临近午时，水月楼画舫上的气氛已与清晨不同。

阳光透过雕花窗棂，在柚木地板上投下斑驳的光影，厨房飘来阵阵诱人的饭菜香气，驱散了昨夜残留的些许清冷。

苏小小款步走下三层楼梯，来到二层陈洛的舱室门前。

她今日换了一身水绿色的撒花襦裙，衬得肌肤欺霜赛雪，发髻梳得一丝不苟，斜插一支碧玉簪，脸上薄施脂粉，眉眼间刻意收敛了平日里的媚意，多了几分端庄与恰到好处的关切。

她轻轻叩了叩门。

里面传来陈洛略显沙哑、带着浓浓倦意的声音：“……请进。”

苏小小推门而入，一眼便看见陈洛靠坐在床头，衣衫未换，头发也有些凌乱，脸色在透过窗户的光线下显得格外苍白黯淡，眼神空洞地望着窗外粼粼的湖面，整个人笼罩在一股挥之不去的落寞与伤感之中。

见她进来，陈洛只是微微动了动眼珠，看了她一眼，便又转回窗外，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却又无力地抿住。

苏小小心中那点幸灾乐祸早已被眼前这副“失魂落魄”的模样冲淡了不少，取而代之的是一种混合着“果然如此”的验证感与一丝她自己也不愿承认的、浅浅的心疼。

她走到床边不远处的圆凳上坐下，声音放得柔和：

“陈公子，你……还好吗？”

陈洛缓缓摇了摇头，依旧望着窗外，声音低沉：

“我……没事。只是昨夜……在外面走了走，吹了些风。”

苏小小心中暗叹，果然是为情所伤，彻夜不归，借游荡来排解愁绪。

她顿了顿，从袖中取出一个素净的信封和一叠折叠整齐的银票，轻轻放在陈洛手边的矮几上。

“陈公子，这是……赵姐姐托人转交给你的。”苏小小观察着陈洛的反应，语气更加轻柔，“她……已经离开杭州了，说是返回北地，归期不定。”

“这是她留给你的信，还有……两万两银票，说是答谢你这些时日的……相助。”

“离开……杭州？回北地？”陈洛猛地转过头，原本空洞的眼神骤然聚焦，死死盯着那个信封和银票，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇微微颤抖，仿佛听到了什么难以置信的消息。

他伸出手，指尖有些发颤地拿起那个信封，动作缓慢得如同捧着易碎的琉璃。

他拆开信封，抽出里面一张质地普通的信笺。

上面的字迹清丽工整，却透着一股公事公办的疏离：

“陈公子台鉴：钱货两讫，诸事已了。妾身俗务缠身，即日北返，归期难料。公子才情卓绝，前程远大，当安心向学，专心科考，莫以琐事为念。些许银两，聊表谢意，万勿推辞。山高水长，或有再会之期，珍重。赵清漪留”

信很短，意思很明确：事情办完了，我走了，钱你收下，好好考试，有缘再见。

陈洛拿着信笺，手指用力到指节发白。

他垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，肩膀几不可察地微微耸动了一下，仿佛在极力压抑着什么。

良久，他才发出一声极轻的、仿佛从胸腔深处挤出来的叹息，声音带着破碎的沙哑：

“她……就这么走了……连当面道别……都没有……”

他将信笺缓缓折好，紧紧攥在手心，仿佛想留住那上面最后一点属于赵清漪的气息。

目光又落在那叠两万两的银票上，眼神复杂难明，有失落，有苦涩，还有一丝被“施舍”般的难堪。

“她……有没有说，为什么走得这么急？有没有……提到我？”

他抬起头，看向苏小小，眼神里带着一丝卑微的希冀，完全是一副被心上人不告而别、深受打击、却又忍不住想探寻一丝对方心意的痴情模样。

苏小小看着他这副样子，心中最后那点戏谑也消失无踪，只剩下一声无声的叹息。

这冤家，真是痴得让人……

不知该说什么好。

“赵姐姐只交代了这些，说让你安心科考，其他的……并未多言。”苏小小如实道，语气带着安抚，“或许……北地确实有要紧事。陈公子，赵姐姐行事向来有她的道理，你……莫要太过伤怀。这银票，也是她一番心意。”

陈洛闻言，眼中那点希冀的光彻底黯淡下去。

他沉默地点了点头，将信笺和银票都小心地收进怀中，贴身放好，动作缓慢而郑重。

然后，他又恢复了那种望着窗外发呆的状态，只是周身的落寞之气更浓了。

苏小小见他如此，知道此刻再多安慰也是徒劳，便轻声道：

“午膳快好了，我让人给你送些清淡的进来。你……好好休息。”

说罢，她便起身，轻轻退出了房间，带上了门。

舱室内，重归寂静。

陈洛脸上的伤感和落寞缓缓褪去，眼神恢复了清明与深邃。

他维持着“痴情舔狗”的人设很成功，连苏小小这般精明的人都信了。

但内心深处，那份因赵清漪离开而升起的“不舍”与“想念”，却并非全然作假。

只是这不舍，更多是出于“利益”考量——那可是基数高达500的四品“芳仪”！

赵清漪的每一次高质量情绪波动，带来的缘玉都如江河奔涌。

她这一走，归期未定，无疑是断了一条稳定且丰厚的“财路”。

他甚至真的有那么一瞬间，升起一股不管不顾追去北地、将她重新“绑”在身边的冲动。

但冲动很快被理智压下。

北地广大，找一个人如大海捞针。

而且，京师会试在即，那才是他现阶段必须把握的、能带来更广阔平台和更多机遇的正途。

压下对赵清漪的“财念”，陈洛的思绪不可避免地转向了自己那日益庞大的“红颜谱”。

从最早清河县的九品“秀女”赵楚楚、李知意，八品“佳丽”苏雨晴、苏玲珑；

到江州府的八品“佳丽”柳芸儿，七品“姝华”林芷萱、楚梦瑶、云想容、张凤仪、萧月瑶、柳凤瑶、沈清秋，六品“玉姝”洛千雪；

再到杭州府的六品“玉姝”柳如丝，五品“灵女”苏小小；

还有远在京师的六品“玉姝”朱明媛，以及刚刚北返的四品“芳仪”赵清漪……

这名单在脑海中一一闪过，陈洛心中不禁泛起一丝复杂的滋味。

内心里，他何尝不想“全都要”？

就像前世某句戏言，只有小孩子才做选择，成年人当然是全都要。

每一位红颜，都代表着独特的魅力、不同的助力，以及……

他内心深处某种难以言说的征服欲与占有欲。

但现实是骨感的。

人心难测，势力纠葛，地域阻隔……

想要面面俱到，将所有红颜都牢牢掌控在身边，几乎是不可能完成的任务。

如何取舍、如何平衡、如何在不同阶段集中“资源”攻略最有价值的“目标”，成了他心中时常需要权衡的难题。

眼下，赵清漪暂时离场，杭州府的苏小小和柳如丝就成了他近期最容易接触、也最具“投资”价值的核心目标。

苏小小这边，羁绊已深，才华的诱惑是利器；柳如丝那边，已是一家人，自然不用多说。

但江州府那一众红颜呢？

林芷萱的清冷才情，楚梦瑶的清高好胜，云想容的柔婉依附，张凤仪的英气爽直，萧月瑶的活泼飒爽，柳凤瑶的冷傲孤高，沈清秋的依赖信任，还有洛千雪的冰山气场……

她们同样代表着不菲的缘玉基数和各具特色的价值，难道就此放任，渐渐疏远？

“难不成今后真要两地奔波，杭州、江州来回跑？”陈洛皱起眉头。

这不仅耗时费力，也绝非长久之计。

一个更为大胆、甚至有些荒谬的念头，如同野草般在他心底滋生出来，并且一旦冒出，就有些抑制不住：

能不能……

把她们都凑到一块儿？

这个想法很大胆，甚至有些危险，一旦操作不当，极易引火烧身，让这些心思各异的女子察觉到他背后的算计，甚至产生反噬。

但……

高风险往往意味着高回报。

若能成功，不仅能最大限度地维系和开发这些“红颜资源”，获得持续稳定的缘玉，更能编织出一张覆盖地方、江湖、乃至可能触及朝堂的隐秘关系网，对他未来的仕途、武道、乃至更宏大的目标，都将是难以估量的助力。

陈洛的眼神渐渐变得锐利而深沉，之前的伤感与落寞早已荡然无存。

赵清漪的离开，固然是损失，但也促使他开始更系统、更长远地思考自己的“红颜战略”。

单纯的“攻略”与“收割”是基础，但要想走得更远，站得更高，必须要有更缜密的布局，更巧妙的经营。

陈洛的思绪飞快运转，一个模糊的、充满野心又步步惊心的蓝图，在他心中缓缓勾勒。

正午的阳光更暖了一些，透过窗户，照在他沉静的脸上。

窗外，西湖依旧波光潋滟，画舫游弋。

午后阳光正好，透过敞轩半开的雕花长窗，洒落一地暖金。

湖风轻拂，带着水汽与荷香，吹动了苏小小鬓边的几缕发丝。

她正慵懒地倚在铺着软垫的贵妃榻上，纤指拈着一块小巧精致的桂花糕，小口啜饮着清香四溢的明前龙井。

午后的闲暇时光，是她难得可以彻底放松、不必刻意维持风情万种面具的时刻。

阳光在她细腻如玉的脸颊上跳跃，长长的睫毛在眼睑下投出扇形的阴影，慵懒中透着别样的柔美。

就在这时，楼梯传来沉稳而略显沉重的脚步声。

苏小小抬眸，便见陈洛沉着一张脸，手里拿着那叠写了开头的《春庭雪》词稿，脚步有些滞涩地走进敞轩。

他看也没看她，径直走到那张宽大的书案后，重重地坐下，将词稿往案上一丢，发出一声闷响。

苏小小心中一动，放下茶盏。

看他这副样子，显然是还没从“失恋”的打击中缓过劲儿来，整个人都笼罩在一层低气压中。

目光扫过他手中的词稿，她心中又泛起一丝微妙的期待——莫非这情伤之苦，反倒刺激了他的创作灵感？

这首《春庭雪》拖了这么久，难道今日能有突破？

正思忖间，陈洛已然开口，声音低沉而带着一股不容置疑的、近乎粗暴的命令口吻，连名带姓：