他们就被黑着脸的宋监院叫到了僻静处。

“如何？”

“名次怎样？”

宋监院知道案首是没戏了。

但，还抱着最后一丝幻想，指望他们都能中个甲等前几名。

胡应麟头几乎垂到胸口，尴尬说道：

“学生，学生惭愧，仅中乙等。”

“郑兄也是……”

“什么？！”

宋监院最后的期望也破灭了，一股邪火直冲脑门，没好气的骂道：

“乙等？！”

“连甲等的边都没摸到？！”

“真是丢死先人！你们平日里的才名都是吹出来的吗？！”

“老夫耗费多少心血在你们身上！指望着你们为书院争光，结果呢？”

“被一个不知道哪里冒出来的乡下小子踩在脚下！连甲等都进不去！”

“丢人！丢尽了清淮书院的脸！”

他越说越气，手指几乎戳到胡应麟鼻子上，斥道：

“特别是你！胡应麟！”

“你不是山阳县案首吗？”

“不是自诩才学过人吗？这就是你的能耐？”

“连个乡下土包子都比不过！还有你们几个！”

说完，他扫过郑昌等人，越想越气道：

“平日里眼高于顶，看不起这个瞧不起那个！”

“真到了考场上，原形毕露！”

“废物！”

几人被骂得面红耳赤。

冷汗涔涔，却不敢辩解半句。

宋监院发泄了一通怒火，最后，挥手像赶苍蝇一样道：

“滚！”

“都给老夫滚回去闭门思过！”

“好好想想你们是怎么丢的人！”

“今年的书院月例补贴，统统减半！”

“以儆效尤！”

“是。”

胡应麟等人如蒙大赦，灰溜溜地逃走了。

宋监院独自站在廊下，胸中憋闷不已。

但，很快，一个念头又在他心中升起。

王砚明还在书院呢！

此子能中案首，绝非侥幸，其才学定然有过人之处。

如今，他声名鹊起。

若能将此子招揽至清淮书院门下，那这府案首的荣耀，岂不是也能算在书院头上？

至少，能弥补一下本院弟子表现不佳的尴尬。

说不定，还能借此与这位未来的新秀搭上关系。

想到这里。

宋监院脸上重新堆起笑容，整了整衣冠，再次向勤勉斋走去。

这一次，他的态度来了个一百八十度大转弯。

……

勤勉斋内。

王砚明等人刚刚送走了前来报喜的差役，正准备去和夫子汇报。

谁知，这时，却见宋监院去而复返。

众人都有些讶异。

宋监院这次笑得格外真诚，先是对陈夫子恭喜两句，然后，目光热切地看向王砚明道：

“哎呀，砚明贤侄！”

“哦不，现在该称王案首了！”

“真是英雄出少年！老夫，不，我真是有眼不识金镶玉啊！”

“先前若有怠慢之处，还望海涵，海涵啊！”

王砚明神色平静，拱手还礼道：

“宋先生言重了。”

宋监院搓着手。

凑近几步，面带讨好的说道：

“那个王案首啊。”

“你看，你这般大才，窝在……呃，我的意思是，清河县虽好，毕竟地处偏隅，于你日后进学，交流，开阔眼界，恐有局限。”

“我清淮书院，虽不敢说冠绝南直隶，但，在淮安府也是数一数二的，藏书丰富，名师汇聚，往来皆是府城才俊。”

“若王案首不弃，我愿以书院最优条件，邀你入院就读！一切费用全免，单独安排上等斋舍，并可随我亲炙，或由书院最好的先生亲自指点！”

“日后院试，乃至乡试，书院资源人脉，皆可为你所用！”

“如何？”