陈洛连忙应声，苏小小也优雅颔首。

三人并肩，陈洛略居中，向宅内走去。

表面看来，宾主尽欢，气氛融洽。

但陈洛却能清晰地感觉到，身旁两位女子之间，那无声无息弥漫开来的、细微却无比清晰的气场碰撞与相互审视。

仿佛有两股无形的暗流，在这乔迁喜庆的表象之下，悄然涌动，互相试探，寻找着彼此的边界与……

破绽。

他夹在中间，脸上挂着笑，后背却隐隐有些发凉。

这场“家宴”，怕是没那么容易应付过去了。

当三人一同行至前院，陈洛目光扫过院中往来忙碌的下人，只见他们步履沉稳、举止有度，显然都非寻常仆役。

尤其是那些家丁，目光锐利，身形矫健，行走间透着一股练家子的干练气息，显然都是柳影庄精心培养的底子。

再看到柳影锋正站在游廊下有条不紊地吩咐管事安排宴席酒水，俨然一副大管家的从容模样，陈洛心中不由一宽。

有柳影庄这样的娘家势力作支撑，柳如丝即便初入官场、初任百户，也绝非毫无根基的新人。

以她果决干练的性子，加上这般牢靠的后援，日后在武德司乃至杭州官场上的路，想必能走得更稳、更远。

他心中既为她高兴，又隐隐有些说不清的复杂——这女子，终究是羽翼渐丰，不再只是当初那个独闯江湖的“表姐”了。

正思忖间，柳影锋已迎上前来，拱手笑道：“陈公子，苏姑娘，有失远迎。今日庄里琐事繁杂，有招待不周之处，还望海涵。”

他虽称呼客气，但目光在陈洛与苏小小之间微微一转，眼底掠过一丝了然，却并不多言，只侧身引路。

陈洛也拱手回礼，寒暄两句。

柳影锋行事稳重，分寸拿捏得极好，寒暄之后便告罪一声，转身去忙别的事务。

走过一段抄手游廊，柳如丝与苏小小并肩在前，看似随意地聊了起来。

苏小小声音轻柔婉转，似不经意般开口：“常听陈公子提起表姐，说表姐不仅容貌出众，更兼一身本领，今日一见，果然名不虚传。”

“陈公子能有您这样一位天仙般又能干的表姐照拂，真是好福气。”

她这话说得滴水不漏，既有恭维，又暗含试探——表姐弟虽亲，可若这“亲”里掺了别的情，那就另当别论了。

柳如丝方才初见苏小小，确有一瞬被其容光所慑。

心中暗叹：西湖花魁，果真名不虚传，一颦一笑皆能牵动人心，怪不得能把陈洛那小子迷得在船上欲火难耐，回回见着自己都像饿狼扑食一般急切……

想到陈洛找她“泄火”时那不知疲倦的劲头，柳如丝耳根微热，心头竟也泛起一丝酥麻。

不对。

她警醒顿生。

自己怎会在这等场合、面对初次见面的外人，莫名想起那些缠绵私密之事？

这绝非她平日心性。

电光石火间，她想起陈洛曾提过——苏小小身怀媚术，于无形中便能惑人心神。

是了，定是这小妮子暗中动了手脚。

柳如丝眸光一凝，体内家传心法《冰心诀》悄然运转。

此诀源于柳影庄祖上所传，讲究“心若冰清，天塌不惊”，专克外邪侵扰、幻惑心神。

内力流转间，一丝清凉之意自丹田升起，迅速涤荡灵台，将那缕突如其来的燥热与旖念驱散得干干净净。

心神既定，她再看苏小小，感觉便截然不同。

眼前女子依旧美得惊心，但那美之下潜藏的精明、审视与若有若无的魅惑力，却如暗流般清晰可辨。

红袖招的顶尖杀手，果然非同小可，竟能让人不知不觉间便着了道。

陈洛周旋于她身侧，怕是没少吃苦头……

思及此，柳如丝心中那份属于“表姐”的护短之意悄然升起。

她面上笑意不改，语气却淡了几分，接过苏小小的话头：

“我这表弟，家中早无长辈，我既是他表姐，自然要多看顾几分。听他说，如今在为苏大家创作词曲？”

“文人创作最耗心神，苏大家可莫要苛待了他。若是让我知道我这弟弟受了委屈……”

她顿了顿，眼波轻轻扫过苏小小，“我这做表姐的，第一个不依。”

这话听似家常关怀，实则绵里藏针，既点明了自己“长辈”的身份，又暗含警告——陈洛是我罩着的人，你掂量着点。

苏小小心中一凛。

她方才确实暗中运起《姹女玄阴功》的一丝外放气韵，想试探柳如丝心绪，却不料对方如此敏锐，不仅瞬间识破，还能借内力顷刻化解。

更让她警惕的是，柳如丝这番回应，看似温和，实则已将陈洛划入她的“保护圈”，并以“表姐”的身份占据了情理高地。

她不敢再造次，当即垂下眼帘，作出一副温顺模样，软声应道：

“表姐言重了。陈公子才华横溢，小小仰慕尚且不及，岂敢有半分怠慢？您放心，他在我那儿……如今可是我的心肝宝贝，我疼惜还来不及呢。”

最后那句“心肝宝贝”，她说得又轻又软，似羞似嗔，却故意在尾音处添了一丝若有若无的亲昵缠绵，像根小刺，轻轻扎了一下。

果然，柳如丝听在耳中，眉头几不可察地扬了扬，眼底掠过一丝冷光。

她正欲再开口，三人却已走到大厅门前。

厅内已有数位身着武德司服饰的低阶军官起身相迎，谈笑之声隐约传来。

众目睽睽之下，不宜再作口舌之争。

柳如丝深深看了苏小小一眼，那目光意味深长，似告诫，又似审视，随即唇角微勾，恢复从容主家风范，抬手示意：

“厅内已备好茶点，二位，请。”

苏小小迎着她的目光，坦然一笑，丝毫不露怯色，袅袅婷婷地迈步入内。

陈洛跟在两人身后，只觉得方才那短短一段路，气氛微妙得让他脊背发僵。

两位女子言语往来如打机锋，暗潮汹涌，偏又面上含笑，滴水不漏。

他夹在中间，如履薄冰，暗自叫苦。

可隐约间，他又察觉到——柳如丝方才那番话，虽带着敲打，却更像是在维护他。

以她“玉罗刹”的性子，若真对苏小小毫无芥蒂，大可不必如此绵里藏针。

这般作态，反倒透出几分……

将他视为正儿八经的“表弟”，如同之前在江州清水桥宅院时，面对林芷萱和楚梦瑶挑衅时，类似的“维护”意味？

这念头让他心头微微一松，却又更添几分复杂。

眼见厅门在前，他深吸口气，整了整神色，随着二人踏入那片属于柳如丝的新天地。