徐府，正厅。
天才刚泛起鱼肚白，厅内还燃着通宵未熄的兽炭，暖意中透着一夜未散的凝重。
徐鸿镇风尘仆仆归来，刚踏入厅门，便见兄长徐鸿渐早已穿戴整齐，端坐于主位之上，手中捧着一盏温热的参茶，目光沉静，显然已等候多时。
“二弟，辛苦了。”徐鸿渐放下茶盏，声音平稳，“白石滩一行，结果如何？”
徐鸿镇在兄长下首坐下，接过下人递来的热毛巾擦了把脸，将昨夜经过——
从与赵清漪对峙谈判、交付十八万两银票、得知人质藏匿处，到救出孙、王二人、护送回程、自己提前离开——简明扼要地说了一遍。
徐鸿渐听得仔细，末了，缓缓点头：“如此甚好。十万两买个平安，了却一桩隐患，值得。”
“那妖女既收钱退走，想必短期内不会再来生事。孙、王两家虽然破财，但人救回来了，也算有个交代。此事，暂可了结。”
他话锋一转，看向徐鸿镇略显疲惫却依旧锐利的眼睛：
“只是二弟你眉宇间仍有郁结，可是还有不妥？”
徐鸿镇叹了口气：“与那妖女交涉倒还顺利，她似也守信，说出了藏人地点。只是……”
“我总觉得，此事了结得太过轻易。那妖女性情狠辣偏激，真能如此轻易放下恩怨？还有，那十万两赔礼，她拿得未免太干脆了些。”
徐鸿渐微微颔首：“心存警惕是对的。不过，钱货两讫，她若再翻脸，便是自绝于江湖信义，对其在北地闻香教中的声誉也大为不利。”
“短期内，她应会蛰伏。我们需做的，是加紧北地的探查，务必挖出她的根脚，方能真正安心。”
兄弟二人正说着话，外间突然传来一阵急促凌乱的脚步声，伴随着管家惊慌失措的压低嗓音：
“二老爷！二老爷！不好了！城外……城外出事了！”
徐鸿镇眉头一拧，与徐鸿渐对视一眼，均看到对方眼中的疑虑。
徐鸿镇起身，沉声道：“进来！何事惊慌？”
管家几乎是跌撞进来，脸色煞白，气喘吁吁：“刚……刚才孙府和王家派人来报，说……说两位公子在回城路上，离城十余里处，遭……遭人袭杀！护卫死伤不少，两位公子……两位公子……已然殒命！”
“什么？！”徐鸿镇霍然站起，一股凌厉无匹的威压不受控制地轰然散开，厅内空气仿佛瞬间凝固，温度骤降。
那管家和厅外伺候的下人更是如遭雷击，浑身发软，几乎瘫倒在地。
“闻、香、教！妖、女！”徐鸿镇从牙缝里挤出这几个字，脸色铁青，眼中寒光如实质，怒意滔天，“好一个言而无信、出尔反尔的无耻之徒！前脚刚拿了钱，后脚就下此毒手！真当我徐鸿镇是好欺的吗？！”
他胸口急剧起伏，显然怒极。
昨夜他才与对方“和解”，转瞬对方就撕毁协议，这不仅仅是杀人，更是对他个人信誉和徐家威信的赤裸裸挑衅与践踏！
徐鸿渐也是面色一沉，但他迅速控制住情绪，抬手虚按：
“二弟，稍安勿躁。事情尚未明晰，莫要过早定论。你先去现场看看，究竟是何情况。”
徐鸿镇深吸一口气，勉强压下沸腾的怒火，知道兄长所言有理。
他冷冷瞥了一眼几乎吓瘫的管家，向兄长一拱手，转身大步流星出了正厅，浑身散发出的寒意，让沿途遇到的仆役无不噤若寒蝉，远远避开。
快马加鞭，赶到城外出事地点时，天色已大亮。
现场一片狼藉，血腥气扑鼻。
马车残骸散落，地上横七竖八躺着呻吟的护卫。
中央最显眼处，两具盖着白布的尸体静静躺着，旁边跪着几名幸存的护卫，个个面如死灰，瑟瑟发抖。
徐鸿镇翻身下马，脸色阴沉得能滴出水来。
他走到尸体旁，掀开白布一角，孙绍安与王廷玉那因痛苦而扭曲狰狞的面容映入眼帘，死状凄惨。
“废物！”徐鸿镇目光扫过那些跪地的护卫，声音冰寒刺骨，“二十多人，还有四位六品，竟护不住两位公子？要你们何用？！”
话音未落，属于三品“镇国”的恐怖威压如同山岳般轰然降临，笼罩全场。
幸存的护卫们只觉得呼吸一窒，心脏仿佛被无形大手攥紧，无边的恐惧攫住了他们，冷汗瞬间湿透重衣，头颅死死抵在地面，连大气都不敢喘，更无人敢辩驳半句。
现场死寂一片，只有风吹过血迹的呜咽。
徐鸿镇胸膛剧烈起伏几下，强行收敛怒意。
他知道此刻发火无用，当务之急是弄清真相。
他蹲下身，再次仔细查验孙、王二人的尸体。
这一看，却让他眉头骤然一挑。
之前盛怒之下未曾细察，此刻冷静看来，两人外表除了口鼻溢血、面色青紫，并无明显外伤。
但以他的修为和眼力，轻易便能感知到，二人胸腔之内，五脏六腑已尽数被一种极其阴柔却又刚猛内蕴的掌力震得粉碎，生机断绝。
这掌力……
似乎与那妖女惯用的、带着惑神异香的阴毒掌法路数有所不同。
那妖女的掌力更偏向诡谲、侵蚀、惑乱心神，而眼前这掌力，却是以刚猛为基，化阳刚为阴柔，透体震腑，讲究的是一击毙命、不留外伤，且其中似乎蕴含着某种……
佛门禅意？
徐鸿镇心中疑虑顿生。
他收敛了外放的威压，现场凝滞的空气终于缓缓流动。
他站起身，目光如电，看向那名伤势相对较轻、见识也最广的六品护卫头领，沉声问道：
“将事发经过，详细道来。袭击者是何模样？用何武功？”
那护卫头领如蒙大赦，又心有余悸，连忙磕了个头，颤声道：
“回……回徐长老！事发突然，那人黑衣蒙面，看不清面容，但看身形应是一名男子，体型……不算特别魁梧。他……他武功极高，赤手空拳，掌法极为厉害！”
他眼中露出惊惧与回忆之色：“尤其那掌法，刚柔变化莫测，时如金刚怒目，力大势沉；时又如春风化雨，绵密难防。似乎少林绝技《般若掌》！”
《般若掌》！少林绝技！
徐鸿镇瞳孔微缩。
果然是佛门武功！
而且不是普通的佛门武功，是少林七十二绝技中以精微奥妙、刚柔并济着称的《般若掌》！
此掌法非佛性深湛、精研佛法经义者不能入门，更遑论练到能轻易震毙两名被护卫重重保护的公子、且击败包括四位六品在内二十余护卫的地步！
这绝不是那闻香教妖女的路数！
徐鸿镇心中那口因被“背叛”而激起的滔天怒火，瞬间冷却了大半，取而代之的是更加深沉、更加错综复杂的疑虑。
只要不是那妖女言而无信就好……
至少，与徐家的“和解”暂时还未破裂，那十万两银子……
姑且不算完全打了水漂。
但新的问题来了：
会《般若掌》的佛门高手，为何要杀孙绍安和王廷玉这两个无关紧要的纨绔子弟？
他再次蹲下，更细致地检查孙、王二人的尸体，运起内力感知残留的掌劲。
果然，那丝丝缕缕残存的劲力中，正蕴含着一股精纯的佛门禅意，与《般若掌》的描述特征极为吻合，绝非邪道武功所能伪装。
徐鸿镇的心，一点点沉了下去。
佛门……净慈寺……释明净！
这三个词如同惊雷般在他脑海中炸响！
释明净，南屏长老，西湖剑盟闻莺堂执掌者，三品“镇国”，佛法精深，持身甚正，在江南佛门威望极高，也是西湖剑盟内部清流的代表人物之一。
更重要的是，他是净慈寺的主持！
而上次那妖女，正是在净慈寺被自己发现并打伤！
难道……
释明净与那妖女有勾结？
或者，佛门暗中参与了什么？
亦或是，释明净本人，或他背后的佛门势力，出于某种不为人知的目的，要除掉孙绍安和王廷玉？
但这两人……
值得佛门如此大动干戈？
他们不过是两个仗着家世胡作非为的纨绔，即便有罪，也罪不至让佛门高手亲自出手暗杀。
除非……
他们的死，另有深意。
是冲着孙敬堂和王厚德来的？
想挑起杭州官场与商界的混乱？
还是……
项庄舞剑，意在沛公？
真正的目标，其实是站在孙、王两家背后，或者说与这两家有紧密关联的……
徐家？
或者说，是他徐鸿镇本人？
毕竟，昨夜是他亲自出面与妖女“和解”，并“救回”了人质。
如今人质刚被救回就横死，这盆脏水，会不会有一部分泼到负责此事的徐家和他徐鸿镇头上？