“我，我自是听过。”

“你一个乡野鄙陋之地的蒙童，见识短浅，也配来问我？”

胡应麟昂着头，不屑的说道。

“乡野鄙陋之地，见识短浅？”

“那晚生斗胆，敢问仁兄，可曾读过《孟子》？”

“孟子曰：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”

“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志！舜，傅说，胶鬲等古之圣贤，皆起于微贱，何曾因出身而损其德才？”

“仁兄此言，置古圣先贤于何地？又置我朝太祖高皇帝于何地？”

大梁太祖出身寒微，众所周知。

闻言。

亭内顿时响起一阵低低的议论声，不少人看向胡应麟的目光变得有些微妙。

胡应麟没想到这乡下小子反应如此敏捷。

引经据典毫不怯场，不由得一时语塞，脸皮有些发涨。

这时。

他身旁的郑昌见状，冷哼一声，插话道：

“巧言令色！”

“纵有先贤为例，亦不能证明你等便有古圣之德才！”

“科场文章，首重经义根柢，时务见识，尔等僻处小县，师承有限，所见所闻不过一隅，安敢与我等府学熏陶多年者并论？”

“此番府试策论，士习民风之题，尔等恐怕连破题之门径都未摸清吧？”

王砚明闻言，淡淡一笑道：

“仁兄所言，似是而非。”

“圣人云：三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”

“学问之道，贵在勤勉自修，转益多师，岂独系于地域？读万卷书，行万里路，固然能增广见闻，然若心志不专，纵身处通都大邑，名师环绕，亦不过是入宝山而空回。”

“至于府试策论……”

说着，他目光扫过亭内众人，道：

“士习日浮，民风浇漓之弊，其根源何在？”

“晚生浅见，一在功利之心炽，而教化之功疏。”

“二在上行未能有效，而下仿渐失其准，《礼记》云：上有所好，下必甚焉。”

“又云：化民成俗，其必由学，故破题当从教化不行，率非其道切入，进而论敦士习在于严学校之教，清仕进之途，厚民风在于官吏躬行，广兴乡约，轻徭薄赋。”

“如此，方是正本清源之论。”

“不知仁兄以为然否？”

此话一出。

亭内顿时安静了许多。

连周先生也微微颔首，眼中露出思索之色。

胡应麟和郑昌脸色彻底变了。

他们也是聪慧之人，自然听得出王砚明这番见解绝非泛泛而谈，而是经过深思熟虑，有完整框架的真知灼见。

对比他们自己考前主要准备边防，漕运等事功题目，对此类虚题的准备明显不足。

考场上，虽勉强作答，但，绝无此等深度。

胡应麟脸上青红交加，强辩道：

“空谈而已！”

“策论需有实策，你这些严教，清途，躬行，乡约等等！”

“不过是书生常谈，有何新意？”

“如何施行？”

王砚明听后，不疾不徐的说道：

“《大学》有云：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”

“敦风化俗，本在人心，末在政令，人心不正，纵有良法，亦成虚文。”

“故晚生所论，正在于先正其本，即士人之心，官吏之行，本立而道生，其后具体施为之策，如严考课之规，定乡约之条，减赋役之额，方有所附丽，而非无根之木。”

“仁兄若只求新意，奇策，而忽视根本，岂非舍本逐末？”