留赞在路上犯了病，孙峻让留赞先行撤退，护送病人的队伍肯定是走不快了。孙峻在到达寿春后，一看无法攻陷就率军撤退了。
诸葛诞命令麾下将领蒋班率领四千步骑追击，追击到菰陂时，正遇到护送留赞的吴军。两军就在菰陂交战，当时留赞病的很严重，根本无法亲自迎敌，知道是必败的死局，留赞就解下曲盖、印绶给了弟弟的儿子，让他先带着回去，留赞说：“我自从成为将领以来，破敌夺旗，从来没有战败过，现在我身患重病，士兵疲惫，兵力又众寡悬殊，你赶快走，都死了对国家也没有好处，只是让敌人痛快罢了。”
留赞的侄子不走，留赞拔出刀来就砍，侄子这才走了。留赞以前每次打仗之前，临交锋之前必定先披头散发仰天大叫，然后高声而歌，左右都一起呼应，然后发起进攻，每次都战无不克。这次以寡击众，留赞却因为身体原因不能像以前那样。双方交战，留赞所部战败，留赞感叹道：“我每逢作战时都有对策，今天病重成这样，这也是命啊！”
不久，留赞兵败身死。麾下将军孙楞、蒋修也一同赴死，留赞的首级被诸葛诞传到洛阳。孙吴的官民都为留赞感到痛惜。
另一支魏军在曹珍的率领下追击孙峻所部，在高亭，吴军摆开阵势与魏军交战。吴军以丁奉率军为先锋部队，指挥精锐刀盾兵突破魏军阵线，吴军主力也发起反攻，魏军败退。
文钦到了吴国后被任命为都护、假节、镇北大将军、幽州牧、封谯侯。投降孙吴后，文钦还给郭淮写信劝他起兵反抗司马师，他不知道的是郭淮在当年已经去世了。文钦虽然投降孙吴，但是却不遵从孙吴礼仪，对人也不太客气，让人感到傲慢，吕据、朱异等将领都很讨厌他，只有孙峻厚待并和他交好。
魏国这边，司马师的病情越来越糟，现在伤口经常流脓，眼睛也被震出眼眶。如此身体状况就不得不考虑后事了。司马师亲生的只有五个女儿，养子司马攸是自己亲弟弟司马昭的儿子，那么从现在的局势来看，最合适的还是由亲弟弟司马昭掌握权力。司马师病重时，司马昭从洛阳到许昌探望，拜为卫将军。
不久，司马师就因病去世。局势混乱之际，曹髦认为这是难得夺回军权的机会。曹髦发诏书给尚书傅嘏，以东南刚刚平定为理由，让司马昭留在许昌，负责内外接应，由傅嘏率领军队回朝。钟会立即与傅嘏商量，由傅嘏上表要求司马昭一同出发，退到洛水之南屯兵驻守。
魏国的军队早已在司马父子手中掌握多年，司马昭在担任卫将军之前的职务就兼任过中领军，曹髦空口白牙让司马昭交军权，只要对方不是白痴，那就是不可能的事情。这时的司马昭立刻率军返回洛阳，曹髦甭管是皇帝，就是宇宙大帝，没有实权也根本无法制约权臣。曹髦无奈，以司马昭为大将军，加侍中，都督中外诸军事、录尚书事，掌握大权辅佐朝政，剑履上殿，然后司马昭假装客气一下，实际上当然要接受。
司马师病故，魏国局势不稳，这又让姜维感觉到这是难得的北伐机会。姜维回到成都，在朝堂上与重臣商议再次出征北伐事宜，出乎人意料的是，这个人站出来反对。
这个人根本不是文臣，而是在军队多年，威望很高的征西大将军张翼。朝堂之上，只有张翼一人明确反对姜维，与姜维争辩，认为国家实力弱小不应该穷兵黩武。姜维不听，坚持意见进行北伐。身为军队的高级将领，张翼很清楚征战数年对人力、财力、物力的巨大消耗，更清楚军民因此承受的巨大负担，蒋琬、费祎时期好不容易能够减少征战，谁不想过几天安生日子呢？
身为诸葛亮衣钵的传承者，更是北伐的坚定推进者，姜维的执念根本不是张翼能劝得住的。姜维、张翼二人的争执仅限于公务，一旦国家大事需要，两人立刻同舟共济。当年夏天，姜维与车骑将军夏侯霸、升任镇南大将军的张翼率军到达枹罕，再向狄道进军。
这时的魏国西线司令郭淮已经去世，现任征西将军是陈泰，同时赋予其假节、都督雍凉二州军事的权力。接替陈泰担任雍州刺史王经，冀州清河郡人，与许允都被称为冀州的名士，不过王经出身可不高，只是农民出身。王经受到名士崔林赏识，仕途走得非常顺利，没几年就被任命为郡守，他的母亲曾经对他说：“你是农家的子弟，现在做到两千石的官，事情太过头了不吉利，可以到此为止了。”
王经不听母亲的，话又说回来，官做多大算到头啊。另外，出身低微的人如果做官的话，再加上有才学更不会服气那些凭借门第、关系居高位的人，这也是在证明自己。不过，王经母亲看事情确实很有远见，其他人身居高位，有根深蒂固的关系在，有祖上的功绩在，一旦出了事情还有面子，还有影响在；你一个农民出身的官员，没出问题都有锅甩过来，出了问题谁又来保你呢？后来，王经受命担任雍州刺史的职位。
在了解到姜维率军北伐的消息后，王经立刻向陈泰做了汇报。王经没有什么军事经验，不知为何会让他做雍州刺史这样的边防要职，他面对的还是姜维这样的沙场宿将，根本难以对蜀汉军队的真实动向作出判断。他向陈泰报告称：敌军同时从祁山、石营、金城三路发起进攻，建议从这些地方迎敌。王经请命率军在石营迎敌，建议分兵守卫祁山、同时部署凉州的魏军去枹罕侦察向金城进发的敌军。
陈泰还是很有经验的，他认为蜀汉军队不会分数路而来，要王经率部坚守狄道，等待他亲率主力从陈仓出发，两部再钳形攻击蜀汉军队。
虽然听了陈泰的命令，但是蜀汉军队的动向又让王经感觉机会难得。