寒门出贵子，尤其艰难。

他微微颔首道：

“不易。”

“你的文章我看过，做的不错。”

“想必平时是用了功的。”

“谢大宗师夸奖！”

王砚明闻言，忙站起身说道。

“呵呵。”

“坐，坐，不必拘谨。”

顾秉臣笑着说道。

“是。”

王砚明再次坐下。

随后，两人又聊了几句，气氛越发轻松了些。

“你师从何人？”

“都读了哪些书？本经是哪一部？”

顾秉臣问道。

“学生蒙业师陈夫子教诲。”

“已读完《四书》及朱子集注，通读《五经》，本经是《礼记》。”

“此外，也泛览过《史记》，《汉书》，《资治通鉴》纲目，以及一些先贤文集，时务策论。”

王砚明回答道。

“哦？”

“《礼记》为本经？”

顾秉臣听后，顿时来了些兴趣，考道：

“《礼记·大学》篇有云：古之欲明明德于天下者，先治其国，其后格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目。”

“你以为，其核心枢纽在于何处？”

“何以贯通？”

这问题颇有深度，并非简单背诵原文就行。

王砚明略一思索，答道：

“学生浅见。”

“八目之核心枢纽，在于修身。”

“格致诚正，是修身之功夫，齐治平是修身之发用。”

“身不修，则格致无基，诚正难持，遑论齐家治国？”

“朱子亦言：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，修身是连接内圣与外王之关窍。”

“贯通个人道德与天下治理之桥梁。”

闻言。

顾秉臣眼中闪过一丝赞许，又问道：

“《礼记·王制》篇谈及制度，你认为量地制邑，度地居民之要义何在？”

“于今日可有何借鉴？”

这题更偏向经世致用。

王砚明结合自己所知的历史与现状，谨慎答道：

“其要义在于因地制宜，均衡人口与资源。”

“使民有所居，业有所安，乃立国之基，于今日借鉴。”

“学生以为，或可引申为各地赋役当考量贫富差异，田亩多寡，不可一概而论。”

“城池村镇规划，亦当顺乎地理，利于民生，不可强求一律。”

顾秉臣不置可否，忽然转换话题道：

“你既关注时务，可知当今圣上忧心之事？”

王砚明心头一跳，谨慎道：

“学生身处乡野，不敢妄揣圣意。”

“然，近来邸报风闻及市井议论，东南沿海，倭患似有复炽之象？”

“不止复炽。”

顾秉臣脸色微沉，语气凝重道：

“近岁以来，倭寇勾结沿海奸民。”

“屡犯苏、松、浙、闽，劫掠商船，侵扰村镇，甚至攻陷卫所，屠戮军民，气焰嚣张。”

“朝廷虽屡次遣将征剿，然此辈飘忽不定，剿之难尽，防之难周，已成东南大患，圣心深以为忧。”

说着，他看向王砚明道：

“你对此有何看法？”

王砚明知道这是考校，也是机会。

沉吟片刻，整理了一下思绪，开口道：

“学生愚见，倭患之烈，其因有三。”

“其一，倭国国内纷乱，溃兵浪人无以为生，遂铤而走险。”

“其二，我朝海禁虽严，然利之所在，沿海豪强，奸商乃至部分贫民，暗中与之勾结，贩卖禁物，提供情报、补给甚至向导，使其如鱼得水。”

“其三，卫所军备废弛，将骄卒惰，遇敌往往畏缩不前，甚至望风而逃。”

顾秉臣眼中精光一闪，道：

“哦？”

“那依你之见，当如何应对？！”