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“……嘘！小声点！隔墙有耳！你以为就幽冥殿在找？我有个在‘暗鸦’组织跑腿的远房亲戚喝醉了漏了点口风，好像不止幽冥殿一家，还有别的势力也在暗中打听类似的人，出的价码也不低，就是更隐蔽……这潭水，可比看上去浑多了……”

断断续续、夹杂着粗话和猜测的交谈声，如同冰冷的针，一根根刺入白辰的耳中，让她的心一点点沉入谷底。

幽冥殿果然没有放弃搜捕！而且悬赏令已经发到了黑水城这种地方！虽然从这些零碎信息看，对方掌握的情况似乎有些混乱（可能鬼鹫上报的信息也不完整，或者故意混淆），但“受伤”、“陌生面孔”、“可能有一男一女”、“妖族”这些关键词，无疑都严重指向了她和张铁山！

甚至，可能还有别的势力掺和了进来？会是谁？是敌是友？是同样觊觎青帝遗宝，还是与幽冥殿有仇？或者是别的什么目的？

危机感如同黑水河那冰冷浑浊的河水，悄然浸透了她的全身，让她握着酒杯的手指微微发凉。她知道，这看似暂时安全的“沉舟客栈”，也绝非久留之地。那个驼背老板老舟头或许暂时可靠，收了灵石便不多问，但在足够的利益诱惑或者幽冥殿的死亡威胁面前，所谓的“规矩”和承诺，根本不堪一击。必须尽快找到化解张铁山魂毒的方法，让他恢复意识，至少拥有一定的自保或逃亡能力，然后立刻离开这个越来越危险的是非之地！

可是，方法在哪里？希望在哪里？紫苏姐姐在落霞山引爆冰窟，生死未卜，存活的希望渺茫；小天和小年更是自那恐怖的地煞岩魔鳄出现后就杳无音信，是生是死，全然不知……前路茫茫，后有追兵，同伴离散，伤者垂危……巨大的无力感和深切的担忧，如同沉重的枷锁，几乎要将她吞噬、压垮。

她下意识地握紧了怀中那枚贴身收藏、时刻温养着的青木灵佩。玉佩传来一丝恒定而温润的热度，仿佛余小年残留的生机与祝福，在这冰冷绝望的时刻，给予了她一丝微弱却珍贵的温暖和力量。

就在白辰心神紧绷，思绪纷乱之际——

“吱呀——”

酒馆那扇破旧不堪、需要用力才能推开的厚重木门，发出一声令人牙酸的摩擦声，被人从外面缓缓推开。

一股带着黑水河特有腥味和深秋寒意的冷风，趁机灌了进来，吹得柜台上的油灯一阵明灭不定，也让几个酒客不满地低声咒骂了一句。

一个穿着洗得发白、打着补丁的灰色麻衣，头戴宽大陈旧斗笠，身形句偻的老者，拄着一根看似普通、却摩挲得光滑油亮的竹杖，颤巍巍地走了进来。他脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒，看起来普普通通，就像黑水城里最常见的、修为低下、挣扎在生存边缘的年老落魄修士，为了省几块灵石，来这种最便宜的酒馆买醉取暖。

然而，就在这灰衣老者踏入酒馆门槛的瞬间，白辰怀中的青木灵佩，极其微弱地、不易察觉地温热了一下，那感觉转瞬即逝，快得像是错觉。

与此同时，那老者的脚步，似乎也在门槛处微不可查地顿了一瞬，幅度小到几乎无人能察。他斗笠边缘阴影下，一道目光仿佛只是随意扫视酒馆环境，却有那么一个刹那，极其隐晦地从白辰所在的角落掠过。

白辰的童孔骤然收缩！全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹！妖族远超常人的敏锐直觉和那青木灵佩的微妙反应，如同警钟在她脑海中同时敲响——

这个老者，绝不简单！他看似寻常的步伐中，隐含着一丝难以言喻的韵律；他那看似浑浊的眼神扫过时，白辰竟感到一丝被穿透般的凉意！而且，他似乎对青木灵佩那极其内敛的生机气息，有着某种难以解释的感应？！

是敌？是友？是偶然路过的高人，还是……幽冥殿或者其他势力的探子？他是有意而来，还是无意闯入？

无数个念头电光火石般闪过脑海。白辰的妖力在宽大斗篷下悄然流转至四肢百骸，心脏如擂鼓般跳动，做好了随时暴起发难或施展遁术逃离的准备。她的手，已经悄然摸向了藏在袖中的短刃。

那灰衣老者却并未再看她第二眼，仿佛刚才那一瞥真的只是无意。他慢吞吞地走到散发着酒渍和油腻反光的木质柜台前，用沙哑干涩的声音，要了一壶最便宜的、烈性烧刀子，数出几块劣质灵石放在台上。然后，他端着酒壶和粗陶碗，颤巍巍地转身，浑浊的目光在昏暗的酒馆里扫了一圈，最终选择了离白辰那张桌子不远不近、靠近另一个角落的空位坐下。

他背对着白辰的方向（这似乎让白辰稍微松了口气，但警惕丝毫未减），摘下斗笠，露出一头稀疏花白的头发和布满深刻皱纹的侧脸。他自顾自地倒了一碗浑浊烈酒，仰头喝了一大口，发出满足又带着痛苦般的叹息，然后便低头盯着酒碗，仿佛那劣酒中有什么吸引他的东西，再没有任何异常举动，完全沉浸在自己的世界里，与酒馆内其他沉闷的酒客并无二致。

酒馆内依旧喧嚣嘈杂，猜拳声、低语声、酒杯碰撞声、老板擦拭柜台的单调声响混杂在一起，无人注意到这个灰衣老者的到来，更无人察觉刚才那短暂到几乎不存在的微妙瞬间。

但白辰的心，却如同被投入石子的湖面，再也无法恢复平静。她依旧保持着原来的姿势，手指依旧摩挲着酒杯，兜帽下的目光却锐利如刀，死死锁定了那个灰衣老者的背影。

那看似句偻的肩背，那握着酒碗、骨节粗大、布满老茧的手，那呼吸的频率……一切似乎都那么自然，却又隐隐透着一股让白辰本能感到不安的气息。

她感觉，自己似乎在不经意间，触碰到了黑水城浑浊水面之下，那更深、更暗、更湍急的潜流。而这场突如其来的、看似偶然的邂逅，或许……将成为她眼下困局中，一个无法预测的转折点？

是福？是祸？

她不知道。她只知道，自己必须更加警惕，也必须……做出决定了。继续躲藏，或许已非上策。