当时，孙权的身体状况也每况愈下，他担心曹魏对孙吴采取行动，就诏令吴军封锁涂水。
等到了吴军动向的王凌，立刻向朝廷申请虎符，名义是出兵教训孙吴。实际上的目的就是调动淮南大军，准备发动军事政变。
司马懿早就知道王凌的目的，就指着调兵权制约王凌，对此根本不允许。王凌无奈，想起这兖州刺史黄华挺有叛乱经验的，就派了心腹杨弘说服黄华与自己共同举事。这时的王凌是不是已经彻底疯狂了？他是凭什么认为黄华能和自己一起干这么危险的事情呢？
杨弘到了黄华这里之后，立刻将王凌的计划和盘托出，他与黄华一起向司马懿上奏把王凌的计划向司马懿作了汇报。
这下彻底坐实了王凌的叛乱罪名，司马懿立刻调集数万精锐部队从水路东下，一边下令赦免王凌之罪麻痹对方，再写信晓谕王凌。另一方面，突然率领大军到达百尺堰，直逼扬州治所寿春。
王凌很快就意识到了情况不妙，可是没有虎符的话，根本无法调动淮南大军，只靠本部的军队根本无法和司马懿的大军对抗，自己这边毫无胜算。凭借这些顽抗的话，只能让本部军队和寿春的百姓遭受战火，王凌就写信向司马懿请罪，并派掾属王彧向司马懿交出官印和仪仗，王凌亲自前往丘头，在司马懿大船面前将自己绑了起来，向对方表示投降之意。司马懿派人为王凌解开绳索，并将王凌的官印、仪仗交回。
在之前王凌就收到了司马懿劝降自己，承诺既往不咎的信，现在又接受了自己的投降，并将官印、仪仗交回，那应该就是没有事了吧？王凌自信的认为已经被赦免，就乘小船前去拜见司马懿。司马懿的部下一见王凌前来，立刻将他拦在十丈以外。
王凌立刻意识到情况不对，他对司马懿喊道：“我如果有罪，公可以用半片竹简将我召回，何苦亲自率领大军前来呢？”半片竹简的意思就跟一纸公文差不多。
司马懿看了看王凌，说：“你可不是靠竹简就能请来的啊！”
王凌大喊：“太傅对不起我。”
司马懿非常冷静的回答：“我宁可对不起你，也不能对不起国家！”随即命令军士将王凌抓了起来。这里也可以看出两个人以前是有旧交的，交情似乎还不错。不过，当司马懿得知王凌反对自己的时候，那一刻他们已经是死敌了。
快速处置了王凌事宜，司马懿派了步骑六百人专门看管王凌从陆路押送洛阳，司马懿带兵进驻寿春，不少人都因为参与王凌的计划出来自首。队伍行进到项县时，王凌要再试探司马懿的态度，就向押送的将领讨要钉棺材的长钉。将领向司马懿请示后，司马懿同意了王凌的要求。王凌立刻就明白了自己死期必至了，他在贾逵庙前大喊：“贾梁道，只有你才知道我王凌是大魏的忠臣啊！”
当天夜里，王凌把自己以前的掾属都找来，对这些人说：“我都已经快八十岁了，竟然落了个身败名裂的下场。”估计在司马懿的默许下，王凌最终服毒自尽。
警示效果必须要到位，即使你王凌是元老，是三公也不行。最终，司马懿下令将王凌和令狐愚暴尸三日，将他们的印绶烧掉，官服埋掉，参与政变者全部诛灭三族，就连贵为亲王的楚王曹彪也被迫自杀，亲属全部流放平原郡。
不过要说古代确实有重视名节和义气之人，至于是真心还是表演请各位自行判断。令狐愚被暴尸期间，整个兖州的人都没有人敢收葬的，当时兖州的一名武官，马隆，字孝兴，东平郡平陆县人，自称令狐愚的门客，领回了令狐愚的遗骸。而后，又用私财将令狐愚安葬，并在墓地两侧种了松柏，甚至还为令狐愚服丧三年。马隆的行为成为当时兖州的美谈，后来马隆担任武猛从事。
在铲除王凌势力的同时，司马懿还借机狠狠的收拾了魏国的王公们，宗室力量彻底被废掉了。司马懿采取的办法是将魏国的王公全部拘捕起来，将这些人全部安置在邺城集中看管，命有司严密监视，不准他们互相交流往来，这就是严密防止再出现令狐愚和楚王曹彪这种事情再次发生。
高平陵之变后的司马懿，在两年的时间里，全面接手政权、军权，废除曹爽的政策，争取世家大族作为自己的支持力量，在251年任用的王昶、王基、州泰的征伐孙吴行动也取得胜利，进一步提升自己的声望。又以最小的代价平定王凌的军事政变，牢牢限制住了曹魏宗室的权力，给司马氏挣下了相当丰厚的一份家业。
给司马氏挣家业也成了给国家做贡献，曹芳任命司马懿为相国，封安平郡公，孙及兄子各一人为列侯，前后食邑五万户，封侯者十九人。这个封赏看着也太可怕了，再奖赏只能把国家给司马家了？这么多的封赏，相国的职位，郡公的爵位就推辞了吧。
司马懿在七十三岁高龄时又远赴淮南，身体也越来越差，当年八月，司马懿在洛阳去世。谥号文贞，追封相国、郡公，司马孚秉承他的遗愿，辞让郡公和殊礼，按照遗命简葬，作顾命三篇，入殓时穿平常的衣服，不种树木，不立坟茔，不设明器。后来又改谥号为“宣文。”这群官员又上奏，将各位已故功臣的灵位置于魏太祖庙中，以配享祭祀，排位以生前担任的官职大小为序。太傅司马懿因位高爵显，列为第一。
司马懿这一生熬死了曹魏三代曹操、曹丕、曹叡，一步步得到重用，两度成为顾命大臣，平定孟达，对抗诸葛亮，消灭公孙渊，对吴作战也多次取得胜利，必须公正的评价这是一位军政方面都非常优秀的人物，又善于拔擢人才，团结各方势力，但是司马懿给大众的是一个奸诈，言而无信的形象。
那么，就让我试着再分析一下司马懿晚年时为何成了这个形象。