泰坦尼亚冲向麦克斯，拳头带着击碎混凝土的力量挥出。但麦克斯没有躲避。他让拳头穿过他的身体——他的身体变成纯能量，无实体，电流组成的全息图。泰坦尼亚的动量让她踉跄向前，穿过他，撞到墙上。

“信息是。”麦克斯继续说，好像什么都没发生，“金并的计划有漏洞。奥托博士的系统有后门。你们的通信被监控，你们的行动被预测，你们的忠诚被测试。”

他在大堂中移动，不是走，是飘，是电子的重新定位。雇佣兵们向他射击，能量武器和实弹都穿过他，只造成暂时的扰动。

“我给你们选择。”麦克斯说，现在声音只传给雇佣兵，不传给克林特和娜塔莎，“放下武器，离开。或者继续，成为一场你们不理解且不会赢的战争中的炮灰。”

犹豫。雇佣兵们交换眼神。他们是专业人士，不是狂热分子。为钱而战，不是为理想。而眼前的景象——一个无法伤害的能量存在，传达着背叛和监控的信息——动摇了他们的决心。

第一个士兵放下枪。然后是第二个。第三个。

泰坦尼亚站起来，怒吼，再次攻击。但这次麦克斯反击。不是致命攻击，而是精确的电击，击中她神经系统的关键点。她抽搐，倒下，暂时瘫痪。

“十五秒后，我将释放电磁脉冲。”麦克斯宣布，声音现在公开，“非斯塔克技术的所有电子设备将永久损坏。十五。”

倒计时开始。

锤头在外面，看到监控画面中他的部队在崩溃。“撤退！”他命令，不情愿地，“重组，重新评估！”

雇佣兵们仓皇撤退，拖着昏迷的同伴，留下泰坦尼亚躺在地上。克林特和娜塔莎惊讶地看着麦克斯，不确定这是敌是友。

“你为什么要这样做？”娜塔莎问。

麦克斯转向她，他的能量面容无法表达情感，但声音中有某种东西:悲伤，决心，救赎的渴望。

“因为有人告诉我，真正的尊重不是来自恐惧，而是来自做正确的事。”他说，“而今晚，正确的事不是攻击，是警告。”

倒计时归零。麦克斯释放脉冲，但定向的，只影响外部区域。装甲车的电子系统火花四溅，武器失效。然后他消散，变成电弧沿着电缆网络流走，留下困惑但活着的英雄们。

在指挥层，托尼通过监控看到这一切，感到一丝希望。裂缝出现在金并的联盟中，忠诚在压力下破裂。这可能是转折点。

但就在这时，大厦再次剧烈震动，这次来自顶部。

星期五紧急报告:“屋顶突破！检测到高能攻击——月光石集中太阳能轰击！结构完整性下降至61%！”

托尼抬头，虽然看不到，但能感觉到:大厦在承受持续的能量轰击，像被激光手术刀切割。

“史蒂夫！”托尼通过恢复的通信频道呼叫，“你在哪里？我们需要——”

“被拖住了。”史蒂夫·罗杰斯的声音传来，伴随着背景中的战斗噪音，“猎人克莱文，他在这里，在街头，攻击疏散通道。还有靶眼，在狙击任何试图组织抵抗的人。”

“你能来吗？”

“我在尝试。但……”爆炸声打断，“……但情况复杂。坚持住，托尼。坚持住。”

托尼看着屏幕，看着结构完整性的数字持续下降:60%...59%...58%...

复仇者大厦，他的家，复仇者联盟的象征，正在倒塌。

而战争，才刚刚开始。

他做出决定。

“星期五，启动‘凤凰协议’。”

“确认？凤凰协议是最终应急措施。一旦启动，大厦将进入全面战斗模式，但所有非必要系统将关闭，包括生命支持和——”

“确认。启动。”

控制台上，一个隐藏的隔板滑开，露出里面的控制装置:一个简单的红色开关，旁边有手写标签“仅在最黑暗时刻”。

托尼没有犹豫。他按下开关。

整个大厦轰鸣，不是倒塌的声音，而是觉醒的声音。隐藏的武器平台从外墙伸出，能量护盾发生器激活，内部结构重新配置，强化，加固。

同时，所有非战斗区域变暗。电梯停止，非必要照明关闭，娱乐系统、实验室、甚至部分居住区断电。能源重新导向防御和武器。

复仇者大厦不再是一个总部，不再是一个家。它是一个堡垒，一个要塞，一个准备承受围攻的城堡。

而在城堡中央，托尼·斯塔克，钢铁侠，准备战斗到最后一刻。

窗外，月光石的能量轰击继续，但被新激活的能量护盾偏转、吸收、分散。

反击开始。

大厦的防御炮塔——现在由独立的战斗AI控制——向月光石开火，迫使她躲避，中断攻击。

同时，托尼连接到城市中所有还能工作的斯塔克工业系统。不是恢复电力，不是通信——太晚了。而是别的东西。

他在全市的广告牌、公共屏幕、甚至个人手机上发送一条简单信息:

纽约人。这是托尼·斯塔克。我们在战斗。你们也可以。不是拿起武器，不是成为士兵。而是做这个:照顾你的邻居。分享你的食物。保护弱者。拒绝恐惧。团结。这就是抵抗。这就是胜利。

信息简短，但强大。不是命令，不是请求，而是提醒:城市不是建筑，不是基础设施。城市是人。而人，当团结时，是不可征服的。

在战情室，金并看着这条信息传播，看着公众反应开始转变。恐惧仍然存在，但混合了别的东西:决心，团结，抵抗。

他皱眉。这不是计划的一部分。混乱应该导致顺从，恐惧应该导致服从。但相反，它似乎在创造……社区。

“奥托博士。”他通过通信器说，“消除那条信息。消除所有类似信息。”

“尝试中。”奥托回应，但声音紧张，“抵抗网络在学习，在适应。他们在使用我们无法轻易干扰的低技术通信:口耳相传，纸质传单，预定的视觉信号。”

金并握紧拳头。他预料到英雄的抵抗，预料到暴力的对抗。但他没有预料到这种抵抗:安静的，分散的，基于人性的抵抗。

“那么我们就升级。”他说，“让他们看到抵抗的真正代价。让他们看到当团结面对压倒性力量时会发生什么。”

他调出新命令，准备下一阶段:不再是精确打击，不再是外科手术。是展示力量，是制造恐怖，是打破意志。

战争的第一阶段——复仇者大厦围攻——还在继续。

但第二阶段已经在准备中。更黑暗的阶段。更残酷的阶段。

而纽约，在废墟和火光中，在英雄和普通人的抵抗中，还不知道最黑暗的时刻尚未到来。

托尼站在他的堡垒中央，战甲充电，武器就绪，决心坚定。

但内心深处，一个问题低语:堡垒可以承受围攻，但代价是什么？当墙壁最终倒塌时，里面还有什么剩下？

没有答案。只有战斗。只有坚持。只有黎明前的漫长夜晚。