黑暗。

无边无际的黑暗。

王砚明感觉自己像是在冰冷刺骨的河水里沉浮，又像是在灼热的炭火上炙烤。

耳边时而响起父亲嘶哑的哭喊，时而传来医者的叹息，还有嘈杂的人声，匆忙的脚步声……

一切，都显得那么遥远而不真实。

不知过了多久。

那蚀骨的疼痛，终于渐渐退去。

他努力掀开沉重的眼皮。

首先映入眼帘的，是一方青色帐顶。

下一刻，视线逐渐清晰，发现这是一间狭小干净的屋子，陈设简单。

自己正趴在一张硬板床上，身上盖着薄被。

窗外透进的光线，显示现在是白日。

王砚明试图动一下。

谁知，刚微微侧身，背臀处立刻传来一阵尖锐的痛楚。

让他忍不住闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。

“嗯哼！”

“砚明小哥？”

“你醒了？！”

这时，一个熟悉的声音在旁边响起。

王砚明微微偏过头，只见，刘老仆正坐在床边一个小凳子上。

手里拿着把蒲扇，对着角落里一个小炭炉轻轻扇着，炉子上坐着一个药罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药味，正是从那里传来的。

见王砚明醒来，刘老仆连忙放下蒲扇，凑到床边，脸上满是关切。

“刘，刘伯？”

王砚明开口，声音干涩。

“哎！”

“别动别动！”

刘老仆连忙按住他说道。

随即，转身从桌上倒了一杯温水，小心地扶着王砚明的头，一点点喂他喝下，道：

“醒了就好，醒了就好！”

“这几天可把你爹急坏了！”

喝完水，王砚明顿时感觉好受了些。

缓了口气，才问道：

“刘伯，我昏迷了多久？”

“这是哪里？”

“你昏过去整整两天两夜了！”

刘老仆叹道，脸上满是心疼：

“这里是县城济安堂医馆的后厢房！”

“那天你受刑过半，当场晕死过去，背臀皮开肉绽，可吓人了！”

“县尊立刻让衙役停止行刑，准你前去治疗，随后我们才赶紧把你送到这济安堂来！”

“你爹守了你两天两夜，寸步不离，眼睛都熬红了，刚才实在撑不住，被李大夫硬劝着去隔壁厢房歇一会儿，刚躺下不久。我这就去叫他！”

说着，刘老仆就要起身。

“刘伯，等等……”

王砚明想叫住他，但，刘老仆已经快步走了出去。

不多时。

一阵急促的脚步声传来，王二牛冲进了房门。

眼眶深陷，面容憔悴，眼睛里布满血丝，但，此刻却显得格外激动。

他扑到床边，想碰儿子又不敢碰，手足无措，只是哽咽着连声道：

“狗儿！”

“你醒了！你总算醒了！”

“吓死爹了！吓死爹了啊！”

说完，眼泪就忍不住滚了下来。

“爹……”

看到父亲如此模样，王砚明心中酸楚，说道：

“孩儿不孝，让您担心了。”

“说什么傻话！”

“是爹没用，是爹没护住你……”

王二牛抹着泪。