就朝清淮书院的方向走去。

……

一刻钟后。

王砚明几人刚踏进清淮书院的大门。

还没走到勤勉斋所在的偏僻角落，就被眼前的一幕弄得有些措手不及。

只见，通往勤勉斋的小径上，竟然三三两两聚着不少人。

看打扮，大多是书院的其他学子，还有几个像是仆役或管事模样的人。

他们原本在低声交谈，结果一见到王砚明等人的身影，立刻如同嗅到花蜜的蜂群，呼啦一下围了上来，脸上堆满了热切的笑容。

“王案首！恭喜恭喜！”

“高中府案首，实至名归，可喜可贺啊！”

“砚明兄！在下桃李县李九重，久仰大名，今日得见，三生有幸！”

“王兄！王兄！我们都是清河同乡啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪！以后在府城，还请多多照应啊！”

“王案首才华横溢，不知平日是如何治学的？可否指点一二？”

“王公子，我家老爷是城东协和商号的东家，最是敬重读书人，特邀您今晚过府一叙，薄酒相待，还请赏光！”

“在下是文萃书坊的管事，敝坊想刊印此次府试优异文章合集，不知王案首可否惠赐大作？润笔从优！”

一时间。

各种声音七嘴八舌，纷至沓来，将王砚明围了个水泄不通。

就连李俊，张文渊等人也被挤到了一边，有些无奈地看着这突如其来的盛况。

显然，府案首的名头以及他乡下学子逆袭的传奇色彩，已经迅速府城的小圈子里传开了，引来了各色人等的好奇和攀附。

王砚明微微蹙眉。

但，还是保持着基本的礼节，对众人的祝贺一一致谢。

然而，众人见他这么好说话，态度顿时更加热络。

马屁声，恭维声简直不绝于耳。

一旁。

不少书院的其他弟子见状，瞬间阴阳怪气的说道。

“切，不过是一时侥幸，尾巴就翘到天上去了？”

“是啊，这么多人围着，不知道的还以为中了状元呢！府案首而已，院试能不能过还两说呢！”

“穷小子乍富，就是这般模样，恨不得全天下都知道。”

“你看他那故作矜持的样子，心里不定怎么得意呢！”

“跟这些趋炎附势之徒混在一起，能有什么大出息？”

说话的，是几个站在稍远处，未曾围上来的本院学子。

看衣着气度，家境应该不错，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。

他们大都家境优渥，加上自视甚高，对王砚明这寒门案首既不服气，又看不起那些急着巴结的人，言语颇为尖酸刻薄。

这些话清晰地飘进众人耳中。

一些巴结者脸上露出讪讪之色，动作收敛了些。

李俊面露不悦，张文渊更是气得想开口反驳，却被王砚明以眼神制止。

王砚明面色平静。

仿佛没听见那些嘲讽，只是对围着自己的人拱手道：

“诸位厚爱，砚明心领。”

“然书院清静之地，不宜久聚喧哗。”

“且砚明还需回禀师长，处理些俗务，请诸位见谅。”

说罢，便想分开人群离开。

然而。

就在这时。

书院门口方向，却忽然传来一阵略显急促的脚步声。

一名身着青灰色箭袖，腰佩短刃，面容精悍，约莫三十出头的男子。

在门房恭敬的引领下，大步流星地走了过来。

此人目光如电，扫过喧闹的人群，自有一股不容忽视的凛然气度。

围观众人不由得安静下来。

纷纷疑惑地看着这位不速之客。

下一刻。

那男子径直走到王砚明面前。

停下脚步，目光锐利地上下打量了他一番，然后抱拳问道：

“敢问，阁下可是清河县王砚明王公子？”

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