“大宗师来了？！”

闻言。

屋内众人俱是一惊。

连忙起身整理衣冠。

门开处，只见，提督南直隶学政顾秉臣身着常服，负手而入，面色平静，不怒自威。

他身后只跟着一名随从。

“下官等参见大宗师！”

冯知府率众官员躬身行礼。

他们没料到，这位省学政会亲临府试阅卷之处，虽不合常规，但，其身份尊崇，巡察学务本是职责所在，无人敢有微词。

“不必多礼。”

顾秉臣抬手虚扶，目光扫过屋内堆积如山的试卷和众官员，说道：

“本官巡视至此。”

“听闻府试阅卷已近尾声，特来看看。”

“冯大人，进展如何？”

“回大人，基本已定夺完毕了。”

冯知府连忙简要汇报了阅卷流程，取舍标准，以及刚刚初步拟定的甲等十六人情况。

说完，立马将那十三份甲等卷子，还有前三名试卷，恭敬地呈上。

“请大宗师训示。”

“好。”

顾秉臣微微颔首。

接过卷子，就着明亮的烛光，快速翻阅起来。

他看得极快，但，目光锐利，每每在关键处停留片刻。

屋内鸦雀无声，一众官员屏息凝神。

看完前三名试卷，顾秉臣将其放在案上，沉吟不语。

片刻后，他指向那份被定为第三的卷子，开口道：

“此卷，何人拟为第三？”

冯知府心下一紧，忙道：

“回大宗师。”

“是下官与诸位同考商议后所定。”

“此子三场均衡，文理扎实，气象纯正，故列第三。”

顾秉臣又拿起那份卷子，着重看了看其策论部分。

尤其是关于，敦士习在于严学校之教，清仕进之途。

以及，官吏躬行节俭以为先的论述段落，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

“文理扎实，固然不错。”

顾秉臣缓缓道。

“然我观其策论，于士习民风之弊，洞察甚明。”

“不尚空言，句句落在上行下效之根本，提出的严教，清途，躬行诸策，看似平实，却深谙教化推行之要害。”

“其字里行间，有一股笃实恳切之气，非敷衍程文者可比。”

“如此见识与文气，却置于第三。”

“冯大人以为，是否稍屈其才？”

冯知府是何等机敏之人。

听后立刻领会了大宗师言下之意。

对此卷颇为赏识，认为其应得更前名次！

他脑中飞快权衡，大宗师亲自开口，且言之成理。

若自己顺水推舟，既给了大宗师面子，也显得自己从善如流，唯才是举。

一举两得啊！

“大宗师明鉴！”

冯知府立刻躬身，语气恳切道：

“下官等阅卷仓促，或有遗珠之憾。”

“经大宗师点拨，顿觉此卷确如浑金璞玉，底蕴深厚，见识超卓，置于第三，实有委屈。”

“依下官愚见，此卷，当为此次府试之翘楚！”

他此言一出，吴教授，刘同知等人虽有些意外。

但，见大宗师态度明确，也纷纷附和道：

“不错！”

“大宗师慧眼如炬！”

“此卷确为首选之材！”

顾秉臣面色稍霁，点了点头说道：

“既如此，便依冯大人之意。”