陈夫子闻言，眉头微皱，

但，并未出声，只是看着王砚明。

王砚明没有任何犹豫。

再次拱手，语气坚定道：

“多谢宋先生厚爱。”

“然，学生受业于陈夫子门下，恩师教导，没齿难忘。”

“夫子学问人品，皆为楷模，学生自觉尚有许多未学之处，愿继续追随夫子左右，潜心向学。”

“且清河家乡，父母在堂，同窗情深，学生亦难舍离。”

“宋先生美意，学生心领了，实在愧不敢受。”

宋监院没想到，对方会拒绝得如此彻底。

脸上有些挂不住，仍不死心，劝道：

“王案首，你可要想清楚！”

“府试案首，固然荣耀，但这只是开始！”

“院试，乡试，会试，路还长着呢！在府城，机会，见识，人脉，绝非县城可比！”

“跟着陈年兄固然好，但多一个选择，多一条路嘛！”

“要不，你再考虑考虑？”

要知道。

他开出的条件不可谓不优厚。

几乎是本院精英弟子的顶格待遇了。

王砚明微微摇头，直接说道：

“学生心意已决。”

“院试在即，学生当务之急是陪伴恩师，与同窗共勉，专心备考，不敢他顾。”

“宋先生若无他事，学生等还需去府衙核对榜单，办理手续，请容我等不多留您了。”

这是直接送客了。

宋监院脸上青白交加，知道再劝无益，反而自讨没趣。

只得干笑两声，说道：

“既如此，那便不打扰了。”

“王案首日后若改变主意，清淮书院大门随时为你敞开。”

说罢，悻悻然转身离去。

赶走了烦人的宋监院。

王砚明，李俊，张文渊，朱平安，卢熙五人，这才一同来到陈夫子床前，郑重行礼。

王砚明代表众人，开口说道：

“夫子，学生等幸不辱命，此次府试略有微获。”

“此皆赖夫子平日悉心教诲，考前日夜操劳，乃至病中仍心系我等。”

“恩师之情，重于泰山，学生等铭感五内，永志不忘！”

话落，五人再次深深一揖。

陈夫子看着眼前这些年轻的面孔，眼圈微微发红，连连摆手，哽咽道：

“好！”

“好孩子，快起来！”

“你们能高中，是你们自己勤勉用功，意志坚定的结果！”

“老夫只是尽了为师的本分，能看到你们成才，比什么都高兴！”

随后，他又勉励了中榜的五人一番。

叮嘱他们戒骄戒躁，院试，方是真正难关。

说完，又转向未中的连孝义四人，温言安慰道：

“孝义，你们也不必气馁。”

“科举之途，本就漫长曲折，一次得失算不得什么。”

“此次见识了府试规模与难度，便是宝贵经验，回去后查漏补缺，潜心攻读。”

“来年再战，未必不能后来居上。”

“切记，心志不可堕！”

连孝义等人原本有些失落。

此刻。

听了夫子一番开解，也重重点头，纷纷表示定会加倍努力。

陈夫子精神也因这喜讯提振了不少，当即，挥挥手道：

“好了。”

“我这把老骨头也不碍事了，躺躺就好。”

“你们赶紧去府学宫前看榜，核对，再到府衙办理手续，这才是正事！”

“莫要在此耽搁了。”

众人见夫子确实气色好转。

又再三嘱咐留下来的同窗好生照料。

这才在王砚明的带领下，离开了勤勉斋，向府学宫而去。

……