寅时三刻的户部大堂，算盘珠子响得像六月暴雨砸瓦片。

沈重山蹲在堆积如山的账册中间，左手按着紫檀木算盘，右手举着根秃毛笔，老花镜滑到鼻尖上，独眼里全是血丝。他面前摊着三本账——工部刚递上来的“京城十二桥修缮预算”，兵部催了三遍的“边军冬衣采购急奏”，还有礼部厚着脸皮要的“万寿节庆典用度”。

“八十万两、五十万两、三十万两……”老头子嘴里念念有词，算珠拨得噼啪作响，“这才回京第三天，这帮孙子就把朕当肥羊宰了？”

旁边蹲着林墨，这新任户部郎中怀里抱着个新制的“九联账架”，正把各部的条陈分门别类插进格子里。听见沈重山的话，他苦笑道：“尚书大人，这还是筛过一遍的。工部最初报的是一百二十万两，被下官砍了四成。兵部那边更离谱，三万套冬衣报价六十万两——按市价，三十万两顶天了。”

“砍！都给老子砍！”沈重山一拍桌子，震得茶碗跳起来，“工部那十二座桥，去年刚修过，今年又修？当咱们户部是傻子？还有兵部，冬衣里面填的什么？金丝银线？三十万两，多一文都不给！”

正吼着，门外传来轻快的脚步声。

陈婉婷端着托盘进来，盘里摆着三碗热气腾腾的豆腐脑——咸的给沈重山，甜的给林墨，还有碗原味的给自己。小丫头今日换了身淡紫色襦裙，头发梳成灵巧的双环髻，髻上插着支新得的珍珠簪子，是昨日萧明华赏的。

“沈爷爷，林大人，”她把豆腐脑一一摆好，“先吃点东西。陛下说，算账要紧，身子更要紧。”

沈重山端起碗稀里呼噜喝了一大口，烫得直咧嘴：“婉婷，你来得正好。去，把工部侍郎孙铁柱叫来——老子要当面问问他，北门那座石桥，桥墩子是不是豆腐渣做的，一年塌三回！”

陈婉婷抿嘴一笑：“孙侍郎已经在门外候着了，还带了十几个老工匠，说是要当面给您演示修桥的用料和工法。”

“哟？”沈重山独眼一亮，“这黑脸汉子还学会这招了？让他进来！”

孙铁柱带着人进来时，大堂里顿时飘起一股石灰和桐油味。这汉子今日没穿官袍，一身粗布短打，裤腿上还沾着泥点子，身后跟着十二个老工匠，个个皮肤黝黑，手上全是老茧。

“沈尚书，”孙铁柱抱拳行礼，声音瓮声瓮气，“下官知道您不信工部的预算，特意把修桥的老师傅们都请来了。用料、工法、工期，您当面问，他们当面答——有一句虚的，下官这侍郎不当了！”

沈重山放下碗，走到那些老工匠面前，挨个看他们的手——都是常年干粗活的手，指甲缝里洗不掉的污垢，虎口厚厚的老茧。

“老师傅贵姓？”他问第一个老头。

“免贵姓赵，赵大锤。”老头约莫六十来岁，腰杆挺得笔直，“干石匠四十年，京城三十六座桥，二十八座经俺手修过。”

“好。”沈重山点头，“赵师傅，北门那座石桥，按你们的法子修，要用多少青石？”

赵大锤想都不想：“桥长十二丈，宽三丈，得用上等青石三千块。每块长三尺、宽一尺半、厚八寸，要凿出榫卯，一块抵十块用。”

“三千块青石，市价多少？”

“按现在的行情，一块五十文，三千块是一百五十两银子。”