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韩把头又教他认方位——看树的年轮辨方向。年轮密的一面朝北，疏的一面朝南，因为南面光照多、日照时间长，长得快。你看这棵落叶松的桩子，年轮——北面密，南面疏，这就是方向。比指南针还准，指南针可能坏，树不会坏。

王西川蹲在一棵老树桩前面，用手电筒照着断面上的年轮，数了好几遍，确认了北面和南面的区别。然后站起来转了转方向，果然跟太阳的位置对得上。他心里暗暗记下了这个法子——用年轮辨方向，一辈子都不会丢。

韩把头还教他找水源——看苔藓。苔藓多的地方，离水近。你看这个山坡，北面的苔藓比南面多，说明北面的潮气大，往北走多半能找到水。要是你在山里迷路了，跟着苔藓多的方向走，就能找到水源。

王西川蹲下来，扒开雪，看了看石头背面的青苔，又看了看树根旁边的苔藓，对比了一下南北两面的差异。果然如师父所说，北面阴坡的苔藓又厚又密，南面阳坡的几乎看不出来，差别非常明显。

每一个晚上，王西川都像是一块被水浸透的布，湿漉漉地回到家里。有时候胳膊上脸上被树枝刮出好几道血口子，棉袄又被刮破了一块，黄丽霞就在灯下给他缝补，一边缝一边说——你小心点，别总是一身伤回来，孩子们看着都心疼。你看看大丫，每次你一身伤回来，她都偷偷掉眼泪，还不敢让你看见。

王西川坐在炕沿上，吃着黄丽霞给他留的饭，饭菜已经凉了，但他吃得呼噜呼噜的。他一边吃一边跟黄丽霞说今天晚上学了什么——认了哪几味药、辨了哪几种兽踪、看了什么天象、认了什么方位。黄丽霞坐在旁边听着，偶尔插一两句嘴——那个药咱们家有没有？那个兽踪在林场后山能不能找到？

大丫趴在炕沿上听着，有时候也会问一句——爹，你认得多少种药了？有二十种没有？

王西川想了想——差不多。师父说，认药不急，慢慢来，先记住常用的，再记不常用的。常用的有几十种，够用了。不常用的遇到了再说。一口吃不成胖子。

大丫掰着手指头数——黄芪、党参、五味子、苍术、桔梗、柴胡、防风、独活、秦艽、半枝莲、七叶一枝花、白花蛇舌草……她一口气数了十几个，数完了又想了想，好像不止二十种了，我都数忘了。

三丫在旁边画画，画的是一个人在山里走，手里拿着一个手电筒，旁边画着一棵树桩，树桩上画着年轮。她画完了，举起来给王西川看——爹，这是你吗？

王西川看了看，画上的人穿着棉袄，背着背篓，走在林子里，脚下有一串脚印，旁边还有一棵被砍断的树桩，断面上的年轮画得清清楚楚，一圈一圈的，虽然画得歪歪扭扭的，但看得出是年轮。他嘴角动了一下——

三丫高兴了，把画贴在了墙上。那面墙已经贴了好几幅她的画了——采参的画、打猎的画、看天象的画、辨兽踪的画。一张一张的，都是王西川从韩把头那里学来的东西，被三丫用木炭和蜡笔画了出来。

大青趴在门口，竖着耳朵听着屋里的动静，尾巴一下一下地摇着，像是在打拍子。五丫在黄丽霞的肚子里踢了一脚，黄丽霞了一声，脸上却带着笑，用手轻轻抚摸着肚子，像是感觉到了什么。