开战之前，众将对诸葛恪说：“敌人听说太傅您亲自到来，等到我们上岸他们就会逃走。”
这都马上开战了，还在这拍马屁。只有丁奉发表不同意见，说：“并非如此。敌人调集境内兵力，带了许昌、洛阳的全部兵力大举前来，一定定下了明确的目标，怎么可能没有收获就返回？我们不应指望敌人不战而退，应该做好充分的准备才能战胜敌人。”
诸葛恪上岸后，丁奉与将军唐咨、吕据、留赞等人一起沿着山向西面进发。丁奉说：“现在各部队行军太慢，如果敌人占领了有利地形，我们就难以与他们抗争了。”
丁奉带领本部精锐不与大部队一起行进，他独自率领三千人迅速前进。当时正值隆冬季节，刮着北风，丁奉率军乘船两天就到达徐塘，寒冷的冬季，这时又下起了大雪。
暂时是无法向吴军发起进攻了，魏军统帅胡遵就聚集众将饮酒御寒。当时的魏军也发现了吴军的动静，一看丁奉所部才数千人而已，根本就没当回事，丁奉这边也在分析魏军。丁奉认为：魏军的防御并不很坚固，是立栅为营，可以一举将其攻破。我率军攻破魏军防御后，能够让敌军混乱，提升我军士气，打击敌方，随后我军水陆主力共同前进扩大战果，那样能够将魏军彻底击溃！
丁奉打定主意，命令麾下士兵不着笨重的筒袖铠，而是只穿冬衣，增加速度和行动力；不用笨重的矛、戟等长兵器，只持钢刀、盾牌，戴头盔准备突击。战前丁奉鼓舞众人说：“求取封侯赏爵，正在今天。”
丁奉率领的这支部队，绝对是支突击的精锐力量，他们就是以刀盾为主要进攻力量的。丁奉就带着三千人爬上堤岸。
魏军一看，这么点人，拿着短兵器，还没穿铠甲，这是来送死了？魏军就大笑不止，根本没有列阵准备迎击吴军。这时，丁奉率领的刀盾锐卒已经靠近，立即鼓噪突进，魏军的弓弩根本来不及准备，吴军的距离也太近很快就登上堤岸。丁奉带领下，吴军如猛虎一般很快就砍杀了不少未作准备，猝不及防的魏军，被丁奉部一连攻下魏军数屯。
正当魏军混乱，吴军奋勇杀敌之际，吕据、留赞、唐咨所率后续部队赶到，他们立即带人杀来扩大战果。魏军十分惊恐战线崩溃，纷纷后退争过浮桥。这时，朱异率领的水军到达，立刻对浮桥发动进攻。本来魏军已经败退，阵脚大乱，加上朱异率领水军以弓弩齐射，魏军更加混乱，很快浮桥被毁。魏军落入水中淹死者不计其数，没来得及从浮桥撤退被俘虏的魏军数量也很大。时任乐安太守桓嘉、前军督韩综以下数万人被歼灭。当时的景象应该惨不忍睹，除了被斩杀、射死的魏军将士，更多的是跳入冰冷刺骨的江水中被冻死、淹死，江面上的浮尸估计船可能都过不去了。
除了歼灭了魏军的有生力量外，吴军缴获了不少物资。死于战场的桓嘉、韩综两位身份都不一般。桓嘉不只是位太守，他的父亲是曹魏去世的重臣桓阶，除了这个身份，他的妻子还是曹魏的升迁亭公主。
韩综在投靠魏国后，被授予将军之职，封广阳侯。之后，韩综多次率军侵犯吴国边境，烧杀掳掠是肯定的。这让孙权对其切齿仇恨。这次韩综死于战场，在找到其尸首后，诸葛恪命人将其首级斩下，送到孙权庙，以此告慰。
东兴的主力败退，进攻南郡的王昶、进攻武昌的毋丘俭在听说东兴主力魏军失败之后，各自烧毁营地后撤走。
吴国取得了全面胜利，诸葛恪加封丞相、进封为阳都侯、加荆、扬州牧、督中外诸军事，赐金一百斤，马二百匹，缯、布各一万匹。丁奉升任灭寇将军，进封都乡侯。因为这次胜利和日益膨胀的权力，也让诸葛恪产生了对魏国的轻视。
魏国这边，失败是必须要面对的。那么最要紧的就是追责这件事儿了。战败后，七万魏军的总指挥都督司马昭问众人应该由谁来承担责任。
时任司马昭的行军司马，王仪，字朱表，他是魏国名臣王修的儿子。王仪胆子真大，直接说责任在统帅。虽然很多时候都是领导责任，但是怎么能说呢，领导可是在找背锅的呢！
司马昭大怒，他说：“司马是想把罪责推给我吗？”盛怒的司马昭立刻下令将王仪处死。当然，对王仪的处置很可能是司马师、司马昭兄弟表演的双簧，你敢对领导产生如此质疑，那就得砍脑袋了。这次，司马昭唱了红脸，以此向朝臣们显示出东关失败心里有数就行了，不要揪住不放，不然王仪就是下场，这也是政治中的铁腕举措，更是政治底限。
究竟责任怎样追究，还是司马师说了算。朝议时大臣们认为应该对参战的诸将降职，司马师的政治眼光这时候就体现出来了，司马师否定了朝臣的提议，他说：“我不听公休（诸葛诞）的提议，以至于失败。这都是我的罪责，诸将有什么罪呢？”
最后的处置最重的还真是司马昭，但也只是削去爵位而已。将领们根本就没受到处罚，诸葛诞和毋丘俭调换防区，诸葛诞为镇南将军，都督豫州；毋丘俭为镇东将军，都督扬州。刚上台不久的司马师深知军队稳定的重要性，军心稳定才是一切的基础。领导承担一下责任，能掉块肉么？
司马师一边加紧安抚军队，尤其是阵亡将士家属，一边强化防务，毕竟遭受了如此重大的失败，孙吴和蜀汉更不能善罢甘休了。
来年开春，也就是公元253年春，费祎被刺杀后，蜀汉也没有人对姜维加以约束。诸葛恪也打算趁着东兴大捷之机开展北伐，他派李衡去见姜维，想要两国各自出兵共同北伐。
这位李衡就是口才非常好，说了吕壹几千句恶行的那位。李衡见到姜维后对他说：“古人有言。圣人也不能控制时机，时机来了千万不可错失。现在魏国政归私门，朝廷内外猜忌隔阂，对外兵败，内部民怨沸腾，自曹操以来，还从没有像今天这样明显的亡国之兆。如果我们大举北伐，吴攻取其东部，汉攻取其西部，敌军如果救援西面那么东方空虚，如果重视东面那么西方就会力量不足，以两国的精锐军队，攻击虚弱的敌人，那样一定会取得胜利的。”
姜维，等的就是这个时候。