战士毫不客气地反剪双手，押解着穿过昔日他们颐指气使的长廊。
“你们这些贱民！暴徒！知道我是谁吗？！”
“放开！我的珠宝！我的古董！那都是——”
“我出钱！我有很多钱！放了我！求求你们！”
哭嚎、怒骂、哀求、贿赂。昔日的体面与威严在绝对的武力与沸腾的民意前碎成齑粉。华丽的袍服沾满尘土，精心保养的面容扭曲如鬼。他们被推搡着，塞进原本用于关押反抗者的、阴冷潮湿的牢车，送往等待清算的牢狱。车轮碾过破碎的琉璃与倾倒的旗帜，驶向一个时代的终焉。
与此同时，王宫议事大殿内，气氛却截然不同。
几位衣着相对朴素、眼神精明的大臣——正是之前与起义军暗通款曲的“和平派”，早已等候在此。他们面前摊开着厚厚一叠文书：战后重建方案、民生恢复计划、新的律法框架草案、以及如何平稳过渡权力、安抚各方势力的详尽步骤。
疤脸与几位其他起义军据点的指挥官大步走入时，看到的就是这幅景象。没有剑拔弩张，没有虚伪的客套，只有一种心照不宣的、略带疲惫的务实。
“将军，各位首领，”为首的大臣起身，微微颔首，声音平稳，“混乱需要尽快平息，人民需要粮食、安全和新的秩序。这是我们拟定的初步方案，请过目。”
疤脸接过文书，粗粝的手指划过那些严谨的文字和图表。他看得很快，眉头时而紧锁，时而舒展。最终，他抬起眼，目光锐利地扫过在场几位大臣。
“你们早就准备好了。”是陈述，不是疑问。
大臣坦然迎视：“一个腐朽到根系的王朝，崩塌是迟早的事。我们只是……为必然到来的那一天，提前做了些微不足道的准备。毕竟，”他顿了顿，声音低了些，“这片土地上生活的人民，是无辜的。他们不该为旧时代的坟墓陪葬，他们需要一个新的开始。”
大殿外，起义军的旗帜在王宫最高处缓缓升起，取代了印加王室的鸢尾徽记。
新的时代，带着血色与尘埃，在旧王朝的废墟上，开始了它踉跄的第一步。
无人知晓，在宫廷深处某个偏僻的宫殿里，一位有着翠绿长发的年幼公主，正被母亲紧紧抱在怀中，透过窗棂，沉默地望着远处升起的、陌生的旗帜。王后的脸色依旧苍白，眼神空洞，抱着女儿的手臂却收得很紧，紧到微微颤抖。
她们即将被“请”出王宫，美其名曰“保护”，实则是驱逐的开始。未来的流离与苦难，已在地平线上显露出模糊而冰冷的轮廓。
但此刻，年幼的公主只是睁着那双紫色的眼眸，望着窗外。眼底深处，除了懵懂的恐惧和失去父亲的悲伤，还有一丝极淡的、连她自己都未完全理解的执拗火光。
总有一天……
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“跃羚号，医疗舱”
恒定的温度，柔和的照明，仪器发出规律的低鸣。空气中弥漫着淡淡的、属于医疗设备的洁净气息。
赞德是在一阵细微的嗡鸣声中恢复意识的。
先是听觉，然后是沉重的眼皮。他费力地眨了眨眼，模糊的视野逐渐清晰——是医疗舱弧形的透明舱盖，映着舱顶柔和的光线。
身体……没什么疼痛感，反而有种奇异的轻盈，或者说……空虚。他试着动了动手指，握了握拳，力气还在，但感觉好像少了点什么重要的东西。
对了，元力。
那种原本流淌在四肢百骸、随时可以调动的力量，此刻沉寂得如同深埋地底的死火山。不是消失，而是被一层厚重粘滞的“墙壁”彻底隔绝、封锁，无法感知，无法触及。
啧，元力抑制剂……真的生效了。
赞德微微侧头，目光落在医疗舱旁另一张空置的床位上。本该躺在那里的枪客不见了，连那个总是守在一旁、眼神像天空一样澄澈又带着忧郁的男人杰洛米，也不见了踪影。
走了吗？战争应该要结束了吧，他们应该回到起义军那边了……
思绪回笼，昏迷前最后的画面猛地撞进脑海——师兄那张近在咫尺、精致得惊心动魄的脸，滑落的那滴泪，还有自己鬼使神差般说出的那句“美人，来……笑一个”……
“！！！”
赞德猛地抬手，用手背狠狠压住自己的眼睛，仿佛这样就能把那段“黑历史”从脑海里擦除。
他都干了什么啊！！！那是蛰！是那个平时冷淡自律、偶尔才会露出一丝温和、强大又可靠的蛰！
他怎么会……怎么会对着那张脸喊出“美人”这种轻浮的称呼？！
还……还调戏似的让人家笑一个？！
完了完了完了……等蛰回过神来，会不会觉得他轻佻无礼？会不会以后训练时下手更狠把他当沙包打？！他当初把蛰说成沙包的事他不会还记得吧？！会不会……干脆就不怎么理他了？
一阵混合着羞耻、懊恼和莫名心虚的情绪在胸腔里翻腾，让他恨不得立刻挖个洞把自己埋了。脸上似乎还能回忆起指尖触碰到的、师兄脸颊微凉的皮肤，和那滴泪水的湿润触感。
……虽然，那滴泪，是因为他而流的。
这个认知，又奇异地抚平了一丝懊恼，带起一丝更复杂难言的情绪。
好不容易平复下激烈的心跳和脸上的热度，赞德深吸一口气，移开手背，准备坐起身。
视线转动间，一幅画面毫无预兆地、霸道地占据了他的全部视野。
医疗舱侧边的椅子上，雷蛰坐在那里。
他微微侧着头，单手支着额角，冰蓝色的长发如瀑布般从肩头滑落，几缕发丝垂在颊边。他闭着眼睛，纤长的睫羽在眼下投出一小片淡淡的阴影，像休憩的蝶影，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。晨光从舷窗斜斜洒入，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，冷白的肌肤在光线下显得几乎透明。
安静，美丽，脆弱得像一件易碎的琉璃艺术品。
赞德的动作僵住了，呼吸下意识地放轻。
刚才还在懊恼的“美人”二字，此刻又在心底无声浮现，并且无比贴切。
他甚至忘了起身，就这么半撑着身体，怔怔地看着。
直到那双闭着的眼睛，倏然睁开。
蓝紫色的眼眸，如同沉寂的星云被骤然点亮，深邃，平静，直直地看了过来。
赞德猝不及防地对上这视线，心脏猛地漏跳一拍。他慌忙移开目光，又觉得自己反应太大，欲盖弥彰地咳了一声，脸上努力挤出惯有的、带着点嬉皮笑脸的表情。
“师、师兄！”他声音还有点哑，清了清嗓子，“我……我醒了。那个……枪客和杰洛米呢？怎么不见了？”
雷蛰的目光在他脸上停留了片刻，那眼神似乎和以前有些不同。少了些惯常的疏离和绝对的平静，多了些……更沉静、更专注的东西，像冬日深潭表面的坚冰在春水抚过后缓缓荡开，清冽，带着淡淡的涟漪。
“在你昏迷期间，他们离开了。”雷蛰开口，声音带着刚醒时的微哑，清冷依旧，“枪客的身体状态暂时稳定，杰洛米带她返回营地处理后续事务。”
“哦……”赞德点点头，随即眼睛一亮，“那……战争是不是结束了？我们赢了？”
“嗯。”雷蛰微微颔首，“起义军已控制王都，各地反抗力量正在归附。旧的王朝，结束了。”
“太好了！”赞德忍不住笑起来，苍白的脸上焕发出光彩，“是师兄你做到的！你刺杀了王，才让这一切这么快发生！”
雷蛰看着他的笑容，眸色微微柔和，但很快，那柔和又被一层更深的凝重覆盖。他的目光落在赞德身上，带着不容错辨的审视和关切。
赞德察觉到了，心里一紧，下意识地想转移话题，不想让师兄继续担心元力的事情。他故意做出轻松的样子，活动了一下手臂：“我没事啦师兄，你看，好好的，就是有点没劲儿……”
“元力被抑制了。”雷蛰平静地陈述，打断了他的掩饰，“感觉不到，也无法调用，对吗？”
赞德脸上的笑容淡了下去，他挠了挠头，避开雷蛰的视线：“……嗯。是有点不习惯。不过没关系啦，反正暂时又不用打架……”
“我会找到办法。”雷蛰的声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定，像承诺，更像誓言，“无论如何，我会让你恢复。”
赞德怔怔地抬起头，看着雷蛰。那双蓝紫色的眼睛里，清晰地映着他的身影，里面是毫不掩饰的认真与决意。
心里某个地方，突然变得很软，又很烫。
“我信。”赞德听见自己说，声音不自觉地放轻了，“师兄说的，我都信。”
他顿了顿，忽然想起什么，猛地伸手，一把抓住雷蛰搭在医疗舱边缘的手。那只手微凉，骨节分明，被他温热的手掌紧紧握住。
“但是师兄！”赞德盯着雷蛰的眼睛，语气急切起来，“你现在该想想你自己了！你不是还要回雷王星吗？参加重要的仪式，见你的弟弟妹妹！现在王也刺杀了，战争也结束了，你该回去了！”
雷蛰被他抓着手，没有挣脱，只是看着他急切的表情，听着他话语里纯粹的担忧。不过总是平静无波的眼眸深处，似乎有什么东西，被这简单的关切轻轻触动，融化了一角冰封的壁垒。
他沉默了片刻，然后，极轻、却清晰地，点了点头。
“嗯。”他说，“是该走了。”
他抬起眼，望向舷窗外渐渐明亮的天空，声音平稳地落下：
“我们回雷王星。”
赞德松了口气，脸上重新露出笑容。这时他才后知后觉地环顾四周：“对了，那个总是跟在你后面、银头发紫堂家的小孩呢？怎么没看见他？”
“他走了。”雷蛰收回目光，看向赞德，“在你昏迷的时候。”
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时间退回赞德昏迷后不久。
医疗舱内，雷蛰小心地将赞德安置在医疗舱内，启动生命维持和监测系统。杰洛米站在一旁，脸上带着惊讶和担忧。而旁边另一张医疗床上，枪客已经苏醒过来，靠着升起的床头坐着。毒素无法根除，她的脸色依旧苍白，嘴唇缺乏血色，但在先进的医疗设备支持下，精神比之前在帐篷里好了许多，至少眼神是清明的。
她看着雷蛰动作利落轻柔地调整着赞德身边的仪器，又看了看昏迷中眉头微蹙的绿发少年，紫色的眼眸里流露出复杂的情绪——意外，了然，还有一丝深切的担忧。
“他……是为了保护你？”枪客轻声问，声音有些虚弱。
雷蛰动作顿了一下，没有回头，只是“嗯”了一声，并未详细解释元力抑制剂的事。
“那些藏在影子里的鬣狗，果然不会善罢甘休。”枪客低语，带着讽刺，“战争提前结束，断了他们的‘盛宴’，总要找机会咬一口回来。”
雷蛰没有接话，只是确认赞德生命体征平稳后，才转过身，看向枪客和杰洛米。
“这里的战争即将落幕。”他开口，声音恢复了惯常的平静，“我会带赞德回雷王星，想办法解除他身上的问题。”
枪客点了点头，目光温和地看着他：“快回去吧。你的家人还在等你。”她顿了顿，补充道，“谢谢……谢谢你为我们做的一切。”