皇上，这……？

侍卫们脚步迟疑，握刀的手心全是冷汗。护驾是铁律，可眼下前有刀山，后无退路，谁也不敢轻动。

赵寒勒缰顿住，雨珠顺着他下颌滴落：“朕心里有数。你们先走，莫惊动宫墙内外一草一木。”

遵旨！

马蹄踏碎积水，一行人沿着来路疾驰而去，身影很快被浓墨般的夜色吞没。

此时，皇宫深处，赵元灏寝殿烛火摇曳。

陛下！大事不好！赵寒将军所部遭黑衣人伏击，死伤过半！

一名小太监连滚带爬撞进门内，膝盖一软跪倒在地，嗓音发颤。

什么？！

赵元灏霍然起身，双目圆睁，指节捏得案几咯咯作响——那可是他亲手调教三年的羽林精锐，怎会一照面便溃不成军？

回禀陛下……缘由尚在追查。小太监垂首，喉结滚动，“奴才斗胆揣测……此番动手，冲的不是赵将军，是您啊。”

哦？

赵元灏眉峰一拧，静默三息，声音压得极低：“谁？”

“东方家！”小太监伏得更低，“上月派进宫的那批死士，便是他们所遣——这次伏击，十有八九，还是他们下的套！”

哼！

赵元灏冷笑一声，袖袍猛地一挥，烛火齐齐爆裂：“东方氏？也配跟朕玩这等把戏！传旨——明日卯时，御前点将，朕要让他们亲眼看看，这龙椅，到底是谁坐得稳！”

喏！

……

赵寒策马狂奔之际，身后追兵非但未减，反而愈逼愈近，马蹄声、刀鞘撞击声、粗重喘息声，在雷声间隙里清晰可闻。他们显然志不在歼灭这支残兵，而是要钉死赵寒这条线，把整个离阳的根基，一根根撬松、掀翻。

赵寒心头如压巨石——此事绝非劫杀，分明是一场精心铺开的局。

可眼下，活命才是第一要务。

奔逃近半个时辰，队伍终于拐进一处幽深山谷。两侧峭壁如削，雨水自岩缝奔流而下，汇成一道清冽溪涧，哗啦啦响个不停。山风裹着草木腥气扑面而来，仿佛隔开了外面那个血火翻腾的世界。可赵寒却半分轻松不得，指尖始终按在枪杆上，指节泛白。

皇上，此处隐蔽，暂且歇口气吧？追兵一时半刻寻不到这儿……

一名亲兵抹了把脸上的雨水，声音发紧，眼底全是焦灼。

不行。

赵寒摇头，目光如鹰隼扫过山壁，“这些人，比豺狼还难缠。稍一松懈，就是全军覆没。”

他心中清楚：若让这批黑衣人得手，不只是他性命不保，离阳百年基业，怕是要一夜崩塌。

忽然，他目光一凝——山谷尽头，岩隙深处，一点幽蓝微光忽明忽暗，似有若无，却隐隐牵动体内真气流转。那不是火把，也不是磷火，倒像是……天地自行孕育的一缕灵机。

赵寒心头一热：秘境！

若真能闯进去，或许能觅得一线转机。