已时三刻，湖州府清波客栈。
柳如丝立于窗边，目送着最后五名从长兴撤回来的校尉进入客栈。
这几人略显疲惫，但神情尚算镇定，向柳如丝简单禀报了撤离过程——
他们一直监视到天亮，确认太湖帮那边似乎并未立刻发现人失踪、也未有大举搜索的迹象后，才按照约定路线分批撤回。
柳如丝略略松了口气，蒋天霸的反应似乎比她预想的要慢，这给了孙振武他们更多的撤离时间。
紧接着，又一名风尘仆仆的汉子被引进来，是赵铁山派来的信使。
信使禀报，赵铁山带队沿运河主道从嘉兴一直查到太湖口，再未发现其他异常线索。
他们目前正转向沿着太湖西岸继续查访，预计晚些时候能抵达湖州府附近。
柳如丝听罢，心中已有定计。
既然人证已获，主要线索指向明确，继续在湖州、太湖一带大范围查访的意义已经不大，反而徒增风险。
她让信使立刻返回，通知赵铁山：停止侦查，无需再来湖州汇合，直接率队返回杭州府千户所，等候下一步命令。
信使领命，匆匆离去。
至此，此次外勤行动的各路人马，除了押送人犯返杭的孙振武一行，以及正在返回途中的赵铁山部，其余的已都在清波客栈汇合。
柳如丝回到房中，将这次行动获得的所有情报——东苕溪痕迹、生面孔采买、太湖帮喽啰线索、以及最重要的“已擒获参与劫案之太湖帮众二名并押解返杭”——再次整理成一份详细的汇报。
她斟酌词句，既点明关键突破，又避免过于刺激某些可能的“敏感神经”。
加密，封缄，看着信鸽振翅飞向杭州方向，柳如丝心中那根紧绷了多日的弦，终于略微松弛了一些。
无论后续如何，自己作为百户的职责，至少在明面上，已经基本履行完毕。
她召集客栈内剩余人员——包括陈洛、陆舟等，以及刚刚撤回的五名校尉，共计十人。
“诸位辛苦。此次外勤，虽波折颇多，但幸赖诸位用命，已获关键进展。”
柳如丝目光扫过众人，语气清冷中带着一丝不易察觉的赞许。
“主要人证及线索已由孙总旗、李旗官等押送回杭。我等任务暂告一段落，即刻动身，返回杭州。”
众人闻言，精神都是一振。
在外奔波多日，风餐露宿，提心吊胆，能平安返回，自然是好事。
不多时，十人收拾妥当，备好马匹马车，离开了清波客栈，踏上了返回杭州府的官道。
午时前后，一行人进入了德清县境内。
官道旁有一处官办驿站，提供简单的食宿。
柳如丝见日头正烈，人马都有些疲乏，便下令在此稍作休整，用过午饭再行赶路。
驿站饭堂不大，陈设简陋，几张油腻的方桌条凳。
此时正值饭点，除了柳如丝这一行人，还有三两个零散的行商脚夫在角落里闷头吃饭。
柳如丝与陈洛、陆舟坐了一桌，其余人分坐旁边两桌。
驿卒很快端上几碗粗粝的米饭、一盆清汤寡水的炖菜和一小碟咸菜。
出门在外，尤其是执行公务，柳如丝并不讲究排场，众人也都默默用餐。
陆舟表现得格外殷勤。
他先是仔细用热水烫过柳如丝面前的碗筷，又特意吩咐驿卒将饭菜中看起来相对干净的部分盛给柳如丝，自己则不时为她添茶倒水，低声询问是否合口味，姿态放得颇低。
“大人，您看这天色，我们接下来如何安排行程？”陆舟见柳如丝吃得差不多了，放下筷子，恭敬地问道。
柳如丝抬眼看了看窗外明晃晃的日头，沉吟道：“孙总旗他们押着人犯，脚程快不了，但算算时间，此时应该已经到杭州府了吧？”
陆舟连忙点头：“回大人，他们马不停蹄，连夜赶路，若无意外耽搁，最迟今早也该入城了。此刻想必已在千户所交割完毕。”
柳如丝“嗯”了一声，神色稍缓：“我们此行任务基本达成，主要人证和消息都已送回。我们这一队倒不必像他们那般急着赶路。”
她估算了一下路程：“今日天色黑之前，应该能赶到鱼杭县。就在鱼杭县住一晚，明日一早再启程，午后便能回到杭州。诸位连日辛苦，也不差这一晚。”
陆舟闻言，脸上露出恰到好处的赞同与体贴：“大人体恤下属，属下感激。如此安排甚好，既不耽误正事，也能让弟兄们稍作休整。”
“那属下这就安排一名弟兄，快马先行一步，去鱼杭县打前站，订好客栈房间，也好让大人和诸位兄弟到了便有落脚之处。”
柳如丝看了陆舟一眼，微微颔首：“陆舟，你考虑得很周全。有心了。”
陆舟连忙躬身，语气诚恳：“能为大人分忧，是属下分内之事，定当尽心尽力。”
柳如丝不再多言，心中对陆舟的评价却悄然提升了几分。
此人之前在她刚上任时，似乎与其他一些老资历的小旗一样，对她这个“空降”的年轻女百户颇有微词，态度不冷不热。
但这次外勤，他虽未立下什么显赫功劳，但办事踏实，令行禁止，此刻又表现得如此细致周到，倒是个可用之人。
日后或可多加观察，若确实可靠，不妨予以提拔重用。
她正思忖间，并未留意到同桌埋头吃饭的陈洛，此刻的动作微微一顿。
陈洛正夹起一筷子咸菜往嘴里送，眼角的余光却瞥见饭堂角落那个一直背对着他们、独自吃饭的行商脚夫，似乎不经意地转了下头。
那是一个极其普通的侧脸，皮肤粗糙黝黑，穿着打满补丁的粗布短褐，头上戴着破旧的斗笠，身形佝偻，毫不起眼，属于扔进人堆里立刻就会消失的那种。
但就在那一瞥之间，陈洛的心脏猛地一跳！
那侧脸的轮廓，那转头的角度……
还有那斗笠下隐约可见的耳廓形状……
太熟悉了！
尽管对方做了堪称完美的伪装，连身材似乎都用特殊手法改变了，但某些根植于记忆深处的细微特征，以及一种难以言喻的直觉，让陈洛瞬间认出了对方！
苏小小！
她怎么会在这里？！
还打扮成这副模样？！
就在陈洛心神剧震之际，那个“行商脚夫”似乎察觉到了他的目光，竟微微侧过头，朝着陈洛的方向，极其隐晦地……
抛了个媚眼！
那眼神，与那副粗糙丑陋的男性装扮形成了极其荒诞而强烈的反差！
若是旁人看去，只会觉得一个邋遢脚夫莫名其妙地挤眉弄眼，丑陋不堪。
但落在陈洛眼中，那眼神里熟悉的灵动、狡黠，以及那刻意夸张却暗藏深意的媚态，如同黑暗中亮起的灯火，无比清晰！
就是她！绝对是苏小小！
陈洛差点被嘴里那口饭噎住，强行忍住才没喷出来，憋得脸色都有些发红。
他脑海中念头飞转：
苏小小乔装打扮，突然离开杭州，跑到这德清县的驿站来，绝不可能只是巧合！
定然是有极其重要、甚至万分紧急的事情！
而且，看她的样子，是专程来找自己的！
心念电转间，陈洛已有了决断。
他迅速扒拉完碗里最后几口饭，放下筷子，抹了抹嘴，对柳如丝若无其事地说道：