德克后退，惊讶于突然的爆发。

锤头走到指挥所窗前，看着外面的哈莱姆街道。即使在战争中，生命在继续。他看到一个女人推着婴儿车，快速移动但警惕；看到两个老人坐在门廊，像哨兵一样观察；看到一个孩子从窗户里往外看，眼睛大而好奇。

他按下私人通信频道，不是给金并，给一个他以为永远不会再联系的号码。奇迹般地，它仍然工作。

“我是哈托。”他说，声音低沉，“我需要……建议。”

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同时，在布鲁克林地下实验室，奥托·奥克塔维斯在运行最终计算。全面网络攻击的后果模型在屏幕上展开，像倒下的多米诺骨牌:医院断电，新生儿保育箱关闭；水处理厂污染，疾病爆发；交通信号失效，事故激增；火灾无法报告，整个街区烧毁。

死亡数字在上升:三千二百，三千八百，四千五百……

他的触手暂停了。不是出于道德——奥托认为自己超越了这种原始考虑。而是出于……效率。焦土政策的问题在于，它最终leavesyouwithsrchedearth。你赢得了战争，但得到了什么？一片无法居住的荒地，一个需要数十年和数万亿美元重建的废墟。

而奥托需要纽约完好，或至少funal，来建造他的终极躯体，来进行他的研究，来实现他的伟大。

他调出替代方案。更精确，更surgical，针对抵抗领导层和基础设施，但不造成大规模平民伤亡。需要更多时间，更多资源，但最终结果更可持续。

但金并要求立刻结果。金并要求恐惧。

奥托做出了决定。他会执行命令，但……有修改。他会优先攻击军事和通信目标，避开医院和水厂。如果金并注意到，他会b技术故障，系统错误。

他在冒风险。但伟大的头脑知道何时遵守，何时……调整。

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最有趣的抵抗来自内部，来自玛丽·沃克。

当金并命令她制造“无法忽视的恐怖”时，她笑了，两个自我同时笑——社交名媛的优雅轻笑和战斗狂的刺耳大笑。但然后，第四个自我，那个清醒的、悲伤的玛丽，说话了。

“他在要求我们beeonsters。”清醒玛丽说，“但我们已经试过了。成为怪物没有带来peace，只有更多痛苦。”

战斗狂玛丽尖叫:“但力量！混乱！乐趣！”

“短暂的乐趣，永恒的后果。”清醒玛丽坚持，“琴·葛雷差点reached我们。她差点让我们reber我们曾经是谁，在分裂之前。”

伤寒玛丽——整合的自我，控制着身体——坐在安全屋里，看着自己的手，一只涂着完美红色指甲，另一只bare且颤抖。

“也许……”她低声说，“也许这次我们做不同的事情。也许我们给恐怖……一点希望。”

她没有完全违抗命令。她仍然会攻击心灵，仍然会制造恐惧。但她会小心选择目标，会留下……线索，微小的救赎可能性，几乎无法察觉的裂缝，足够聪明或足够绝望的人可以找到出路。

这是一种微妙的背叛，如此subtle，可能永远不会被注意到。但对她来说，这是革命性的:第一次，她的不同自我在sothg上达成一致，不是毁灭，是……克制。

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命令开始执行时，效果立即可见，但ixed。

在北曼哈顿，锤头的部队前进，但slowerthanordered。阿波罗剧院仍然standg。哈莱姆的抵抗者注意到了不同，不确定原因，但感激喘息。

在下城，墓石确实flooded了一些地铁隧道，但避开了仍然有平民避难的主线。华尔街的灯确实熄灭了，但不是永久——关键金融服务器被转移到秘密位置，金钱，像水一样，找到了新路径。

网络攻击来了，但医院备用发电机ysterioly启动了，水处理厂的故障在几分钟内被reote修复——奥托的“技术故障”有时有利于防御方。

而玛丽的心理攻击……有时让抵抗者不是恐慌，而是团结；不是偏执，而是同情。

金并在战情室看着报告，眉头紧锁。进展在发生，但slower，lesspletethanpnned。就像机器有沙粒，有fri，有resistance。

他调出忠诚度分析。奥托的数据显示异常模式。锤头的部队移动数据有sistencies。墓石的报告缺少某些细节。玛丽的攻击效果低于预测。

背叛？还是只是战争的fog，efficy？

他按下通信器，接通韦斯利。“准备应急计划‘清理房’。如果任何指挥官表现出……犹豫，我们有替代品。”

“替代品已经就位。”韦斯利确认，“但要警告:大规模替换可能造成混乱，可能被抵抗利用。”

“那就确保替换是suddee，和fal。”金并说，“现在是关键时刻，韦斯利。要么我们以绝对力量粉碎他们，要么我们失去一切。而我不是习惯losg的人。”

他看着地图，那些仍然红色的区域，那些仍然说“不”的地方。

焦土政策是他的答案。但即使是焦土，也需要火焰彻底。而火焰，有时候，会烧到点fire的人。

夜幕降临，命令在继续，战争在升级。

但在指挥链中，在士兵中，在雇佣兵中，裂缝在扩大。不是反叛，不是uty，只是……人性的残留，道德的whisper，onsense的低语。

而有时候，在足够多的人心中，低语可以变成声音，声音可以变成合唱，合唱可以改变历史。

金并不知道这一点。或者他知道，但拒绝相信。因为相信意味着承认他最大的敌人不是美国队长，不是蜘蛛侠，不是任何超级英雄。

是人性本身。

而人性，正如他即将痛苦地learn，是最难彻底摧毁的东西。