五王府邸。

暖阁内，德岩与禹阳对坐，面前的茶汤已续过两回，雾气渐薄。

德岩放下杯盏，眉心拧着化不开的沉郁：

“辰荣残部盘踞深山，如附骨之疽，一日不除，终是我西炎心腹大患。”

禹阳叹了口气，指尖轻叩桌面：“奈何连父王都…暂且按兵不动。

你我手中兵权有限，又能如何？

强攻代价太大，招安？那洪江与相柳岂是肯低头之辈。”

正相对无言，侍从轻步入内禀报：“殿下，沐斐求见。”

德岩与禹阳交换了一个眼神。

“让他进来。”

“是。”

不多时，沐斐入内，依礼下拜：“晚辈沐斐，特从中原赶来，给五王殿下、七王殿下拜年。”

“免礼。”德岩抬手示意他落座，“你远道而来，怕不只为拜年吧。可是有玱玹的新消息？”

沐斐并未推诿，直言道：

“殿下明鉴。如今青龙部那位心璎小姐已返回皓翎，中原各氏族对玱玹殿下…虽仍有忌惮，却因皓翎大王姬的缘故，他与辰荣氏、赤水氏有些来往，大多敢怒不敢言。

那点怨气，便只能转向青龙部。”

“哼，”禹阳冷哼，“皓翎玖瑶与那心璎，就该老老实实待在皓翎！偏要跟着玱玹四处招摇，哪里都有她们掺和！”

德岩抬手饮茶，未置可否。

就在这时，沐斐忽然起身，撩袍跪了下来，神色变得极其肃穆：

“关于已故的王姬大将军…晚辈心中有一事，积郁已久，百思不解，斗胆求二位殿下指点迷津。”

德岩放下茶盏，目光微凝：“哦？你且说来。”

沐斐压低了声音，将心中那个关于小夭身世、关于赤宸一一道出。

他言辞谨慎，却指向一个惊心动魄的可能。

室内一时静极，唯有茶炉上水沸的细响。

德岩听完，面上掠过一丝难以掩饰的讶异，但他很快恢复镇定，指尖在案几上缓缓敲击。

事关皓翎大王姬，又是这等隐秘，他绝不能正面承认或表态。

沉吟片刻，他缓缓开口，语意含糊却意味深长：

“你所言之事…本王并不知晓内情。不过，”

他话锋一转，“那青龙部的心璎，对皓翎玖瑶的维护，确是寸步不离，非同一般。

她与赤宸的旧日关联…倒也并非全然空穴来风。”

沐斐眼中精光一闪，深深拜下：“晚辈…明白了。多谢二位殿下解惑。”

待沐斐退去，暖阁内重新归于寂静。

禹阳看着德岩陷入沉思的侧脸，没有打扰。

半晌，德岩缓缓抬眼，眸中闪过一丝算计的冷光：

“派人…暗中帮帮他。也顺便，‘帮帮’那位青龙部的心璎小姐。”

“怎么个帮法？”禹阳倾身。

德岩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，招了招手：

“来，附耳过来。”

低语声在暖阁内响起，窗外寒风掠过枯枝，发出呜咽般的轻响，仿佛预示着一场新的暗流，正悄然涌动。

——

冬日昼短，栖云筑内虽暖如春日，但连着一个多月只在方寸之地打转，阿茵终究觉得有些气闷。

随着最近发生的几件好事，她心头那块沉甸甸的大石才算真正落了地，连带着眉宇间长久以来的轻蹙都松快了不少。

心情也渐渐从之前的沉郁低迷中走了出来，恢复了些许往日的明朗与生气。

“天天在屋里这么待着，虽说清静，可时间久了，也实在无趣得很。”

她伸了个懒腰，眼中重新亮起那种熟悉的好奇与跃跃欲试的光芒，“不如…等开春了，雪化冰消，咱们就出去走走？

满大荒地游玩一番，看看不同的风景，怎么样？”

“好啊！宿主！”

狐狐立刻兴奋地响应，它早就觉得阿茵这段时间太沉静了些，少了往日的鲜活。

“早该出去走走了！这大荒山川壮丽，奇景无数，咱们之前光顾着任务和…那些烦心事了，好多地方都没好好看过呢！”

“就是！”

阿茵来了兴致，走到案边，随手抽出一张素笺，指尖蘸了点儿茶水，在桌上虚虚画着，“我想去南边看看，听说那里四季如春，花开不败；

北边虽然有雪，但春日融雪时，山林间溪流淙淙，肯定也别有风味。

对了，还有东边的海滨，据说日出时霞光万里，海天一色，壮观极了…”

她越说眼睛越亮，仿佛已经看到了那些未曾踏足过的天地：

“我们可以去野外看漫山遍野的野花，去林间追逐翩跹的蝴蝶，累了就找个清静地方煮茶听风，饿了就去寻当地最有名的食肆，尝尝不一样的人间烟火。”

她托着腮，脸上是纯粹的向往，“人嘛，总得出去走走，沾沾地气，晒晒太阳，心情才会开阔。

老是闷在屋子里，再豁达的人，情绪也难免要低落的。”

“对嘛对嘛！”

狐狐连连赞同，声音里满是欢快，“这才是我熟悉的宿主嘛！

那个对世界充满好奇、永远活力满满的宿主！

咱们就该这样，把那些烦心事暂时抛开，好好去享受这大好的山河风光！”

阿茵被它说得笑了起来，心中那点因冬日漫长和分离而生的淡淡郁气，似乎也随着这番畅想悄然消散。

她望着窗外，虽然仍是冰天雪地，但心里已经盼着春风早点吹来，吹开冰雪，也吹开一段新的、自在的旅程。

或许，走出去，看更广阔的天地，也能让自己和远方的那个人，都能更坚定地相信，暂时的分离，是为了将来更好地相伴。

——

半个月后，春意渐融，窗外的积雪已化去大半，檐下滴答的水声都带着轻快的调子。

白芷捧着朱漆托盘进来，面上带着笑意：

“小姐，天儿暖和些了，这是新制的衣裳，陛下特意吩咐人送来的。”

“哦？我看看。”阿茵放下手中的书卷。

白芷与一旁的汀兰将衣裳展开。

霎时间，连窗边透入的日光都仿佛亮了几分。

那是一袭鎏金流光纱衣，衣料是用深海鲛绡织就，再以九天流金秘法反复浸染而成。

触手温凉柔滑，光泽却内蕴华彩，既不刺眼，又让人无法忽视。

广袖舒展如云霞垂落，层层叠叠的衣摆随着展开的动作自然流淌，每一道褶痕里都似有金芒脉动，仿佛将日暮时分最辉煌的那一片天光织了进去。

“这也太美了…”阿茵眼中漾开惊叹，“陛下待我，总是这般用心。我现在就试试。”

“是，小姐。”

更衣罢，阿茵站在镜前，轻轻转了个圈。

鎏金纱衣随着她的动作漾开柔和的光晕，既不沉重，又自带庄华气度，衬得她肤色如玉，眉眼间的灵动亦被烘托得愈发清艳。

“好看吗？”她笑着问。

“好看极了！”汀兰脱口而出，眼睛亮晶晶的，“小姐穿着这身，就像从九天云霞里走下来的仙女似的，周身都笼着光呢！”

“你呀，”阿茵忍俊不禁，指尖虚点她，“这张嘴是越发会哄人了。”

“奴婢们说的可是实话。”白芷也笑着，仔细替她理了理袖口，“这衣裳的品格，寻常人压不住，非得小姐这般气质才相宜。”

阿茵在妆台前坐下，任由两人为她梳理长发，簪上相配的珠饰。

铜镜映出一主二仆宁静的身影。

她看着镜中正专注为她绾发的白芷和挑选发簪的汀兰，忽然轻声开口：

“白芷，汀兰，这些年，你们一直在我身边，事事妥帖，尽心尽力。

我心里都记着。

我为你们备下了一些了东西，宅邸、田产、铺面、首饰、衣料…算是我给你们准备的嫁妆。”

两人手势皆是一顿。

“小姐！”白芷先急了，“奴婢们要一直跟着您的，哪儿也不去。您待我们这样好，我们…我们不愿意嫁人。”

“正是，”汀兰也连忙道，“伺候小姐便是我们最大的福分，别的事从没想过。”