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灶膛里的火烧得旺旺的，火苗舔着锅底，映得黄丽霞的脸红扑扑的。她往锅里扔了几片姜、一块大料、一小把花椒，又把酱油倒了小半碗进去，用铲子翻了几下，盖上锅盖让肉慢慢炖。

“爹，咱们什么时候能吃饭？”四丫趴在灶台边，下巴搁在灶台沿上，两只眼睛直勾勾地盯着锅盖缝隙里冒出来的白气，小鼻子一抽一抽地闻着香味。“我饿了。”

“早上没吃饱？”王西川蹲下来摸了摸她的脸，四丫的脸蛋冰凉，嘴边上还挂着一圈早上喝玉米面糊糊的残渍。“早上就喝了半碗粥，娘说留着肚子中午吃肉。”四丫理直气壮地说。

“再等一个时辰，炖烂了才好吃。”黄丽霞头也不回地说，“你这孩子，饿死鬼托生的？早上那半碗粥还不够你喝？平时喝两碗都不够，今天留着肚子吃肉你又说饿。”四丫嘻嘻一笑，转身跑出去跟三丫追着玩了。

肉炖了差不多一个时辰，满屋子都是酸菜猪肉的香味。酸菜下锅之后又炖了半个多时辰，猪肉已经烂得筷子一夹就散了，酸菜吸饱了肉汤的油水，颜色变成了深褐色，每一片都亮晶晶的，看着就馋人。黄丽霞又往锅里扔了一把粉条，粉条在滚汤里打着卷，慢慢变软变透明，吸足了汤汁的精华。她用勺子舀了一点汤尝了尝咸淡，满意地点了点头。

“吃饭了！”黄丽霞喊了一声。五个闺女齐刷刷地跑进屋里来，像是一阵小旋风，在炕桌周围各自坐好。大丫二丫帮着端碗摆筷子，三丫四丫挤在一起抢位置，五丫还够不着炕沿，黄丽霞把她抱上来坐在自己腿上。大丫数了数人头——爹、娘、二丫、三丫、四丫、五丫，还有一个她，正好七个人。

王西川把大铁锅端到炕桌上，锅盖一揭，一股白气腾地冒起来，带着浓烈的酸菜肉香直冲每个人的鼻子。大铁锅里满满一锅，深褐色的酸菜堆成了小山，肉块和粉条嵌在酸菜中间，汤面上一层金黄色的油光，在煤油灯下泛着诱人的光泽。

四丫第一个伸筷子去夹肉，被黄丽霞一筷子打了回去——“没规矩，让你爹先动筷。”四丫缩回手，委屈巴巴地看着王西川。王西川拿起筷子夹了一块五花肉放进四丫碗里，又夹了一块给三丫，夹了一块给五丫，把肉块最多的那片夹给了大丫。

“爹，你也吃。”大丫夹了一块肉放进王西川碗里，“你别光夹给我们，锅里还有呢。”王西川看了看碗里那块肉，肥瘦相间，炖得软烂，肉皮上挂着金红色的酱色汤汁，香味直往鼻子里钻。他夹起来咬了一口，肉已经炖得烂透了，在嘴里一抿就化了，酸菜汤的酸味和肉本身的鲜味完美地融合在一起，又解腻又提鲜。

“好吃。”王西川说了一句。

黄丽霞看了他一眼——“好吃就多吃点。锅里还有，够吃。你今天吃了不少，别光吃菜，吃点肉。你也得补补，天天进山，不吃肉哪有力气。”王西川没说话，又夹了一块肉放进嘴里，慢慢地嚼。

饭桌上的声音此起彼伏。三丫说这肉真香比上次狍子肉还香，四丫说酸菜也好吃比干白菜炖的好吃多了，五丫还不怎么会说话但嘴里塞得鼓鼓囊囊的像个仓鼠，大丫二丫一边吃一边照顾着妹妹们给她们夹菜。黄丽霞一直给王西川夹肉，王西川碗里堆成了小山，他推回去说够了够了吃不完，黄丽霞说吃不完剩下明早

一顿饭吃到每个人都撑得走不动路了，大丫二丫帮着收拾碗筷，三丫四丫五丫趴在炕上揉肚子，打着小饱嗝。王西川坐在炕沿上，端着黄丽霞泡的酽茶喝了一口，看着闺女们一个个满足的小脸，心里头是从未有过的踏实。

窗外的天色已经完全黑了，北风还在吹，把雪花打在窗纸上有沙沙的响声。但屋里暖烘烘的，灶膛里的余火烧得正旺，炕烧得热乎乎的，那锅酸菜猪肉粉条的香味还在屋里若有若无地飘着。王西川把茶杯放下，靠在被垛上，闭着眼睛，嘴角带了一点笑。

黄丽霞在他旁边坐下来，把五丫从他身上抱走，五丫已经在打瞌睡了，小脑袋一点一点的，嘴角还挂着一丝油光。“你今天吃高兴了？”她问。王西川嗯了一声。“以后过年，咱们还这么过。”黄丽霞说，“年年都有肉吃，年年都这么热闹。”

王西川睁开眼睛看了看她，屋里的煤油灯光昏黄温暖，映在黄丽霞的脸上，把她的轮廓罩上了一层柔和的暖光。“嗯，年年都这么过。”他说。

五个闺女挤在一起，大丫二丫三丫四丫五丫挨成一排，大的搂着小的，像是五只挤在一起取暖的小鸡雏。大丫给二丫掖了掖被角，二丫轻轻拍了拍三丫的背，三丫翻了个身把胳膊搭在四丫身上，四丫的腿压着五丫的脚，五丫把小脸埋在二丫的臂弯里，已经睡得沉了。煤油灯的火苗轻轻跳了一下，然后恢复了平稳，在炕桌上投下一圈温暖的光晕。

王西川看着那五个闺女，心里头有一种说不出的满。他知道日子还紧，冬天还长，下个月的米面还不知道在哪里，但只要一家人整整齐齐地在一起，炕是热的，锅是热的，人心也是热的，就没有过不去的坎。