“撤退。”克莱文最终决定，不是对同伴，而是对自己说。他按下通信器:“任务部分成功。目标受伤，但增援到达。建议撤离。”

没有等待回应，他向后跃入阴影，消失在迷宫般的小巷中。女人犹豫了一下，然后跟随。大块头男人已经失去意识，被留在原地。

弗兰克没有追击。他转向马特，快速检查伤口。“需要缝针。但不致命。”

“谢谢。”马特说，声音因疼痛而紧绷，“你怎么知道？”

“莉娜看到了他们进入社区。她联系了我。”弗兰克简单地说，“金并在测试我们的防御。这是第一次袭击，还会有更多。”

马特点头，试图站立，但腿软。感官干扰的副作用还在，世界在旋转。“他们专门针对我……针对我的能力。克莱文研究了我。”

“他会研究所有人。”弗兰克帮助他稳定，“这就是他危险的原因。他不只是战斗，他准备。他了解猎物。”

他们开始离开小巷，弗兰克支撑着马特。但惩罚者突然停下，皱眉。

“怎么了？”马特问，虽然他已经感觉到了:远处的心跳，快速，恐惧，接近。然后是气味——血，很多血。

一个少年跑进小巷，脸色苍白，气喘吁吁。“默多克先生！卡斯尔先生！他们……他们在社区中心……”

“谁？”弗兰克问，但已经知道答案。

“穿黑衣服的人。很多。他们在……他们在抓人。任何抵抗的人，任何说话的人。他们在……”

少年说不下去了，眼泪流下。

马特感到冰冷的愤怒取代了疼痛。“他们袭击社区。不是针对我，是通过我分散注意力。”

弗兰克已经行动，向社区中心方向移动。“医疗包在我的车里。你需要处理伤口。”

“没时间。”马特说，跟随他，尽管每一步都带来疼痛，“人们需要帮助。”

“你受伤了。你会成为负担。”

“我是律师。也许他们需要律师多于需要战士。”

弗兰克看了他一眼，然后点头。“那就快点。”

当他们到达社区中心时，场景是混乱的。三辆黑色货车停在街对面，后门打开。穿着黑色制服、戴面具的人正在将人推上车——不是所有人，只是特定的人:社区组织者莉娜·罗德里格斯，年轻的活动家马可，老年志愿者艾格尼丝修女。

大约二十个居民聚集在外面，愤怒但害怕，被更多的黑衣人挡着，他们手持警棍和盾牌，但没有枪——还没有。

“纽约安全倡议。”一个黑衣人通过扩音器说，“这些个体因涉嫌参与非法活动被拘留。配合调查，不要抵抗。”

马特走向前，尽管疼痛，尽管眩晕。“我是律师。这些人的律师。我要求看到逮捕令，要求知道指控。”

黑衣人转向他，面具下的眼睛无法辨认。“退后。这不关你的事。”

“我是马修·默多克，持有执照的律师。根据法律，我有权——”

他没有说完。黑衣人挥手，两个人走向他。不是攻击，只是要将他推开。

弗兰克介入，站在马特面前。“碰他，你们就失去手。”

气氛紧张如拉紧的弦。更多的黑衣人从货车后出现，现在手持更严肃的武器:电击枪，橡胶子弹枪。

马特知道这会导致什么:暴力，受伤，也许死亡。而金并会利用它，作为“英雄引发暴力”的证据，作为需要“恢复秩序”的理由。

他必须聪明，必须合法，必须……政治。

“记录这一切！”马特转身对聚集的居民喊，“手机，摄像机，记录下来！让世界看到！没有暴力，没有抵抗，只是记录！”

人们理解，拿出手机，开始拍摄。黑衣人们犹豫了——他们的命令可能不包括在镜头前使用武力。

领头的黑衣人按下通信器，低声说话，等待指示。一分钟后，他点头。

“释放他们。”他说，不情愿地，“但警告:任何参与非法活动的人将被找到，将被处理。法律会执行。”

黑衣人撤退，上车，离开，留下困惑、愤怒、但松了一口气的居民。

莉娜跑向马特，拥抱他。“谢谢你。我以为……”

“还没结束。”马特说，终于允许自己感到伤口的疼痛，“这只是开始。他们测试我们，测试我们的反应，测试社区的团结。”

弗兰克环顾四周，评估威胁，规划防御。“需要安全计划。不能每次都依靠法律或威胁。需要实际保护。”

马特点头，但在说话之前，他感觉到别的变化。远处，城市其他地方，类似的场景正在上演。不是大规模，不是公开，而是精准的、外科手术式的袭击:抓走关键人物，恐吓社区，测试反应。

金并不只是在攻击英雄。他在攻击社区本身，攻击抵抗的根基，攻击团结的纽带。

而最阴险的是，他在法律的阴影下行动，用文件代替拳头，用程序代替暴力，但效果相同:恐惧，分裂，服从。

马特被扶进弗兰克的车，伤口被粗略处理。但真正的伤口不是身体的，是更深层的:他知道游戏已经改变。这不是英雄与反派的战斗，这是为纽约灵魂的战争。

而今晚，在地狱厨房的黑暗小巷中，战争获得了它的第一个伤疤。

惩罚者开车离开社区，眼睛扫视后视镜，寻找追踪者。“你需要消失一段时间。克莱文会回来，下一次他会准备更充分。”

“我不能离开我的社区。”马特说。

“你可以，你必须。”弗兰克的声音不容争辩，“死掉的英雄保护不了任何人。活着，恢复，然后战斗。”

马特知道他是对的，但知道不等于接受。他的整个生命都在这几条街道上，在这群人中间。离开感觉像背叛。

但留下，受伤，脆弱，会成为负担，成为目标，成为金并用来攻击社区的武器。

“去哪里？”他最终问。

“我有地方。”弗兰克说，“安全，隐蔽，有医疗设备。你需要至少四十八小时。”

四十八小时。金并最后通牒的剩余时间。

巧合？马特不这么认为。

汽车驶入夜色，离开地狱厨房，离开马特一生称之为家的地方。在座位上，他闭上眼睛，不是睡觉，而是思考，计划，准备。

猎人克莱文得到了他的第一次狩猎。他没有得到杀戮，但他得到了信息，得到了弱点，得到了经验。

而马特·默多克得到了教训:战争不是公平的战斗，不是荣誉的决斗。战争是肮脏的，是残酷的，是攻击最脆弱的地方以摧毁最强大的东西。

但战争也是选择:选择抵抗，选择团结，选择希望。

即使在黑暗中，即使受伤，即使害怕，马特做出了他的选择。

而纽约，在地狱厨房的小巷和屋顶上，在普通人的勇气和恐惧中，也在做出选择。

倒计时继续:31:14:22。

但真正的战斗已经打响。不是在市政厅的演讲台上，不是在媒体的头条上，而是在街道上，在小巷中，在社区的心里。

而这场战斗，无论谁赢，都会永远改变这座城市。