王经执行了率军坚守狄道的命令，但他认为蜀汉军队长途跋涉将十分疲惫，最好不给其休整的机会，要趁早先发制人将其击败。现在我麾下的军队占有数量优势，蜀汉军队的补给线还过长，我军正处于守势，根本无须担心补给问题，果断出击一定能够取胜。
自信的王经开始了行动，他没有继续执行陈泰让其坚守狄道的命令，率军出洮河上游的故关，在甘肃临洮县北，到了洮河西岸，王经计划在此歼灭蜀汉军队。王经还将部队效仿韩信背水列阵，想要激励将士一举击败姜维。
姜维从容指挥蜀汉军队列阵，双方交锋，姜维的军事指挥水平王经根本无法与之相比，魏军被姜维指挥蜀汉军队打得全无斗志，又因为背水列阵导致无路可退。这场大战，魏军损失惨重，除了阵亡者不少魏军被逼入洮水之中，共计损失数万人。王经只能率万余残部渡过洮河逃回狄道城，这场战败导致魏国在雍州实力遭受重大损失，军心溃败，仓库空虚，可以称作一败涂地。
陈泰在得知王经大败的消息后，立刻向朝廷汇报，魏国朝野上下也受到很大震动。现在当务之急是挽回雍凉的败局，必须要派良将率军支援了！司马昭决定以刚在平定毋丘俭、文钦叛乱的长水校尉、方城乡侯，代行安西将军的邓艾出任安西将军，与陈泰并力对抗蜀汉军队。为了防止情况恶化，又以太尉司马孚率军坐镇长安。除了邓艾率领的援军，又以胡奋、王秘等率领援军前往与陈泰会合。
这里要介绍一下胡奋，字玄威，曹魏名将，时任卫将军胡遵的儿子。胡奋性格开朗，有谋略，少年的时候就喜欢从军打仗。司马懿讨伐公孙渊时，胡奋以平民的身份服侍于司马懿身边，可见受到司马懿喜爱，也能看出司马懿与胡遵关系密切。后来，胡遵担任校尉，逐渐升任徐州刺史，封爵夏阳子。
在取得洮河的胜利后，姜维与张翼又产生了意见分歧。张翼认为能取得现在的战果已经非常不容易了，劝谏道：“可以停止了，不应该继续进军，如果进军的话可能会毁掉这份大功。”
姜维大怒，斥责道：“纯粹是画蛇添足！”姜维没听张翼的劝谏，继续率军围攻狄道。
那么姜维的决策究竟是否正确呢，让我们这边再来看看魏军的情况。诸路魏军会合后，邓艾认为：“王经的精兵在西边战败，蜀军士气很旺盛，胜利的军队不可抵挡，而将军带领乌合之众，跟在战败的军队后面，将士们丧失了斗志，现在陇右的局势动荡不安。现在就应该壮士断腕，狄道这地方，已经不只是能不能把守的问题。姜维的军队，我们应该避开其锋芒。如今的策略应该分割险要进行防守，观察敌人的破绽，等待敌人疲惫，然后再进军救援，这才是获胜的计策。”
陈泰否定了邓艾的看法，他说：“姜维轻兵深入，正要和我军在平原旷野争锋，以求速战速决。王经本应凭借高垒深沟，挫伤敌人的锐气，可他偏恋战，结果使敌人的计谋得逞，导致其大败而回，被姜维围困在狄道城中。倘若姜维攻克狄道，乘胜向东进兵，占据栎阳，得到足够的粮食，再收罗降兵，招纳羌胡，然后东争关中、陇右，进道陇西、南安、天水、广魏四郡，这可是我们绝不愿看到的。而姜维要是被挫败在狄道城下，锐气消失，力量衰竭，那时攻守易势，主客不同，何愁消灭不了蜀军！兵书上说：‘攻城用的战车等都需要三个月时间才能制成。’而这些都不是轻兵深入姜维的阴谋诡计所能仓促办到的。眼下姜维孤军深入，粮草跟不上，正是我军速进破敌的大好时机，所谓迅雷不及掩耳，势在必然。洮水在外围环绕，姜维等被围在内部，现在只要我们占据制高点和有利地形，卡住敌人的要害部位，蜀军一定会不战而逃。对敌寇不能姑息放纵，对狄道之围也要树立不久就能解救的信心，诸位怎么能说出‘解腕’、‘不守’的话来？”
陈泰率领军队一路轻装疾行，他的这支军队兵力是不足以与姜维硬拼从而解围狄道的，但陈泰反客为主，翻越高城岭，现在的甘肃省渭源县西，夜里潜行到狄道东南的高山上，以此达到威胁姜维军补给线的目的。又在山上多举烽火，下令士兵鼓角齐鸣。城内的守军一看援军到来，还弄出这么大声势，立刻士气高涨起来。
姜维起初认为魏军会聚集起来之后才会赶到狄道城解围，没想到这么快魏军就杀到，姜维所部上下都很恐慌，都担心补给线受到威胁，来不及撤退。魏军进军陇西，一路上山道深险，陈泰料定敌军必然会在途中设伏，于是伪装成从南路进兵的模样，姜维果然派兵埋伏了三天，结果魏军秘密行军，终于躲过了蜀军的埋伏。姜维于是带兵绕过山峰追杀过来，两军经过一番争斗，因为魏军占据地利优势，姜维败退返回营地。
这时，凉州的魏军已从金城赶到沃干阪，陈泰和王经秘密约定日期，计划一同攻击姜维兵马返回的通道。姜维等人听说这个消息，慌忙率军撤退到钟堤，回军洮西羌地，狄道城中的将士终于被解救出来。王经慨叹道：“粮食供应不足十天，出击也不合时机，险些丢失一州啊！”
陈泰一面慰劳将士，一面调度人马，派人驻守险关要隘，并且加紧整修城垒，然后自己带兵返回，仍屯驻在上邽。
这次是姜维绝佳的机会，如果坚持下去拿下狄道，再消灭陈泰所部，那么蜀汉就不是一州的小国了，天下形势也将会发生很大变化。但是，没有那么多如果，战场也是一场赌博，坐上赌桌的都想赢，但也都怕满盘皆输。
战争结束后，双方都开始了人事调整。