宗庙祭祀大典已尽数落幕，廊下的铜鹤香炉仍袅袅升腾着淡青色香烟。

阿茵摒退左右侍从，独自往五神山朝晖殿而去。

殿内熏香袅袅，皓翎王正伏案批阅奏简，听闻脚步声抬头，见是她来了，便搁下手中的玉笔，神色温和道：

“这次的祭祀礼，可还适应？”

阿茵敛衽行礼，在他下首的软垫上坐下，应道：

“族长与诸位长老都很和善，凡事也有人指引，一切顺利。”

“那便好。”

皓翎王微微颔首，目光落在她沉静的眉眼间，“明日便是除夕，你早些进宫，我们一起用膳守岁。”

“是，陛下。”

阿茵轻声应下，指尖却不自觉地抚了抚袖缘，略一迟疑，又道，“只是…”

“只是什么？”

她斟酌着词句，眉心微蹙：“只是…每次见到静安妃，我的头便隐隐作痛，也不知是何缘故。”

皓翎王执杯的手几不可察地顿了一下。

他抬眸看向阿茵，眼神深处似有波澜掠过，复又归于平静，只缓声道：

“你先前为救玱玹受了伤，许是神魂尚未全然稳固，偶尔有些不适也是常情。

无妨，朕替你看看。”

说着，他抬手虚虚一点，一道青色灵力便自他指尖流淌而出，如暖泉般将阿茵轻轻笼罩，最终循着眉心缓缓渗入神识之中。

那灵力温和醇厚，并无半分压迫，只在经脉间轻轻流转。

片刻后，皓翎王收回手，温言道：“好了。如今再见她，应当不会头疼了。”

“多谢陛下。”

阿茵捧起茶杯，借氤氲的水汽掩去眸中思绪，心中却暗自与狐狐交流：

“你说怪不怪？我见静安妃头疼，与救玱玹受的伤有什么关系？

况且我见旁人从未这样…陛下这话，听着像是有意遮掩什么。”

“宿主，方才那道灵力，你可有不适？”

“没有，暖融融的，很舒服。”

“那便好。帝王家事，多有隐衷，皓翎王既不愿明言，你确也不便深问。”

“也是，陛下总不会害我。”

阿茵心下稍定，放下茶盏，抬首时已换上轻松神色，与皓翎王说起祭祀中的几桩琐事。

正说着，殿外传来轻快的脚步声，人未至声先到：

“父王！父王——”

只见阿念笑盈盈地跑了进来，发间步摇轻晃，颊边生辉。

她瞧见阿茵也在，立时展颜一笑，算是打过招呼，随即径直奔到皓翎王身侧，亲昵地挽住他的手臂，仰脸道：

“父王，今年过年，让蓐收同我们一起过吧，宫里也热闹些。”

皓翎王侧首看她，眼中浮现出些许无奈的笑意，道：

“你如今三句话不离蓐收，果真是女大不中留。

怎么，等不及了？

不如过完年，朕便正式为你们下旨定下婚事，如何？”

他说着，目光似不经意般掠过阿茵。

她前不久才经历退婚之事，心中难免存着一份顾忌。

却见阿茵安然坐着，唇边噙着一抹恬淡的笑意，正静静望着他们父女二人，神色间并无黯然之色，他心下才稍宽。

“父王！您说什么呢…”阿念面颊飞红，跺了跺脚，语气羞恼，眼底却藏不住欢喜。

皓翎王眼中笑意更深，故意道：

“哦？不想嫁他？那便算了，朕再替你留意别的青年才俊。”

“怎么能算了！”

阿念急得脱口而出，待看到皓翎王眼中促狭的光，才知被戏弄，不由娇嗔，“父王！”

“好，好，父王不逗你了。”

皓翎王收敛笑意，轻轻拍了拍她的手，正色解释：

“并非父王不肯应允，只是你与蓐收尚未正式订亲，若无名分便一同家宴守岁，朝中各臣与四方部族知道后，难免会生出诸多揣测与闲言，反倒对你与蓐收都不利，需得循礼而行才是。”

阿念虽心有不甘，却也知皓翎所言皆是道理，只得瘪了瘪嘴，小声应道：

“…好吧，都听父王的。”

“殿内烛火明亮，映着一室暖意。

第二日，阿茵一早便上了五神山。

承恩宫内已有了年节的气象，廊下悬起了精巧的彩绢宫灯，阶前也新换了寓意吉祥的忍冬纹毡毯。

阿念正倚在窗边的绣榻上，对着手中一个未完工的香囊蹙眉。

丝帛上是一对比翼鸟的轮廓已现，羽翼细节却让她有些拿不定主意。

见阿茵来了，她眼睛一亮，忙招手唤她近前。

“快帮我瞧瞧，”阿念将香囊递过，“这羽毛的配色，我总觉得差了点什么，是不是该多加点金线提亮？”

阿茵接过，仔细端详那细腻的针脚，忍不住笑起来：

“殿下，你可是问对人啦。

我呢，也只能给你说些款式颜色搭配之类的建议，真要论手上功夫，我可比不上你的十分之一。

上次我给璟…绣的那个香囊，真是费了九牛二虎之力，结果也只是个普普通通的模样，自己看着都勉强。”

“哈哈哈哈…”

阿念被她的自嘲逗乐，笑声清脆，“嗯，听你这么一说，我突然觉得心里平衡多了！

不然你样样都通，岂不是显得我笨手笨脚的？”

“你才不笨手笨脚呢。”

阿茵将香囊递回，语气真诚：

“在我眼里，阿念你有很多优点，聪慧、率真、待人以诚。

不然，蓐收大人的眼光那么高，怎么会偏偏对你如此倾心？”

“哎呀！你…你说这个做什么！”

阿念的脸颊瞬间飞红，像是染上了天边最艳的晚霞。

她娇嗔着轻轻推了阿茵一下，却又忍不住低下头，眼底漾开甜蜜的涟漪。

两人便这般倚在一处，继续商量着女红的细节，偶尔也说起旁的闲话。

过了会儿，阿念命人端上新制的梅花糕与蜜酿，笑盈盈地推至阿茵面前：

“尝尝，蓐收早上差人送来的，说是青丘那边的新做法。”

她说完，忽地眨眨眼，促狭地笑起来：“这‘新做法’，怕不是涂山璟亲自授意的吧？”

阿茵执起一块糕点，嘴角漾开一抹清浅笑意：

“应该是。其实我前两日便已尝过了，确实清甜不腻。”

她轻轻咬下一口，方继续道，“璟总是这样，事事都想得周到。”

阿念注视着她舒展的眉眼，轻声说：

“见你如今提起他，眼中已无阴霾，我是真为你高兴。”

阿茵放下半块糕点，指尖拂过瓷碟边缘，声音温静：

“两心相知，未必非要朝朝暮暮。有些牵挂，放在心里，反而更长久。”

“嗯。”

阿念似懂非懂地点点头，眼中却漾开一片暖意。

静了片刻，她又想起什么似的，语调重新轻快起来：

“说起青丘，蓐收前几日从那儿回来时，还捎回了一匣罕见的靛蓝染料，说是古法所制，颜色沉静又鲜亮，给我做衣裙正合适…”

语气里是藏不住的甜意与炫耀，阿茵静静听着，时而含笑附和，时而给出一点颜色搭配上的小建议。

不觉金乌西坠，暮色渐合。

有宫人进来掌灯，轻声提醒该往朝晖殿去了。

二人到时，殿内已是一片暖融。

皓翎王与静安妃正对坐弈棋，黑白子错落于楸枰之上，静安妃执子沉吟，皓翎王则含笑望着她，目光温和。

见她们进来，静安妃抬首，对阿茵露出一个极淡却真切的微笑。

阿茵依礼问候，心中微微一动——这次再见静安妃，那莫名的头痛果然未曾袭来，灵台一片清明。

“快来坐。”皓翎王挥手撤去棋枰，“就等你们开席了。”

除夕家宴，菜色看似精简，却于细微处尽显御膳的底蕴与巧思。