原本喧嚣的考区，瞬间鸦雀无声。

只见，一队官员簇拥着一位身着绯色官袍，头戴乌纱的中年官员缓步登上考场前方的高台。

知府面容严肃，目光如电，扫视下方密密麻麻的号舍，并未多言。

随即，有书吏将巨大的题板抬出，悬挂于高台显眼处。

第一场，正场的题目公布了！

王砚明凝神望去，只见题板上以工整的楷书写着三道题目。

第一题：四书义

“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”

（出自《论语·八佾》）

第二题：孝经/性理

“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”

（出自《孝经·开宗明义章》）

第三题：试帖诗

赋得春城无处不飞花，得花字，五言六韵。

题目一出。

各个号舍中顿时传来细微的抽气声。

王砚明心中迅速分析，第一题看似讲君子不争，实则要阐发君子之争的礼让精神与正当性，需结合射礼礼仪，引申到士人立身处世，科举进取中的争与不争之道。

第二题，是孝道根本，但，要写出新意不易，需结合立身行道，扬名后世以显孝之大者。

第三题诗题看似明丽，但要扣住春城，飞花的意境，限韵花字，需清新流丽而不失端庄。

他并未急于动笔，而是闭目沉思片刻。

待腹稿大致成型，才缓缓研墨。

提笔，蘸墨，落笔。

“君子之争，争以礼也。”

“射艺之较，升降揖让，饮罚有度，争而不失其雍容，竞而不逾其规矩，此君子之争所以异于匹夫之竞也。”

“夫士人进取于科场，犹如君子较艺于射圃……”

腰背的旧伤不时隐隐作痛，王砚明只得不断调整坐姿，保证笔耕不辍。

……

约莫一个时辰后。

第一篇四书义文章已成。

王砚明先通读了一遍，然后略作修改，确保字迹工整。

做完第一题，他稍事休息，喝了点水，便开始着手第二题。

“……故孝之始，在保此身，孝之终，在成此身。”

“保其身者，不使父母忧其毁伤，成其身者，务令父母荣其显扬。”

“毁伤之戒，岂独皮肉之痛耶？辱身败行，亏体辱亲，其毁伤尤甚！是以君子战战兢兢，修身砥行，求其无忝所生，斯为孝之大者……”

从不敢毁伤引申到修身立名，立意明确。

写完，再次检查润色。

此时已近午时。

有差役提着食盒，挨个号舍分发简单的午饭。

两个馒头，一碟咸菜，一碗清汤。

王砚明快速吃完，不敢耽搁，又开始构思试帖诗。

春城无处不飞花，需写出春日京城的繁华与生机，又要紧扣飞花的动感与绚烂。

他沉吟片刻，结合自己初到府城所见之景象，酝酿诗意。

提笔写道：

“御柳东风遍，皇州丽景赊。

楼台浮彩气，巷陌走香车。

片片红黏幔，纷纷白点纱。

因风翻玉砌，着雨湿铅华。

簪珥游蜂乱，衣裾舞蝶斜。

圣朝多雨露，草木荷天葩。”

六韵十二句，对仗工稳。

写罢。

王砚明仔细推敲平仄用韵，确认无误。

至此，第一场三题全部完成。

时间尚余不少，王砚明又从头至尾将三份答卷仔细誊抄一遍，确保卷面整洁，无错漏涂改。

就这样，一直到申时左右。

考场内，开始陆续有人交卷。

拉动座位旁的小铜铃，便有受卷官与一名军士过来，当面将答卷糊名，放入专用匣内。

然后，收走桌上所有考场提供的物品，考生便可携带自己的凭引离开。

这一次。

王砚明倒是不急于抢先。

直到确认答卷再无瑕疵，才拉动铃铛。

听到声音，受卷官到来，程序严谨地糊名收卷。

走出号舍时，夕阳的余晖，正洒在青灰色的号舍屋顶上。

他深吸了一口外面自由的空气，腰背的酸痛和精神的疲惫同时涌上，但，心中却是一片完成任务后的踏实……

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