雨夜的纽约像一头湿透的巨兽，在霓虹灯和街灯的光晕中喘息。雷声在远处滚动，闪电偶尔撕裂云层，照亮曼哈顿监狱高耸的围墙。

麦克斯·狄龙拖着廉价的行李袋走出监狱大门时，雨水立刻打湿了他稀疏的头发和那件皱巴巴的灰色外套。狱警在他身后关上门，铁门合拢的金属撞击声在雨声中显得格外刺耳。

三年。

他在心里默念这个数字。三年因为一次“意外”的电力事故——他们称之为意外，但他知道那是故意的。奥氏工业那些穿西装的混蛋设计陷害了他，就因为他发现了能源核心的隐患。而他，一个普通电工，一个试图做正确事情的人，最终成了替罪羊。

雨水顺着他的脸颊流下，混入嘴角苦涩的滋味。他抬起头，望向远处城市的天际线。那些光，那些灿烂的灯光，那些属于别人的生活——他曾经以为自己也能拥有。一份稳定的工作，也许一个能理解他的伴侣，一点基本的尊重。

但现实是:他的电工执照被吊销了，前科记录让所有正规公司对他关上了大门，监狱里攒下的微薄积蓄只够在布鲁克林最差的街区租一间蟑螂横行的单间。社会已经对他判了死刑。

“麦克斯·狄龙？”

一个低沉的声音从雨中传来。

麦克斯转身，雨水模糊了他的视线。一辆黑色加长轿车停在路边，后车窗降下一半。说话的人坐在阴影里，但那种存在感像实体一样压迫着周围的空气。

“我是。”麦克斯的声音沙哑，太久没有正常与人交谈了。

“菲斯克先生想见你。”

菲斯克。威尔逊·菲斯克。金并。

即使在监狱里，这个名字也如雷贯耳。纽约地下世界的皇帝，现在甚至不止于地下——传言说他正在合法化自己的帝国，收购公司，资助政客，建造属于自己的王国。

“为什么？”麦克斯问，但他已经朝轿车走去。还能更糟吗？他的生活已经是谷底了。

车门自动打开。车内温暖干燥，与外面湿冷的世界形成鲜明对比。麦克斯坐下时，真皮座椅发出轻微的叹息声。对面的男人身形庞大，几乎占满了整个对座空间。他穿着定制的黑色西装，双手叠放在一根象牙手杖上，那双眼睛在昏暗的光线中显得异常锐利。

“狄龙先生。”金并的声音浑厚，带着不容置疑的权威，“欢迎回到自由世界。”

“自由。”麦克斯重复这个词，发出一声苦笑，“自由地饿死，自由地无处可去。”

“我了解你的处境。”金并缓缓说道，“我也了解你的能力。奥氏工业的那次‘事故’——我看过原始报告。那不是你的错。你发现他们的储能核心有临界缺陷，他们却让你背了黑锅。”

麦克斯猛地抬起头:“你怎么——”

“我了解这座城市里发生的一切重要事情。”金并打断他，“尤其是当涉及到像你这样的天才被不公正地对待时。”

轿车平稳地行驶在雨夜中，穿过皇后区大桥。窗外，东河的水面在雨点击打下泛起无数涟漪，对岸曼哈顿的灯光在水面破碎成金色的碎片。

“天才。”麦克斯嗤笑，“没有人这么称呼过我。他们叫我怪胎。叫我电工麦克斯。叫我囚犯4927。”

“因为这个世界不懂得欣赏真正的力量。”金并向前倾身，巨大的身躯投下更深的阴影，“他们害怕那些他们无法控制的事物。电力——流动的能量，文明的血液，却被困在导线和变压器里，被那些西装革履的白痴当作商品买卖。而你，麦克斯，你理解它。你感受过它在你体内流动，不是吗？”

麦克斯的呼吸变得急促。监狱里的那个夜晚突然涌回记忆——维修电路时的意外触电，电流穿过身体的灼烧感，那种痛苦……和随之而来的奇异觉醒。他能感觉到电流的存在，像另一种感官，但从未敢告诉任何人。

“那是一次事故。”他低声说。

“一次启示。”金并纠正道，“我可以给你看一些东西。”

轿车驶入一栋工业建筑的地下停车场。电梯将他们带到深处，麦克斯估计至少地下十层。当电梯门打开时，他倒吸一口凉气。

眼前是一个巨大的实验室，比他在奥氏工业见过的任何设施都要先进。中央是一个玻璃圆柱舱，周围环绕着复杂的仪器和监视器。空气中弥漫着臭氧和金属的味道。

“这是什么地方？”麦克斯问，声音里带着敬畏和不安。

“未来。”金并回答，挥手示意他跟上。

一个穿着白大褂的女人走上前来，眼镜后的眼睛锐利而专注。“菲斯克先生，所有准备都已完成。储能单元充电至97%，稳定场发生器校准完毕。”

“谢谢你，崔博士。”金并转向麦克斯，“麦克斯·狄龙，这是你的选择时刻。你可以回到雨中，回到那个把你当垃圾一样丢弃的世界。或者，你可以走进那个舱室，接受你真正的潜能。”

麦克斯盯着那个玻璃舱。里面有复杂的电极阵列，液体在其中流动，发出微弱的蓝色光芒。

“我会死吗？”他问，但内心某个部分已经知道了答案。

“如果你是个普通人，会的。”金并坦然道，“但你不是。那次触电改变了你，你的细胞已经有了电荷亲和性。这个装置会完成这个过程，将你与电力的联系提升到全新维度。你将不再是被社会遗弃的电工麦克斯，你将成为一个……神只。”

麦克斯走向玻璃舱，手贴在冰冷的表面上。他的倒影映在上面——一个憔悴、恐惧、一无所有的男人。

“为什么选我？”他背对着金并问。

“因为纽约病了。”金并的声音在他身后响起，沉稳如磐石，“这座城市充满了混乱、无序和软弱。超级英雄们以为自己在保护它，实则只是在维持一个腐烂的系统。蜘蛛侠、夜魔侠、那些复仇者——他们让弱者相信依靠别人就能得救。但真相是，只有力量才能建立秩序。真正的秩序。”

金并走到他身边，巨大的身躯与麦克斯的瘦弱形成鲜明对比。

“我需要一个能掌控纽约命脉的人。它的电力，它的能源，它的数字神经网络。我需要一个能带来黑暗的人——不是永恒的黑暗，而是净化前的黑暗。就像外科医生在手术前关掉无影灯，就像园丁在播种前翻垦土地。”

麦克斯闭上眼睛。他脑海中闪过监狱里那些夜晚，孤独地躺在铺位上，听着远处城市的声音，感觉自己像被世界遗弃的幽灵。他想起奥氏工业的主管嘲弄的笑容，想起法庭上那些漠不关心的面孔，想起雨夜里无处可去的自己。

“我能得到什么？”他问，声音几乎听不见。

“力量。尊重。一个真正属于你的位置。”金并停顿了一下，然后说出最关键的话，“不再被忽视，麦克斯。不再被当成隐形人。当这座城市的灯光因你而熄灭，当它的心跳因你而停止，每个人都会知道你的名字。他们会仰望黑暗的天空，恐惧地念出你的名字——而这一次，恐惧将伴随着尊重。”

麦克斯睁开眼睛，转向金并:“我需要做什么？”

“进入舱室。接受转化。然后，当时候到来，你将关闭纽约的电网。不是永久，而是足够长的时间，让我的军队能够行动，让那些所谓的英雄失去他们的眼睛和耳朵。”

“电子战。”麦克斯理解地点头，“干扰通讯，瘫痪防御系统，制造混乱。”