这意味着什么？

意味着连环坞这个本应维护漕运秩序的重要势力，很可能就此与太湖巨寇勾结在一起！

官匪一家，沆瀣一气！

那今后这江南漕运，还有宁日吗？

朝廷威严何在？

那些死去的漕军，冤魂何安？

柳如丝虽然听不清具体对话，但从陈洛骤然变得凝重无比、甚至隐隐散发出杀气的神情，以及远处蒋天霸那嚣张大笑、厉百川僵硬拱手的姿态，也猜到了几分。

她压低声音，急问：“如何？他们说什么？”

陈洛缓缓吐出一口浊气，目光冰冷地望向湖畔那两个刚刚达成“协议”的身影，声音低沉，却字字如冰：

“蒋天霸，亲口承认，漕运大案是他所为。”

“他要厉百川的连环坞，帮他运那五千引官盐，销往浙西。”

“厉百川……答应了。”

柳如丝娇躯剧震，帷帽下的俏脸瞬间血色尽褪。

尽管早有猜测，但亲耳从陈洛口中证实，依然让她感到一阵眩晕和彻骨的寒意。

真相，竟如此残酷而直白。

凶手就在眼前，嚣张跋扈，视王法如无物。

而本该是维护秩序的一方势力首领，却在武力与威胁面前，选择了同流合污。

“我们……现在怎么办？”柳如丝的声音有些发干。

是立刻撤离，回去调集人马？

还是……

陈洛死死盯着湖畔，看着蒋天霸正志得意满地拍着厉百川的肩膀，看着厉百川那强颜欢笑下的无奈与阴沉。

他缓缓握紧了拳头，指节捏得发白，眼中寒芒吞吐。

那沸腾的杀意在陈洛胸中翻涌了数息，终究还是被他强行按捺了下去。

他深吸一口气，又缓缓吐出，眼中的寒芒渐渐敛去，重新恢复了冷静。

陈洛在心中快速权衡利弊：

第一，实力对比。

蒋天霸是四品“镇守”巅峰，其手下悍匪也绝非庸手。

自己和柳如丝，一个五品圆满，一个六品，所带的人均是下三品武者。

一旦打草惊蛇，自己和柳如丝都可能陷入绝境。

柳如丝此行的主要任务是查明真相，获取证据，而非缉凶——那也不是她一个百户带着这点人手能做到的。

第二，证据问题。

自己虽以“神意感知”偷听到了蒋天霸亲口承认，但这如何能作为呈堂证供？

空口无凭。

难道要自己跑到武德司或者按察司，拍着胸脯说“我听见蒋天霸承认了”？

谁会信？

就算信了，没有物证、没有其他旁证，如何定罪？

反而会将自己和柳如丝置于风口浪尖，成为蒋天霸乃至其背后可能存在的保护伞的眼中钉。

这种出头鸟，不能当。

第三，也是最重要的一点——柳如丝的安危。

自己冒险也就罢了，绝不能将她置于不可控的险境之中。

想通这些，陈洛心中那点“热血上头”的冲动迅速冷却。

现在最要紧的，不是逞一时之勇，而是如何将刚刚获得的惊人情报，转化为可以实际操作的“真凭实据”。

如何证明蒋天霸是凶手？

如何找到那批被劫的五千引官盐？

这些，都需要更周密的计划和确凿的证据。

至于亲手缉凶……

陈洛瞥了一眼远处蒋天霸那魔神般的身影，心中暗道：

蒋天霸，且让你多逍遥几日。

待我武功再进一步，能稳稳压你一头时，再来取你项上人头，祭奠那百余漕军亡魂不迟！

江湖路远，总有再见之时。

“表姐，”陈洛压低声音，对身旁依旧紧张等待的柳如丝道，“我们走。”

柳如丝一愣：“走？现在？”

“对，现在。”陈洛语气坚决，“趁他们还没注意到我们，立刻离开。此地不宜久留。”

他不再多言，轻轻一抖缰绳，马车缓缓启动，调转方向，沿着来时的土路，不紧不慢地向回驶去。

动作自然流畅，仿佛只是路过此地，稍作停留观看湖景，如今看够了，便启程离开。

马车驶动的声音，在空旷的湖畔并不明显。

高坡下的蒋天霸与厉百川，此刻心思都放在刚刚达成的“协议”以及后续的细节上，只是用眼角余光瞥见那辆马车离开，均未在意。

蒋天霸心中暗想：

这厉百川做事倒也谨慎，还安排了人在远处望风。

不过既然谈妥了，撤走也是正常。

看来这连环坞大坞主，倒是个识时务的。

厉百川则以为：

蒋天霸这厮果然狡诈，见面还要派人在外围监视。

不过既然他答应不动我连环坞，些许眼线，随他去吧。

这马车撤走，应是见他与我谈拢，撤退回去了。

两人各怀心思，都未将那辆“普普通通”的马车放在心上，更想不到车内坐着的人，已经窃听了他们之间足以震动江南的秘密交易。

马车渐行渐远，很快便拐过一片芦苇荡，消失在了湖畔土路的尽头。

直到彻底脱离了那片区域的视线，陈洛才微微松了口气，但车速依旧保持平稳，不急不缓，以免显得突兀。

柳如丝直到此刻，紧绷的心弦才略微放松，她掀开车帘一角，回望早已看不见的湖畔方向，低声问道：

“刚才……你可是想动手？”

陈洛没有否认，坦然道：“一瞬间，确实有过念头。但仔细一想，弊大于利，绝非明智之举。”

他将自己方才的考量简要说了一遍，尤其强调了证据的重要性以及避免打草惊蛇。

柳如丝听完，深以为然，心中对陈洛的冷静与周全又多了几分认识。

她点了点头，神色凝重：“你说得对。我们现在知道了凶手是蒋天霸，也知道了他接下来的打算——让连环坞帮他运赃。这情报至关重要，但如何利用，还需从长计议。”

她沉吟道：“眼下有几件事要做：第一，尽快与李敢、陆舟他们汇合，看看他们沿东苕溪查访有无收获；”

“第二，看看孙振武那边打探太湖周边有无消息；”

“第三，此事牵扯连环坞，厉百川态度暧昧，我们需小心应对，既要提防连环坞，又不可完全将其推到对立面……”

陈洛接口道：“还有第四，蒋天霸劫掠官盐，屠杀官兵，背后是否有人指使或提供情报？”

“他一个水匪，如何能精准掌握漕军船队的航行时间、护卫力量？是否有内应？杭州前卫、漕运衙门里，是否有人与之勾结？这些，都需要查。”

柳如丝眼中寒光一闪：“不错！此案绝非蒋天霸一人能成！必有内鬼！”

两人在马车上低声商议着，不知不觉，湖州府城的轮廓已出现在远方。

日头渐渐升高，已近午时。