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学赶山的那个月，王西川家里添了一件大事——黄丽霞要生了。

五丫在肚子里待足了月份，从深秋待到隆冬，又从隆冬待到初春。肚子里一天比一天沉，黄丽霞的腰一天比一天酸，走路越来越笨拙，像只摇摇摆摆的鸭子。她每天挺着大肚子在屋里屋外地忙活，烧火、做饭、喂鸡、洗衣裳、缝补衣裳、给孩子们做鞋，什么都干，从不闲着。

王西川不让她干了——“你歇着，别累着。这些活我来干，或者让大丫干。你肚子里还揣着一个呢，闪了腰咋办？五丫你背不动了，我来背。”

黄丽霞说——“我不干谁干？你白天在采伐队干活，晚上跟韩叔学赶山，累了一天了，回来了还不让歇着？我干点活不碍事，又不是头一回生了，你紧张啥。”

王西川说——“我紧张你。”

黄丽霞愣了一下，看了他一眼，低下头继续缝衣裳，嘴角带着一丝笑意。耳根有点红，在煤油灯下看不真切。

那天晚上的事，王西川一辈子都忘不了。

正月十五刚过，年味儿还没散干净，夜里忽然下了一场大雪，鹅毛似的往下飘，天地间白茫茫的一片。王西川睡到半夜，被黄丽霞推醒了——“当家的，肚子疼。”声音不大，但带着一种跟平时不一样的紧张，手指攥着他的胳膊，指甲掐进了肉里。

王西川一骨碌爬起来——“要生了？”

“嗯……疼得厉害……一阵一阵的……”黄丽霞咬着嘴唇，额头上冒出了细密的冷汗，在月光下亮晶晶的。

王西川赶紧穿衣下炕，手忙脚乱的，鞋穿反了又脱下来重穿。他先把大丫叫醒了——“大丫，你娘要生了，你起来烧水，多烧点，别怕，爹去找接生婆。”大丫被叫醒的时候还有点迷糊，但一听娘要生了，一下子就清醒了，二话不说从炕上爬下来，光着脚跑到灶台边开始生火。她动作利索，找干柴、引火、添水，一气呵成。二丫也被吵醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来，看见大姐在烧火，就自己穿好衣裳下地帮忙拿盆子找布。

王西川披上棉袄，推开院门冲进风雪里。雪很大，打在脸上像刀子割，风也大，吹得他睁不开眼。他深一脚浅一脚地在雪地里跑，跑到屯子东头去叫接生婆。接生婆姓刘，五十多岁，在这一带接生了几十年，经验丰富，手脚利索。刘婆子被敲门声吵醒，披着棉袄开了门，看见王西川浑身是雪站在门口，二话没说就拎起药箱跟他走。

王西川跑回家的时候，大丫已经把水烧上了，灶膛里的火烧得旺旺的，水在锅里咕嘟咕嘟地冒泡。二丫在炕头铺好了干净的旧布和褥子，三丫四丫也被吵醒了，坐在炕角揉着眼睛，不知道发生了什么事，但看见姐姐们都忙活着，也跟着紧张起来。

黄丽霞躺在炕上，疼得满头大汗，嘴唇咬得发白，手死死攥着炕席边，指节都泛白了。刘婆子看了看她的情况，说——“快了，快了，别着急，听我喊使劲再使劲。头胎费劲儿，你这都第五胎了，应该快。”

王西川站在门口，想进去又不敢进去，被刘婆子推了出来——“男人家别进来添乱，在外面等着！大丫二丫留下帮忙，三丫四丫出来跟你爹待着！别在屋里碍事！”三丫四丫被赶了出来，蹲在门槛边，仰头看着爹，不知道里面在发生什么。

屋里传来黄丽霞的喊声——喊得很厉害，一声接一声的，像是用尽了全身的力气。每一声都像一把刀扎在王西川心上。他站在院子里，雪落在身上也不觉得冷，两只手攥成了拳头，又松开，又攥紧，来回了好几次。大青蹲在他脚边，耳朵竖着，像是也在听屋里的动静。

不知道过了多久，屋里传来一声婴儿的啼哭——“哇——哇——”，声音不大，但很清脆。

刘婆子从屋里探出头来——“生了！是个闺女！母女平安！七斤二两！”

王西川愣了好几秒才反应过来，推门冲进去。黄丽霞躺在炕上，脸色苍白，头发湿透了贴在脸上，嘴唇上还有咬破的血印子，但她看着怀里的孩子，眼睛里有一种亮晶晶的东西。孩子被一块旧棉布裹着，小小的，皱巴巴的，眼睛还没睁开，小嘴一张一合的，像是在找吃的。皮肤红通通的，头发黑黑的，贴着头皮，湿漉漉的。

王西川蹲在炕沿边上，看着那个小小的生命，伸出粗糙的手，小心翼翼地碰了碰孩子的小脸——皮肤嫩得像剥了壳的鸡蛋，滑溜溜的，热乎乎的。孩子被他的手指碰到，皱了一下眉头，小嘴歪了歪，又继续睡了。

“是个闺女。”黄丽霞的声音很虚弱，嘴唇发白，额头上还挂着汗珠，但她努力地笑了笑，“又是个闺女。你是不是又不高兴了？”

王西川看着黄丽霞苍白的脸和她怀里那个小小的孩子，摇了摇头——“高兴。闺女好，闺女是爹的贴心小棉袄，越多越好。你别胡思乱想，好好养身子。”