“史蒂夫的演讲呢？”韦斯利问。

“被事件淹没。”奥托调出数据，“情感分析显示，公众注意力已从‘团结’和‘社区’转向‘暴力’和‘混乱’。恐惧指数上升42%。”

金并啜饮一口威士忌。“好。让他们看到‘团结’的脆弱。让他们看到‘社区’在压力下的崩溃。然后他们就会渴望真正的秩序——我们的秩序。”

在市政厅公园，史蒂夫帮助人们站起来，检查受伤者。没有重伤，但心理伤害已经造成。曾经充满希望的气氛被恐惧和怀疑取代。

莉娜·罗德里格斯走到他身边，脸色苍白。“他们……他们是我们的人。我认识其中一些人。来自社区，来自教堂，来自……”

“被收买，或被威胁。”史蒂夫理解地说，“金并知道如何找到人们的弱点，如何利用它们。”

托尼降落在他身边，面甲打开，表情严峻。“媒体叙事已经转向。我们在失去舆论战，史蒂夫。”

“舆论战不重要。”史蒂夫说，但即使他自己听起来也不完全信服，“重要的是这些人。重要的是他们不失去希望。”

但当他看向人群时，他看到的是分裂。支持者仍然坚定，但中间派在犹豫，在后退。恐惧是有传染性的，而金并刚刚投下了一剂强效病毒。

上午七点十五分，纽约市警察局长召开紧急新闻发布会，谴责“市政厅的暴力事件”，宣布“对所有参与方进行全面调查”，并“强烈建议市民避免大规模集会，直到秩序恢复”。

没有直接指责史蒂夫，但暗示明确:超级英雄的存在制造了不稳定。

上午七点三十分，市长办公室发布声明，支持警察局长的立场，并“感谢威尔逊·菲斯克先生提供额外安保资源的提议”。

上午八点，当城市完全醒来时，叙事已经固化:不是“人民对抗暴君”，而是“混乱对抗秩序”。史蒂夫的演讲被事件淹没，他的信息被噪音掩盖。

在复仇者大厦，团队聚集在会议室，气氛沉重。

“我们输了这一轮。”克林特坦率地说，“金并控制了叙事。现在在很多人看来，我们不是保护者，我们是问题。”

“但人们看到了真相。”史蒂夫坚持，“那些在公园里的人，他们听到了，他们明白了。”

“公园里有一千人。”托尼说，“城市里有八百万人。数学不站在我们这边，史蒂夫。”

娜塔莎调出最新的舆论数据。“支持金并‘恢复秩序’提议的比例从40%上升到58%。支持超级英雄活动的比例从30%下降到19%。中间派正在倒向‘安全’的一方——而金并把自己包装成安全的提供者。”

史蒂夫坐进椅子，双手捂脸。罕见的疲惫时刻。“那我们做什么？如果说话不被听到，如果真相被掩盖……”

“我们继续做我们一直做的事。”彼得的声音从通信器中传来，仍然虚弱但坚定，“我们保护人们。一次一个人，一个街区一个街区。最终，行动比话语更响亮。”

“彼得说得对。”弗兰克·卡斯尔的声音加入，粗糙如砂纸，“但需要更直接的行动。金并刚刚宣战，用他的方式。现在我们用我们的方式回应。”

“什么方式？”史蒂夫问。

“找到那些袭击者。”弗兰克说，“不是媒体上的‘袭击者’，真正的袭击者。找到他们，曝光他们，展示他们是谁，谁付钱给他们。用证据对抗谎言。”

托尼思考着。“奥托博士会掩盖数字痕迹。但物理痕迹……人需要吃饭，睡觉，交流。人留下痕迹。”

“那就从那里开始。”史蒂夫站起来，重新获得决心，“克林特，娜塔莎，你们有情报网络。找到那些人。弗兰克，你和马特有街头网络。追踪他们。托尼，你和我……”

“我们准备更坏的状况。”托尼严肃地说，“如果金并加速时间表，如果战争真的开始，我们需要准备好了。不只是战斗计划，还有疏散计划，医疗计划，生存计划。”

“我们还有多少时间？”克林特问。

没人回答。但他们都感觉到:时间不多了。金并的48小时倒计时可能只是烟雾弹，真正的攻击可能随时到来。

那天下午，纽约在不安的平静中度过。街道比平常安静，商店提前关门，人们匆匆回家。不是戒严，但感觉像戒严。恐惧是无形的大门，而金并刚刚证明了他是锁匠。

傍晚时分，第一份突破来了。

娜塔莎通过加密频道报告:“找到了一个袭击者。不是核心成员，是外围——被付钱穿上制服，制造混乱。他愿意作证，但害怕报复。”

“保护他。”史蒂夫立即说，“带他到安全的地方，记录他的证词。”

“已经在做。”娜塔莎说，“但更重要的是:他给了我们一个名字。一个联络人。一个在金并组织和街头之间的中间人。”

“名字？”

“德雷克·沃恩。前警察，因腐败被开除，现在为私人安保公司工作——一家金并控制的公司。”

史蒂夫和托尼交换眼神。这是线索，是起点，是撕开谎言的第一道裂缝。

“带他来。”史蒂夫说，“温和地。我们需要他活着，需要他说话。”

“已经在路上了。”娜塔莎说，“但小心，如果金并发现我们接近了……”

她不需要说完。他们都明白风险。

夜幕降临，纽约的灯光像往常一样亮起，但感觉不同了。不那么明亮，不那么安全，不那么永恒。

在阴影中，两场战争同时进行:一场是话语和图像的战争，一场是证据和真相的战争。一场在屏幕上，一场在街道上。

而史蒂夫·罗杰斯刚刚公开拒绝了投降。不是作为美国队长，而是作为史蒂夫·罗杰斯，作为纽约人，作为相信自由胜过安全、相信人民胜过权力的人。

拒绝已经说出。挑战已经提出。

现在，后果即将到来。

黎明前最黑暗的时刻已经过去，但真正的黑暗可能才刚刚开始。

而纽约，在灯光和阴影中，等待着。