天下大势其中既有偶然又有必然，在这些军国大事中，也还有一些让人难以置信的巧合。这次蜀汉和孙吴进行的北伐又与诸葛亮有着密切的联系，蜀汉这边的统帅是诸葛亮的弟子姜维，孙吴这边的统帅是诸葛亮的侄子，诸葛瑾的儿子诸葛恪，这份遗憾又流淌在后继者的血液中。
这年夏天，姜维率领数万大军出石营，经董亭，围攻南安郡治所豲道县，这里位于陇西渭水东岸，南安郡地处陇西与关中交界，汉末以来就是羌汉冲突的前哨。诸葛亮北伐时，就是南安太守归降蜀汉后，引发连锁反应，天水、安定很快就投降。拿下南安郡将对战局产生重要影响。
姜维这边动静还不太大，诸葛恪这边可是倾尽全力。刚取得胜利的诸葛恪要继续出兵伐魏，大臣们认为国力不支，将士们也很疲惫，因此都反对北伐，对诸葛恪进行劝阻。掌握权力又刚立下大功的诸葛恪这时候是最膨胀的，诸葛恪还写了一篇文章来告知众人，文中指出天无二日，民无二主，如果不乘这个机会伐魏，那么将留下长久的遗憾。大臣们一看人家掌权的都定了，我们还说啥？于是一时间都没有人再进行劝阻。
这个时候就是真朋友能说话了。时任丹阳郡太守，聂友，字文悌，豫章郡人，现在的江西樟树市。他与诸葛恪的关系一直都很好。聂友这个人口才很不错，年轻的时候担任县吏。在虞翻被孙权被流放交州时，县令让聂友护送虞翻出豫章郡，虞翻在和聂友交谈后感到非常惊奇，他立刻写信给豫章太守谢斐，让聂友担任其功曹。当时豫章郡是有功曹的，谢斐很给虞翻面子，立刻找来现任功曹，对他说：“县吏聂友，这个人可以担任什么职务？”
功曹当然对虞翻的举荐一无所知，他回答说：“这个人只是县里的小吏而已，应该可以担任我的助手曹佐。”
谢斐接着说：“议论的人认为他应该可以担任功曹，就麻烦您让出位子吧。”于是立刻提拔聂友做了郡功曹。
后来，谢斐派聂友到国都，在建业当然要交际一下了。这个人相当有才华，很快就与上层交往，连骄傲的诸葛恪也与他关系友好。当时士人间讨论顾雍的两位孙子顾谭、顾承，在国都建业之内已经没有人能和他们相比的了。身为挚友的诸葛恪立刻站了出来，他认为聂友就可以与他们相比较，有了诸葛恪的抬高宣传，聂友一下知名起来，不久担任将军，与陆凯共同出兵讨伐儋耳郡的叛乱。不久就将叛乱平定，聂友回来后担任丹阳太守。
这次诸葛恪执意出兵北伐，聂友也写信劝说诸葛恪，诸葛恪就把自己的文章寄给聂友看，并在后面说：“你说的虽然也有道理，但却没有看到长远大局，仔细看看我的文章，你就会明白了。”
诸葛恪坚持己见，抽调荆州、扬州兵力号称二十万人，大举进攻淮南。这两州满打满算才能调集这么多兵力，当然不可能全部出动了，就是没有全部抽调，但是兵源、夫役、后勤这些压力，也让孙吴的百姓苦不堪言。
诸葛恪想先率大军到淮南炫耀武力，大军分散行动，四下掠夺，以此吸引魏军行动。众将提议：“现在大军深入敌境，敌境中的百姓一定会逃走，恐怕士兵辛苦但是收获却很小，不如停止深入，包围新城。新城被围困，敌人的救兵一定会到来，那时再设法进攻，一定会有大的收获。”
诸葛恪同意了这个意见，大军开始向合肥新城进攻。边境上蜀汉、孙吴都集结大军，司马师又刚遭遇东兴大败不久，那么这期间司马师除了主动承担责任笼络军心外，就没有其他的措施了吗？当然不是。
面对庞大的官僚阶层，司马师可吸取了曹爽的教训，他对既有制度没有做什么更改，维护官僚们的既得利益，这样大家才没意见，虽然遭遇了东兴大败，朝野不可能对此没有其他想法，但真金白银的好处在，大家也就不计较了。
还有就是对曹魏政权的一位关键人物的极力拉拢，这位就是郭太后。名义上的皇帝是曹芳，但实际上从司马懿政变，到现在司马师专擅朝政，朝政大事都是先启奏郭太后，然后再施行。虽然郭太后没有掌握实权，但是太后这个身份是有权威的，司马师需要借助太后的权威来巩固权力。为此，司马师将女儿嫁给其从弟，平庸的郭?，即甄德。
朝政方面，司马师全力培养自己的政治力量。司马师年轻时就与很多贵族子弟交往，一定程度上继承了司马懿的政治关系网。司马懿留下的旧部故属也尽量没做调动。在人事方面，尽量吸取一些名士和才俊在自己麾下，形成人才基础。
可是现在司马师面临了相当大的考验，毕竟要两线作战，司马师问计于谋主虞松：“现在东西两方战事都很危急，而诸将情绪低落，这该怎么办呢？”
虞松答道：“过去周亚夫坚壁固守昌邑，而吴、楚联军自败；有的事情似弱而强，有的则似强而弱，这不可不详察啊。如今诸葛恪调动全部精锐部队，其兵力可以大肆侵犯，而他却围攻新城，这是打算和我军决战。如果攻城不克，求战不得，兵士劳累，士气低落，势必自行溃退。诸将不愿直接出击，这反而对您有利。姜维手握重兵而孤军深入，与诸葛恪遥相呼应，抢食我方麦子，但没有长期作战的根基。他认为我们全力对付东方，西方必定空虚，所以才径直进兵。现在如果派关中诸军倍道急行，出其不意，他必定退走。”
司马师听完非常满意，就依虞松的策略，迅速命令郭淮、陈泰率领关中全部军队驰援西线，东线以司马孚率军二十万奔赴淮南，毋丘俭按兵不动坚守营地，而把新城交给吴国去围攻。
很快，西线就见了分晓。