屋内。

待情绪稍微平复下来后。

王砚明这才整了整身上半旧的青衫，转向几位差官，郑重地躬身长揖道：

“有劳诸位差爷奔波报喜，学生感激不尽。”

为首差官连忙虚扶，笑容比刚才更真切了几分，说道：

“王案首太客气了！”

“这是我等份内之事！”

“能为您这等少年英才报喜，也是沾沾喜气！”

他阅历颇丰，见过不少新科案首。

而眼前这位年纪最小，气度却最是从容谦和，不由心生好感。

王砚明直起身。

对侍立门边有些不知所措的仆役和声道：

“烦请这位大哥，帮忙取些茶水来。”

“给诸位差官解渴。”

说着，从怀中取出一块二两的小银锭，双手递向差官头领道：

“诸位奔走辛苦。”

“些许茶资，不成敬意。”

“聊表学生谢忱，万望勿却。”

“啊呀！”

“这，这怎么好意思！”

差官头领客气接过，略一掂量，心中高兴不已。

这分量，最少得有二两银子了！

不愧是案首！

他脸上的笑容更深，连忙说道：

“王案首思虑周全，体贴下情！”

“那我等，就厚颜沾沾您的喜气了！”

“恭喜案首，日后必定前程远大！”

闻言。

他身后几名差役，也纷纷拱手道喜，气氛越发融洽。

王砚明笑笑，又问道：

“不知晚生这几位同窗的喜报，是否也由诸位一并送来？”

“是否需要他们前来听报？”

差官头领笑道：

“案首放心。”

“贵同窗李公子，张公子等人的喜报，已另有人分送，想必片刻即到。”

“咱们府尊大人对此次案首格外看重，特意吩咐我等要第一时间将喜报送达您手中。”

言语间，透露出府尊的赏识之意。

“多谢府尊大人抬爱。”

“有劳尊差，特意走这一趟。”

王砚明再次道谢，说道：

“此处狭小，恐怠慢了诸位。”

“若尊差不弃，还请稍坐，饮杯清茶。”

“书院内或有更宽敞雅致之处，晚生可请人引路。”

差官头领见他处事井井有条，待人接物圆融周到，心中更是高看几分，摆手笑道：

“案首客气了。”

“我等还要回去复命，不便久留。”

“今日得见案首风采，果然名不虚传。”

说完，他又拿出一张请帖道：

“对了，府尊大人特别吩咐。”

“三日后，将在府衙设小鹿鸣宴，宴请本届甲等学子及师长。”

“还请您与陈夫子务必赏光。”

“谨遵台命。”

王砚明接过后。

亲自将几位差官送出勤勉斋小院门外，直到对方身影消失在回廊尽头，方才转身。

回到屋内。

只见，陈夫子对他缓缓点头，眼中满是欣慰。

李俊，张文渊等人也围了上来。

兴奋之余，看向王砚明的眼神更多了一份由衷的佩服。

他们刚才只顾高兴，哪想到要打点差役，安排茶水这些细节？

……

另一头。

宋监院离开勤勉斋后不久。

正好碰到胡应麟，郑昌等人从外面回来。

几人全都是一副垂头丧气的样子，他们挤在人群最前面亲眼看到了榜单，知道自己仅列乙等。

而那个被他们屡次羞辱的乡下小子王砚明，竟赫然高居案首！

这巨大的落差与耻辱，让他们简直如丧考妣。

一进书院。