晨光刺破窗纸时，苏妙已经坐在梳妆台前。铜镜里的人眼下有淡淡的青黑，但眼神清明。昨夜遇刺后她没再睡，而是将工坊章程反复修改，又画了几张改建草图。既然有人不想让她安生，她就偏要把日子过得风生水起。

小桃推门进来时吓了一跳：“县主您起这么早？昨晚才受了惊，该多歇歇的……”

“歇够了。”苏妙起身，任由小桃帮她梳头，“韩震那边有消息吗？那个活口开口了没？”

“还没呢。”小桃压低声音，“韩大哥说那人骨头硬，卸了下巴还企图咬舌，幸亏发现得早。现在绑在柴房，杨锐盯着。”

苏妙点头，从妆匣里挑了支素银簪子：“告诉韩震，别用刑。饿着，渴着，但别给水米。等今晚我去问话。”

“县主您要亲自审？”小桃手一抖，梳子差点掉地上。

“不然呢？”苏妙对着镜子将簪子插好，“人家是冲我来的，我总得知道为什么。”

早膳时周嬷嬷果然又备了八样点心，苏妙只看了一眼就让人撤下去四样。周嬷嬷欲言又止，最后还是没敢多说。饭吃到一半，门房来报，说外头来了几个工匠，说是县主昨日让找的木匠瓦匠。

苏妙放下筷子：“请他们到花厅等着，我这就来。”

来的工匠一共五人，都是四五十岁的老师傅，穿着粗布衣裳，手上老茧厚实。见苏妙进来，几人局促地要跪，被她抬手拦住：“不必多礼。请坐。”

她将画好的改建草图摊在桌上，一一指出需要改动的地方：“这厂房漏顶的要换梁，墙面重砌，地面铺青砖。后院要隔出十间宿舍，每间住四人，得有窗，通风要好。河边那片空地……”她指着图纸外围，“围起来，一半做晾晒场，一半种些易活的花草。工期紧，两个月内要完工。诸位师傅看看，能不能接？”

几个工匠凑在一起看了半晌，领头的陈木匠搓着手道：“县主，这活儿不小……工钱怎么算？”

“按市价，日结。”苏妙道，“管两顿饭，午晚各一餐，有肉。工期若提前，每提前一天，额外赏银五两。”

几个师傅眼睛都亮了。日结工钱还管饭，这可是难得的好活儿。

“接！我们接！”陈木匠连连点头，“就是……材料方面？”

“材料我去采买，你们只管干活。”苏妙顿了顿，“不过我有个要求——工坊里要用女工，可能会有女子来看进度、提意见。诸位师傅见了，不得无礼，更不得私下议论。能做到吗？”

几个师傅面面相觑，最后还是陈木匠带头应下：“县主放心，咱们都是正经手艺人，不干那碎嘴的事儿。”

“那就好。”苏妙让小桃取来契书，双方签字画押，“明日就开工。今日诸位先回去准备工具，明日辰时，旧染坊见。”

送走工匠，苏妙回书房继续处理积压的事务。柳青漪派人送来了绣坊的预算明细，她核对了一遍，批了银子。陈师傅从玉泉镇递来信，说“清心居”接了笔大单，是江南来的客商，要订一百套“四时雅韵”香器，问能不能按期交货。

苏妙提笔回信：“接。但工期延长半月，宁可慢不可滥。另外，余娘子调去绣坊管事，工坊设计由鲁师傅暂代。新品开发暂缓，集中精力完成现有订单。”

写完信，她揉了揉手腕。县主的俸禄听着不少，但要养宅子、办工坊、维持“清心居”运转，还是捉襟见肘。得想法子开源。

正琢磨着，门外传来喧哗声。小桃急匆匆跑进来：“县主，不好了！那几个工匠又回来了，说在巷口被人打了！”

苏妙霍然起身。

青柳巷口围了不少看热闹的百姓。陈木匠捂着流血的头被徒弟搀扶着，其他几个师傅也都挂了彩，工具散了一地。打人的是七八个地痞，为首的是个独眼龙，正叉着腰叫嚣：“谁让你们接那院子的活儿？嗯？老子说了，那地儿是王老大看上的！”

韩震带人护在工匠身前，手按刀柄，脸色铁青。周嬷嬷在一旁急得团团转，看见苏妙出来，忙迎上来：“县主，您别过去，小心伤了您……”

苏妙没理她，径直走到独眼龙面前：“王老大是谁？”

独眼龙斜眼打量她，咧嘴笑了：“哟，这就是新封的县主？长得倒标致。告诉你，王老大是城南这一片的地头蛇，他看上的地儿，天王老子来了也得让道！识相的就——”

“啪！”

一记清脆的耳光。

独眼龙被打懵了，捂着脸难以置信地看着苏妙。围观的百姓也都傻了——县主亲自打人？

“这一巴掌，打你目无尊卑。”苏妙甩了甩发麻的手，“我乃太皇太后亲封县主，你一个地痞混混，也配在我面前称‘老子’？”

独眼龙反应过来，勃然大怒：“你敢打老子？兄弟们，给我——”

“韩震。”苏妙淡淡道，“拿下。”

话音未落，韩震和四名护卫已如虎入羊群扑了过去。这些地痞欺负百姓还行，对上训练有素的王府护卫，根本不够看。不到一盏茶工夫，七八人全被撂倒捆了个结实。

苏妙走到陈木匠面前：“伤得重吗？”

“不、不重……”陈木匠结结巴巴，“就是破了皮……”

“小桃，带陈师傅和几位师傅去医馆，药钱我出。”苏妙又看向独眼龙，“至于你们——韩震，押去京兆府，告他们当街行凶、强占官地、侮辱朝廷命官。告诉赵大人，按律从严处置。”

独眼龙脸色煞白：“县主饶命！小的也是奉命行事，王老大他……”

“王老大在哪儿？”苏妙问。

“在、在城南赌坊……”

“带路。”

“县主！”周嬷嬷急道，“那种地方您不能去！”

“为什么不能？”苏妙转身往马车走，“我是县主，巡查民情，理所应当。韩震，点十个人，跟我走。其余人守好宅子。”

马车驶向城南赌坊时，苏妙靠在车厢里闭目养神。胸前的玉佩微微发烫，传来谢允之的意念：“你要去端赌坊？”

“你怎么知道？”苏妙睁开眼。

“赵德坤刚派人告诉我。”谢允之的意念带着无奈，“太莽撞了。王老大是地头蛇，手下亡命徒不少。”

“所以才要趁现在端掉。”苏妙回应，“再让他闹下去，工坊建不成，我在城南也立不住脚。放心，我带足了人。”

“我已让陆长史调一队暗卫在附近接应。若有危险，立刻发信号。”

“知道了。”

马车在赌坊门口停下。这是栋两层木楼，门脸破旧，里头传来吆五喝六的喧闹声。韩震上前敲门，半晌才有个彪形大汉开门，看见外头阵仗，脸色一变：“你们……”

“安宁县主巡查，叫王老大出来。”韩震沉声道。

大汉转身要跑，被韩震一把拽住。里头赌徒听见动静，纷纷探头，见是官府的人，顿时乱成一团，有跳窗的，有往后门挤的。

苏妙走进赌坊，环视一圈。乌烟瘴气，桌椅歪斜，满地狼藉。她走到赌桌前，拿起一枚骰子掂了掂：“灌了铅的。韩震，把这些赌具全收了，人一个不许放走。”

“是！”

二楼传来脚步声。一个四十来岁、满脸横肉的汉子走下来，身后跟着七八个打手。他打量着苏妙，皮笑肉不笑：“县主大驾光临，有失远迎。不知县主来我这小地方，有何贵干？”

“王老大？”苏妙放下骰子，“你手下的人打伤了我的工匠，还扬言要强占官地。这事，你怎么说？”

“误会，都是误会。”王老大搓着手，“那些兔崽子不懂事，我回头一定教训他们。至于那院子……县主，那地儿真不吉利，前头染坊的东家就是在那儿染了恶疾死的。我是怕县主沾了晦气，才好心提醒……”

“哦？”苏妙挑眉，“这么说，你是一片好心？”

“正是正是！”王老大连连点头。

“那我倒要谢谢你了。”苏妙走到他面前，忽然压低声音，“不过王老大，你背后那位主子，没告诉你太妃的尸体是假的吗？”

王老大脸色骤变！

就在他失神的瞬间，苏妙袖中银簪已抵住他咽喉：“别动。”

打手们要冲上来，韩震和护卫立刻拔刀对峙。赌坊里剑拔弩张。

“县主……您这是什么意思？”王老大强作镇定。

“意思是你被骗了。”苏妙冷笑，“承恩公府自身难保，太妃生死不明，你还替他们卖命？王老大，你在城南混了这么多年，该知道站错队的下场。”

王老大额角渗出冷汗。

“我给你两条路。”苏妙收回银簪，“一，跟我合作，把你知道的都说出来，我保你不死。二，我现在就押你去京兆府，告你聚众赌博、行凶伤人、勾结逆党。你选哪个？”

王老大盯着她看了半晌，忽然笑了：“县主果然名不虚传……我选第一条。”

他挥手让打手退下，引苏妙上了二楼密室。密室不大，但摆设精致，墙上还挂着一幅山水画。王老大从暗格里取出一本账簿：“这是承恩公府这些年让我办的脏事。放印子钱、强占民宅、替他们处理不听话的人……都记在这儿。”

苏妙翻开账簿，越看心越沉。承恩公府这些年作恶不少，光是逼死的人命就有七八条。

“太妃的事，你知道多少？”她问。

“不多。”王老大摇头，“我只知道两个月前，承恩公世子让我找几个生面孔，去西郊接应一辆马车。车里是个老妇人，蒙着脸，但手上戴的戒指我认得——是宫里才有的样式。后来那老妇人被送进地宫，再后来……地宫就塌了。”

“那老妇人手上，是不是少三根手指？”

王老大一愣：“您怎么知道？是，右手缺了三指，戴着个金指套。”

苏妙合上账簿。所以真的太妃确实进过地宫，但地宫里那具焦尸是替身。真的太妃去哪儿了？被圣教带走了？还是……

“最后一个问题。”她看向王老大，“昨晚我宅子里的刺客，是不是你派的？”