“他开始了。”托尼低声说，“全面战争。”

“我们应对。”史蒂夫说，声音如钢铁，“托尼，你负责恢复系统和保护大厦内人员。娜塔莎，克林特，你们建立外部防线，延缓进攻。我去联络其他英雄，协调反击。”

“联络？”托尼苦笑，“通信完全中断。我们孤立了。”

“那就用老式方法。”史蒂夫转身，“面对面。这座城市还有其他人，其他英雄，其他愿意战斗的人。我会找到他们。”

他离开前停顿，看向托尼。“保护好这里。这是象征。如果它倒下……”

“它不会倒下。”托尼说，但两人都知道承诺的空洞。

在托尼开始修复系统时，大厦第一次震动。不是爆炸，而是结构性的，深层的，像巨人在摇动地基。

沙人已经找到了弱点。

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在城市各处，抵抗开始——混乱的，临时的，但真实的。

在地狱厨房，马特·默多克尽管受伤，仍然组织居民设置路障，建立通信链，分享信息。当克莱文的雇佣兵试图进入一个街区时，他们遇到的不只是抵抗，而是整个社区的抵抗:屋顶上的观察员，街道上的路障，窗户后的眼睛。没有超级英雄，只有普通人，拒绝被吓倒。

在皇后区，彼得·帕克——仍然无法作为蜘蛛侠战斗——使用他的智慧。他破解了奥托的部分通信干扰，恢复了局部网络，协调安全屋之间的信息流动。当靶眼瞄准莉娜时，是彼得的警告让她及时躲避，子弹只擦过她的手臂。

在X学院，斯科特·萨默斯看着黑暗蔓延到学校周边，做出了决定。不是全面介入，而是防御。他派遣奥萝洛和科特建立外围警戒，让琴准备心灵防御，让年轻X战警准备疏散学生。但如果攻击来到门口，他们会战斗。

而在阴影中，惩罚者弗兰克·卡斯尔独自行动。他不防御，不协调，不计划。他攻击。他找到金并的一个装备仓库，设置炸药，然后观察。当锤头的部队经过时，他引爆，制造混乱，制造延误，制造伤亡。他不是英雄，他是战争本身，而战争刚刚找到了他的战场。

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深夜十一点十七分，战情室的屏幕显示着进展。

“北线推进受阻，惩罚者干扰。”锤头报告，声音因愤怒而扭曲，“请求许可升级武力。”

“授予。”菲斯克简单回应。

“南线控制稳固。”墓石说，“但检测到变种人活动。X战警在移动，但似乎是防御性。”

“监视。如果他们不介入，不挑衅。”

“特种作战单位:夜魔侠在组织社区抵抗，但受伤。蜘蛛侠在协调通信，但明显能力受限。惩罚者……造成重大伤亡。”奥托总结，“建议优先消除惩罚者，他是最大的战术变量。”

“克莱文已经在追踪。”菲斯克说，“继续。”

他看着地图，评估进展。一切按计划进行，但……太按计划了。战争应该是混乱的，不可预测的。这种控制感本身令人不安。

然后警报响起。

“未知能量信号。”奥托报告，声音首次显示出真正的惊讶，“来自……斯塔克大厦顶部。不是星期五系统，是别的。某种……独立能源。”

屏幕上，复仇者大厦的顶部开始发光。不是电力恢复的光芒，而是更强烈的，更纯净的，蓝色的、脉动的光。

托尼·斯塔克的声音通过某个备用频道传来，微弱但清晰:

“你以为你控制了一切，菲斯克。但你忘记了:我不是只有一个系统。我有备份的备份的备份。”

然后光爆发，脉冲波以大厦为中心扩散，不是破坏性的，而是净化性的。它洗过八个街区，重置电子设备，烧毁恶意代码，恢复基本功能。

灯光闪烁，然后稳定。通信系统恢复片段。监控摄像头重新激活。

更重要的是，在脉冲的中心，一个新的战甲从大厦顶部的隐藏舱升起——不是钢铁侠的标准战甲，而是更大、更重、更武装的版本。反围攻战甲。

托尼的声音再次响起，现在通过恢复的扬声器系统，传遍街区:

“纽约！能听到我的人！这不是末日！这是考验！而我们会通过考验，像我们一直做的那样——团结，坚定，拒绝暴政！”

在战情室，菲斯克的表情首次出现裂缝。不是恐惧，不是愤怒，而是……尊重。对手值得尊重。

“有趣。”他低声说，然后提高声音，“所有单位:计划调整。第一阶段目标变更。集中攻击复仇者大厦。我要它倒下。今晚。”

命令下达，机器调整。

锤头的部队转向。

墓石派遣增援。

克莱文放弃夜魔侠，转向更大的猎物。

靶眼重新瞄准。

玛丽集中她的力量。

威廉继续渗透。

麦克斯……犹豫。

而奥托，在实验室里，看着普罗米修斯协议的代码，做出了自己的决定。他暂时搁置它，专注于眼前的任务。但承诺自己:战争结束后，他会回来。他会拥有那知识，无论代价如何。

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午夜时分，战争全面展开。

复仇者大厦被包围，被攻击，被渗透。但它在抵抗。

托尼在新战甲中战斗，同时指挥修复的防御系统。

史蒂夫在街头，组织临时防线，联系他能找到的每个英雄。

彼得在阴影中，用智慧弥补力量。

马特在社区中，用法律和团结作为武器。

弗兰克在黑暗中，用暴力回答暴力。

X战警在边缘，准备着。

地下抵抗网络在活动，连接着，分享着，抵抗着。

而纽约，在黑暗中，在火光中，在恐惧和勇气中，找到了自己的声音。不是统一的声音，不是一致的声音，而是百万个声音，有的在哭，有的在喊，有的在祈祷，有的在战斗。

但都在说:我们在这里。这是我们的城市。你不会轻易拿走。

金并看着屏幕，看着混乱，看着抵抗，看着计划被打乱又调整。他没有愤怒，没有失望。只有决心。

“很好。”他对空荡荡的战情室说，“让我们看看你们能抵抗多久。让我们看看当真正的压力来临时，你们的团结有多坚固。”

他调出最终协议，准备下一阶段。更黑暗的阶段，更残酷的阶段，更接近他愿景的阶段。

夜幕已经降临。

战争已经开始。

而纽约，在血与火中，在黑暗与光中，在恐惧与希望中，迎来了它最漫长的夜晚。

但战争，才刚刚开始。