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老孙头的腿一天天好起来，韩把头在王西川家待的时间也越来越长了。老头话不多，但每次来都不空手——有时候带一把草药，有时候带一块狍子肉干，有时候带几根柞木棍子，说让王西川留着做锹把用。他不喝茶，不抽烟，坐在炕沿上，跟王西川说些山里的旧事，或者教他认一味药、辨一种兽踪。

这天傍晚，韩把头又来了。他坐在炕沿上，王西川给他倒了一碗热水，他接过来捂在手心里，没喝，看着王西川忙前忙后地收拾屋子。

大丫在灶台边烧火，二丫在扫地，三丫在炕上画画，四丫趴在炕沿上看着姐姐画画，五丫在黄丽霞怀里喝米汤。屋里暖烘烘的，灶膛里的火烧得旺，映得墙上的人影忽明忽暗。韩把头看着这一家子人忙活，目光安静而温暖，半天没说话。

过了一会儿，他开口了——“西川，你坐下。”

王西川放下手里的活，在韩把头对面坐下来。

韩把头把水碗放在炕桌上，挺直了腰板，收起了一贯的随和，脸上露出一种郑重的神色。“我赶了大半辈子山，认参、采药、打猎、辨踪、观天象、识兽迹，都会一点。这些东西，是我爹教我的，我爹是他师父教的，传了好几辈了。我这辈子没成家，没儿没女，以前也没正经收过徒弟。我琢磨了好些天，你这个人，行。实在，踏实，能吃苦，不偷奸耍滑，心里头也干净。你要是愿意，就给我磕个头，叫声师父。我教你赶山，把你教成一个真正的山里人。”

王西川听完，没犹豫，从炕上下来，跪在砖地上。砖地冰凉，隔着棉裤都能感觉到寒意，但他没有躲，也没有垫东西。他端端正正地跪好了，双手撑在膝盖上，腰板挺得笔直，然后恭恭敬敬地磕了三个头。额头磕在砖地上，“咚、咚、咚”三声，一声比一声响，磕得脑门都有些发红。

“师父。”他叫了一声，声音不高，但很稳。

韩把头的眼眶一下子就红了。他伸手把王西川拉起来，手劲很大，但很温暖，带着长年握骨签和猎枪磨出来的厚茧。“起来起来，地上凉，你媳妇怀着孩子呢，别让她看见你跪地上着凉了。她该心疼了。”

黄丽霞抱着五丫站在厨房门口，没出声，但她看见了。她把五丫往怀里拢了拢，转身进了厨房，假装什么也没看见，但眼眶也红红的。

韩把头从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一张发黄的鹿皮地图，边角磨毛了，皮面被汗渍浸得油亮亮的。地图上画着山形地貌，用木炭标着一个个圈圈叉叉，有些地方还写着小字——“棒槌窝”“鹿场”“黄芪坡”“五味子沟”。字写得不好看，歪歪扭扭的，但每一笔都很用力，像是刻上去的，能感觉到写字的人有多认真。

“这是我这辈子攒下的棒槌窝子和药材窝子。”韩把头把鹿皮地图放在炕桌上，用手指点着上面那些标记，“都在图上了。有些地方我去过，有些地方我爹去过、我爷去过，一代一代传下来的。你拿好了，别弄丢了。以后我走不动了，这些地方就归你照看了。”

他又从怀里掏出一个小布袋，里面装着几颗红绳铜钱，是采参时用的。“这是系参用的红绳和铜钱，跟了我几十年了。你也拿去。采参是大事，不能马虎。红绳和铜钱虽然不值钱，但它们是规矩，是一份心意。你拿着它们，就像是师父在你身边，心里也踏实些。”

王西川双手接过鹿皮地图和红绳铜钱，小心地放进贴身的衣兜里，用手按了按。地图和铜钱贴着他的胸口，温热的，像是韩把头手掌的余温。