他重新拿起算盘，拨得噼啪作响：

“天启二十五年，修京郊官道，超支四万两。”

“二十六年，建皇家猎场围墙，超支七万两。”

“二十七年，就是你刚说的‘年久失修’的北门城墙，八万两。”

“二十八年，黄河凌汛赈灾，二十万两赈灾银，到灾民手里不足五万两。”

算珠越拨越快，声音越来越急：

“这五年，工部经手工程七百余项，超支者六百余项，超支总额——四百七十万两！”

沈重山猛地停手，抬头盯着严松：

“严侍郎，四百七十万两，够养边军十万，够修黄河大堤三遍，够江南十三府百姓吃三年！你管这叫‘小事’？”

严松被这一串数字砸得头晕目眩，张了张嘴，却发不出声音。

就在这时，门外传来太监尖细的通报：

“华贵妃、清贵妃、明贵妃、娜贵妃到——！”

四位女子并肩走进来。

萧明华一身淡紫襦裙，手里捧着名册；苏清月月白长衫纤尘不染；赫连明珠草原短打干净利落；阿娜尔西域纱衣色彩斑斓。四人往那一站，整个大堂都亮了几分。

“沈老，”萧明华温声道，“陛下听说您这儿在查账，特意让我们过来看看。需要帮忙吗？”

沈重山躬身：“老臣正需要。四位娘娘请看——”

他把那本小册子递过去。

苏清月接过，只翻了几页，秀眉就蹙了起来：“按《大胤律》第七十三条，官员贪墨工程款超一万两者，斩立决，家产充公。这册子上记载的，最少的一笔也有三千两……”

赫连明珠凑过来看了一眼，嗤笑：“草原上的狼都知道，偷吃要擦嘴。你们这些当官的，贪了钱还敢记账？蠢不蠢？”

阿娜尔虽然汉话还不利索，但看懂数字没问题，她指着册子上一行，用生硬的语调说：“这个……刘公公，拿了两千两。宫里太监，不能拿钱。”

严松看着这四个女人，忽然觉得腿软。

他知道皇帝娶了四个妃子，也知道这四位各掌一摊，可没想到她们真敢插手前朝的事——而且一插手，就是死手。

萧明华合上册子，轻声道：“严侍郎，你是自己交代，还是等我们查出来？”

严松咬牙：“四位娘娘，后宫不得干政，这是祖制！”

“我们不是干政，”苏清月平静道，“是协助陛下审计国库收支。清贵妃掌律法审计，华贵妃掌百官督查，明贵妃掌边贸军备，娜贵妃掌外务贡品——这都是陛下亲口御封的职责。严侍郎若觉得不妥，可以去问陛下。”

话说到这份上，严松知道今天躲不过去了。

他扑通跪倒，以头抢地：“臣……臣有罪！臣愿交出全部家产，只求陛下留臣一条性命！”

沈重山冷笑：“现在知道求饶了？晚了。”

他转身对四位贵妃躬身：“娘娘，此案牵扯甚广，册子上记的这些人，遍布六部甚至宫内。老臣建议，立刻禀报陛下，一查到底。”

萧明华点头：“沈老说的是。清月妹妹，你按律法拟个章程。明珠妹妹，你调一队女卫，配合沈老抓人。阿娜尔妹妹，你去查查这些年西域贡品的去向——册子上提到几个太监，可能和贡品流失有关。”

四人分工明确，雷厉风行。

严松瘫软在地，面如死灰。

他知道，严家完了。

三十年的经营，树大根深的势力，就在这一个清晨，被四个女人和一个老头子，轻轻一推，轰然倒塌。

而此刻，养心殿。

李墨蹲在沙盘前，手里拿着三枚小旗——红的插在工部，黑的插在户部，黄的插在刑部。他盯着沙盘看了许久，忽然笑了：

“高福安。”

“老奴在。”老太监佝偻着腰上前。

“你说，今天工部那场戏，能唱多大？”

高福安低声道：“陛下，沈尚书查账的本事，满朝皆知。严侍郎那些事儿……瞒不住的。”

“瞒不住就好。”李墨站起身，走到窗边，“这朝堂就像一池死水，得扔几块石头进去，才能溅起水花。严家就是第一块石头。”

他顿了顿，补充道：

“传旨，今日午时，朕要在承天殿亲自审理此案。让文武百官都来听——听听他们同僚这些年，是怎么挖朝廷墙角的。”

“是。”

高福安退下。

李墨独自站在窗前，望着外面渐亮的天色，忽然从怀中掏出那块“平安”玉佩。

玉佩温热，像在回应他的期待。

他轻声自语：

“爹，娘……”

“这江山，儿子一点一点收拾。”

“先从这些蛀虫开始。”