凌晨一点零七分，复仇者大厦像受伤的巨兽在黑暗中喘息。

大厦外部，八个街区的停电区域被金并的部队围成铁桶。十二辆装甲车组成移动路障，封锁了所有主要入口。屋顶上，狙击手占据制高点，他们的夜视镜中跳动着绿色的热信号。天空中，月光石悬浮如苍白的月亮，吸收着周围所有的光能，准备转化为毁灭性的能量爆发。

大厦内部，情况更糟。

威廉·贝克——沙人——已经完成了他的渗透。他从地基开始，让身体散成亿万沙粒，沿着裂缝、管道、电缆通道向上蔓延。现在，复仇者大厦的下二十层充满了他的存在:通风系统中细沙的嘶嘶声，墙壁内沙粒的流动，电路板上的硅质沉积物造成短路和故障。

星期五的人工智能系统在奥托·奥克塔维斯的持续网络攻击下挣扎。每修复一个漏洞，就有三个新的出现。防御炮塔随机激活又失灵，安全门卡在半开位置，内部通信时断时续。

“主电源离线，备用电源运行在47%效率。”星期五的声音在托尼·斯塔克的战甲头盔中响起，数字化的镇定下是紧迫的节奏，“结构完整性下降至82%，检测到多层沙质渗透。外部攻击将在三分钟内达到峰值强度。”

托尼悬浮在中央指挥层的开放空间中，他的反围攻战甲——代号“角斗士”——是全副武装的庞然大物，高九英尺，装甲厚达两英寸，搭载的能量武器理论上可以击穿坦克装甲。但理论在现实中面临考验。

“疏散进度？”托尼问，眼睛扫过多屏显示器，同时处理十七个数据流。

“七十三名工作人员中，四十一人已通过紧急通道撤离至下层安全屋。剩余三十二人被困在研发层，电梯故障，楼梯被沙质堵塞。”

“沙质堵塞。”托尼重复，声音中带着冰冷的愤怒，“贝克在玩地形游戏。克林特，娜塔莎，你们能清理通道吗？”

克林特·巴顿的声音从通信器传来，伴随着弓弦的震动和箭矢破空声:“尝试过。沙粒重组太快。每一支爆炸箭清空一段，三十秒后又被填满。这就像试图用勺子舀干大海。”

“那就改变策略。”娜塔莎·罗曼诺夫的声音插话，冷静，分析性，“不攻击沙，攻击控制沙的人。贝克必须集中注意力维持这种渗透。如果干扰他——”

“——他会失去控制，沙粒会坍塌或固化。”托尼理解，“但他在哪里？大厦内每一粒沙都可能是他。”

“传感器检测到最密集的神经活动模式……”星期五调出三维结构图，一个区域在二十一层研发中心附近闪烁，“……这里。但这是推测，误差范围37%。”

托尼做出决定。“我去二十一。克林特，娜塔莎，守住大堂和主入口。锤头的正面攻击即将开始。”

“已经开始了。”克林特说，然后通信被爆炸声淹没。

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大厦外部，约瑟夫·哈托——锤头——站在装甲车顶，看着复仇者大厦的轮廓。他的强化颅骨在头盔下悸动，渴望撞击，渴望粉碎。但他不是野兽，他是指挥官，金并的北线指挥官，而指挥官有责任。

“第一阶段:压制火力。”他对着通信器说。

装甲车上的重型机枪开火，不是随意扫射，而是精确的、有节奏的点射，瞄准大厦的防御炮塔和外部传感器。同时，泰坦尼亚——那位拥有超强力量的女战士——从侧面突进，她的拳头直接砸向大厦的强化玻璃外墙。

玻璃是托尼·斯塔克的特制材料，理论上可以承受火箭弹的直接命中。理论上。泰坦尼亚的第一拳造成蛛网般的裂纹，第二拳穿透，第三拳撕开一个足够人通过的洞口。

“第二阶段:渗透。”锤头命令。

身穿黑色战术服的士兵从装甲车后涌出，不是暴徒，而是训练有素的雇佣兵，装备着能量武器和非致命性压制设备。他们通过泰坦尼亚制造的入口涌入大厦大堂。

迎接他们的是克林特和娜塔莎的交叉火力。

克林特在高处的走廊，箭矢从阴影中飞出，不是杀人，而是capacitate:电击箭使武器失灵，粘性泡沫箭固定人员，声波箭制造混乱。娜塔莎在地面，像鬼魂一样在柱子间移动，她的寡妇蛰电击一个又一个士兵，她的格斗技巧让那些试图近身的人迅速失去意识。

但数量在压倒质量。每倒下一个士兵，就有两个填补位置。而泰坦尼亚直接冲向克林特，她的力量让任何直接对抗成为自杀。

“托尼，我们需要帮助在大堂！”克林特喊，躲避泰坦尼亚投掷的一段钢筋。

“坚持九十秒。”托尼回应，他已经到达二十一层。

研发层是托尼的骄傲:洁净室，全息工作台，原型机装配区，还有——关键地——量子计算核心的测试设施。现在，这里变成了沙的王国。

地板覆盖着三英寸厚的均匀沙层，墙壁渗出沙粒如流血，设备上凝结着沙质外壳。空气中漂浮着细微的硅尘，在应急灯的红光中像血雾。

“贝克！”托尼喊，战甲的声音增强器让话语在走廊中回荡，“我知道你在这里！出来谈谈！”

沙粒聚集，旋转，形成一个人形轮廓，然后细化成威廉·贝克的面容。但他的身体仍然是沙，半透明，颗粒状，与环境融为一体。

“斯塔克先生。”贝克的声音从四面八方传来，沙粒的振动产生话语，“我不想伤害任何人。但我的女儿……金并控制着她的治疗。”

“我们可以帮助她。”托尼说，战甲的扫描器分析着沙体的结构，寻找弱点，“我们有资源，有医生，有——”

“太迟了。”贝克打断，声音中的痛苦真实可感，“她的手术在六小时后开始。如果我不完成这里的任务，金并会取消它。她会死。”

托尼理解这种数学:一个女儿的生命对上一个城市的命运。没有正确的答案，只有选择。

“那么让我过去。”托尼说，“我不阻止你渗透，不阻止你完成任务。但让我疏散我的员工，让我保护我的朋友。”

贝克犹豫，沙体波动。“金并会知道。他有监控，有——”

“我有干扰器。”托尼说，战甲肩部打开，释放出微型无人机，它们开始发射特定频率的声波，“三十秒内，这一层的所有监控都会失效。你可以报告任务完成，我可以救人。没有人需要知道。”

沙人威廉·贝克——曾经只想救女儿的父亲，现在被困在道德噩梦中的男人——思考着。他的沙体形态让他的表情难以阅读，但托尼能感觉到挣扎，能感觉到人性的残留。

“研发中心东侧走廊。”贝克最终说，声音几乎听不见，“那里的沙最薄。你的员工被堵在洁净室B。他们有……十五分钟。然后我必须重新控制。”

托尼点头，尽管知道对方可能看不见。“谢谢你，威廉。”

“不要谢我。”贝克的声音开始消散，沙体溶解回环境，“只是……如果战争结束后，如果我女儿……”

“她会得到治疗。”托尼承诺，“无论发生什么，无论谁赢。我以斯塔克的名义承诺。”

没有回应。贝克已经离开，去维持其他地方的控制，去维持金并眼中的忠诚假象。

托尼冲向洁净室B，战甲的激光切割器快速清理通道。里面有十八名研究人员，害怕但冷静，听从托尼的指示通过紧急楼梯向下撤离。

同时，在大堂，情况恶化。

泰坦尼亚抓住了克林特，她的巨手握着他的脖子，准备捏碎。娜塔莎试图干扰，但被三个士兵缠住。更多的雇佣兵涌入，数量优势开始决定战局。

然后灯光变化。

不是恢复，而是某种更奇怪的现象:所有灯光——应急灯，战甲照明，甚至电子设备的指示灯——开始脉动，同步，像巨大的心跳。然后它们变暗，集中，汇聚到大堂中央的一点。

那一点变成一个人形。

麦克斯·狄龙——电光人——在那里，但不同。他的身体不再是无控制的能量风暴，而是集中的、受控的发光体。他看起来几乎……平静。

“停止。”麦克斯说，声音不是通过空气，而是通过电振直接传入每个人的听觉神经。

所有人冻结，除了泰坦尼亚，她转向新威胁。“又一个穿戏服的。”

“我不是来打架的。”麦克斯说，举起双手，手掌向外，做出和平姿态，“我是来传递信息的。”

锤头从外面通过通信器命令:“杀了他！”