“不用致命，”我提醒他，“麻痹就行。我们要的是活口，是情报。”

李伟点头：“明白。剂量控制在一小时昏迷，够我们打扫战场了。”

苏晓在给A-07和水蟒做最后的强化处理。她将一种淡绿色的凝胶涂在两只变异生物的体表，特别是A-07的骨翼边缘和水蟒的头部。

“这种抗体凝胶能中和大多数已知的神经毒素，”她对我说，“虽然不能完全免疫病毒炸弹，但至少能争取到治疗时间。它们是我们重要的战斗力，不能轻易折损。”

我蹲下来，摸了摸A-07的前肢。坚硬的角质层下，肌肉的搏动沉稳有力。它低下头，用鼻尖轻轻碰了碰我的手掌——这是它表示认可的方式。

“保护好大家，”我轻声说，“也保护好自己。”

A-07的红色瞳孔里闪过一丝理解的光芒。

最后，我走到工作台前，拿起那个从俘虏身上搜出的密码本。黑色封皮，边缘磨损，封面用银漆画着一只展开翅膀的鹰，astra”——穿越苦难，抵达星辰。

很讽刺的座右铭。我用匕首在鹰徽上划了个深深的叉，几乎穿透封皮。这个动作吸引了所有人的目光。

“这个本子，是秃鹫的命根子，也是北极星基地罪恶的见证。”我举起本子，声音在安静的武器库里清晰可闻，“我们今晚的行动，不仅仅是为了自保。我们要用这个本子，告慰所有死在北极星基地实验中的冤魂，告慰所有被他们迫害的幸存者。”

我将本子塞进战术背心的内袋，贴胸放置。

“它会在最安全的地方，和我一起见证这场反击。”

深夜十一点，临时会议室改为动员会场。

二十三人的作战队伍站成三排，战术背心上缝着孩子们画的太阳标志，腰间挂着王伯改造的装备，背后是苏晓准备的医疗包。基地里所有未参战的人都来了，静静地站在外围。

张远第一个出列，举起改造后的电磁枪。枪身上的军牌在灯光下反射出微光，与他颈间的那块相映。

“这次不是防守，”他的声音斩钉截铁，“是把危险掐死在窝里！让他们知道，招惹我们基地要付出什么代价！”

队伍里响起低沉的应和声。

李伟拍着胸脯站出来，那道从肩膀斜劈到腰间的斧伤在衣物下隆起狰狞的轮廓：“通风口的路，我闭着眼都能走！保证直捣指挥室，把秃鹫那杂种揪出来！”

“注意安全，”苏晓走上前，将最后一个医疗包递给他，“你的旧伤不能剧烈牵拉，如果感觉不对劲，立即注射止痛剂。”

她走到每个队员面前，检查装备，调整背带，最后来到我面前。指尖在我左手腕的伤疤上轻轻一点——那是三个月前为保护安安，被变异兽的骨刺划出的伤口，如今已愈合，留下淡粉色的痕迹。

“我和安安在外面等你们，”她的声音很轻，但每个字都清晰，“注意安全。活着回来。”

安安从苏晓身后钻出来，手里举着那个粉色预警器。此刻，绿灯稳定地亮着，映亮她稚嫩却坚毅的小脸。

“我能感觉到，”她说，声音清脆如铃，“矿洞里的坏人……很害怕。不是害怕我们，是害怕他们的头目，害怕那些黑黑的东西（病毒炸弹）。但是我们不一样。”

她走到队伍前，仰头看着每一张面孔。

“因为我们有A-07哥哥，有水蟒哥哥，有张叔叔、李叔叔、王爷爷、苏阿姨……还有指挥叔叔。我们不怕，因为我们在一起。”

孩子的话语简单，却击中每个人心中最柔软的地方。几个队员悄悄抹了抹眼角。

我站到队伍最前方，目光缓缓扫过这二十三张脸。张远紧抿的嘴角，李伟眼中的凶光，王伯扶眼镜的手微微颤抖，苏晓紧握的医药箱把手。还有那些年轻队员——赵刚才十九岁，战前是体育生；小陈二十岁，梦想是成为医生；小李二十一岁，本该在实验室里研究机械……

末世夺走了他们平凡的人生，却赋予了他们战士的使命。

我的目光最后落在基地的其他人身上：刘梅抱着丫丫，妇女们互相握着手，老人们默默祈祷，孩子们睁大眼睛，还不完全理解即将发生什么，却能感受到那种肃穆的气氛。

腕上的伤疤隐隐发热，不是预警的刺痛，而是一种灼热的、涌动的力量。那是责任，是信念，是必须带领这些人活下去、并且活得有尊严的决心。

“我们今夜出击，不是为了杀戮，而是为了生存。”我的声音在夜风中传开，“为了种植园里刚刚发芽的庄稼，为了教室墙上的那道裂痕不再扩大，为了孩子们能在阳光下奔跑而不必担心偷袭，为了每一个深夜能安心入睡的普通人。”

我举起右手，握拳抵在左胸——那是战前军队的礼节，张远教我的。

“我们带着家园的希望而去，也将带着胜利的荣耀归来。我向你们保证——每个人都会尽最大努力，把每一个队友平安带回来。”

我停顿，深深吸了一口气。

“现在，各队最后一次检查装备。一分钟后——”

我的目光变得凌厉如刀。

“出发！”

A-07率先窜出基地大门，红色瞳孔在夜色中拉出两道流光，像划破黑暗的彗星。它没有全速冲刺，而是保持着一个让突击队能跟上的节奏，骨翼半张，随时准备应对突发袭击。

水蟒从人工湖潜入地下水系——那是它自己探索出的通道，能直达鹰嘴崖附近的溪流。它庞大的身躯在水中悄无声息地滑动，只在湖面留下一圈渐渐扩散的涟漪。

张远带领突击一组五人，呈楔形队形紧随A-07。李伟的迂回队六人则沿着另一条更隐蔽的路线，身影很快消失在丛林中。我带领突击二组四人居中策应，苏晓的支援队八人带着装备，走最安全的路线前往预设的制高点。

夜色浓重，月光被云层遮蔽。但我们不需要光亮——过去几个月的无数次巡逻和侦查，让这片土地的地形刻在了每个人的脑子里。哪里有一块突出的岩石，哪里有一条隐蔽的沟壑，哪里的树木能提供掩护，全都一清二楚。

行军途中，没有人说话。只有轻微的脚步声，装备摩擦声，以及远处偶尔传来的变异生物的嚎叫。但那些声音也在远离——A-07和水蟒散发出的顶级掠食者气息，让大多数变异生物选择了退避。

我一边行进，一边在脑海中复盘整个计划。每一个步骤，每一个可能出现的意外，以及对应的预案。秃鹫不是蠢货，能在末世活到现在并拉起一支队伍的人，绝对有他的本事。俘虏的招供是否完全可信？通风口会不会已经被封死？病毒炸弹的位置会不会有变动？

无数个“如果”在脑中盘旋。但此刻不能犹豫，不能怀疑。作为指挥，我必须表现出绝对的信心，才能让队伍保持士气。

一小时后，鹰嘴崖的轮廓出现在视野中。那是一座被开采得千疮百孔的山体，在夜色中像一头匍匐的巨兽。矿洞入口处，隐约能看见铁丝网的反光。

各队按照预定计划分散。支援队登上西侧山坡的制高点，苏晓开始架设医疗点，安安戴上预警器耳机，闭眼集中精神。我能看见她的小脸在夜色中微微发白——这是她全力发动能力时的特征。

突击队在矿洞正门外三百米处潜伏。张远通过微型收发器传来简讯：“暗哨确认，东侧乱石堆两人，西侧老松树一人。铁丝网三道，间隔十米，带电。”

李伟的讯息随后到达：“迂回队就位，通风口未被封堵，但入口有新鲜脚印。怀疑有守卫。”

我按下收发器：“按计划，三分钟后同时行动。李伟，先解决通风口守卫，再拔暗哨。张远，暗哨清除后立即强攻。注意，优先使用麻醉弹，除非对方使用致命武力。”

“明白。”

“收到。”

三分钟的等待，漫长得像一个世纪。我趴在山坡的草丛中，通过夜视望远镜观察矿洞入口。那里静悄悄的，只有两个守卫在铁丝网后来回踱步，偶尔停下点烟。火星在黑暗中明灭，暴露了他们的位置。

时间一秒一秒流逝。

忽然，耳中的微型收发器传来三声轻叩——李伟的讯号：守卫清除，暗哨即将动手。

几乎同时，我看见西侧老松树上的暗哨身影晃了晃，然后软软地从树上滑落，被树下接应的队员稳稳接住。东侧乱石堆那边，两个黑影同时倒地。

“暗哨清除。”李伟的声音传来。

“突击队，上！”张远低吼。

A-07如一道黑色闪电扑向铁丝网。骨翼展开，边缘在月光下泛着金属般的冷光。第一道铁丝网被轻易撕裂，刺耳的断裂声惊动了门口的守卫。

“敌袭——”喊声刚出口就戛然而止。张远的麻醉弹精准命中他的颈部，守卫瘫软倒地。

第二道铁丝网，第三道铁丝网。突击队如利刃切入黄油，迅速突入矿洞入口。枪声响起，但稀疏而凌乱——敌人显然没料到袭击来得如此突然迅猛。

“生活区约有二十人惊醒，正在武装。”安安的声音通过耳机传来，带着些许颤抖，但清晰稳定，“第三层……有五个人，其中一人情绪波动极大，应该是秃鹫。他们……在往更深处移动！”

“李伟，加快速度！”我下令，“秃鹫要跑！”

“正在切割铁栅栏……三十秒！”

我带领突击二组从侧翼突入，与张远的一组成钳形攻势。矿洞第一层已经被控制，地上躺着七八个被麻醉弹击中的敌人。第二层传来激烈的交火声，但迅速减弱——李伟的队伍从后方杀入，形成了前后夹击。

“生活区控制！”李伟喘着气的声音传来，“击毙三人，俘虏十二人，其余逃往深处。我们正在追击秃鹫！”

“小心病毒炸弹！”我警告。

穿过生活区时，我看见简陋的床铺、发霉的食物、散落的子弹壳。这些余党的日子显然不好过，但这不能成为他们袭击无辜者的理由。

通往第三层的通道是一条倾斜向下的坑道，狭窄而潮湿。墙壁上的应急灯发出昏黄的光，照出前方晃动的人影和急促的脚步声。

“秃鹫就在前面！”李伟喊，“他带着两个人，提着两个铅箱！”

铅箱——病毒炸弹！

“别开枪！”我大喝，“击中铅箱可能引发泄漏！围堵他们！”

队伍加快速度。坑道尽头是一个较大的空间，看起来是当年的矿洞调度室。三个黑影正在那里慌慌张张地操作着什么。

“放下箱子！”张远举枪瞄准。

为首的人转过身——右脸一道狰狞的伤疤从眉骨划到下巴，正是秃鹫。他眼神疯狂，手中握着一个遥控器。

“再上前一步，我就激活炸弹！”他嘶吼，“大家一起死！”

所有人都僵在原地。

昏暗的矿洞深处，二十几把枪对准三个人，空气凝固如铁。秃鹫的手指悬在遥控器的红色按钮上方，微微颤抖。他身后的两个手

“你激活了，第一个死的是你自己。”我的声音在坑道里回响，异常平静，“病毒炸弹没有豁免使用者这一说。”

秃鹫的嘴角抽搐：“那又怎样？反正都是死，拉你们垫背！”

“不一定非死不可。”我缓缓放下枪，举起双手，示意自己没有敌意，“我们可以谈判。”

“谈判？”秃鹫发出刺耳的笑声，“你们杀了我这么多人，现在跟我说谈判？”

“你的人袭击我们在先。”我向前走了一步，“但末世里，没有永远的敌人。放下炸弹，交出密码本的全部信息，我可以保证你和你的手下活着离开这片区域。”

这是谎言。但我们都需要一个台阶——他需要活命的希望，我需要他分心的瞬间。

秃鹫的眼神闪烁不定。求生的本能与疯狂的毁灭欲在他眼中交战。他身后的一个手下突然开口：

“老大，他们人多……我们跑不掉了……”

“闭嘴！”秃鹫咆哮，但握遥控器的手明显松了些。

就是现在！

我猛地蹲下，同时大喊：“A-07！”

一道黑影从坑道顶部的阴影中扑下——A-07早就潜伏在那里，等待指令。它的骨翼如刀锋般扫过，精准地击飞了秃鹫手中的遥控器。遥控器在空中划出弧线，被跃起的张远一把接住。

几乎同时，李伟和两名队员扑向那两个抱箱子的手下。麻醉弹近距离射击，两人应声倒地，铅箱被稳稳接住。

秃鹫怒吼着拔出手枪，但还没抬起手腕，就被A-07的前爪拍飞。巨狼将他按在地上，锋利的牙齿悬在他的咽喉上方，红色瞳孔里是冰冷的杀意。

“结束了。”我走到他面前，蹲下身，从战术背心里掏出那个密码本，翻开划了叉的封面，在他眼前晃了晃，“这个，还有病毒炸弹，现在都是我们的了。”

秃鹫眼中最后的光熄灭了。

清扫战场只用了十分钟。

生活区的十二个俘虏被集中看管，全部注射了镇静剂。两个铅箱被小心翼翼地带出矿洞，由王伯现场检查——确认密封完好，没有激活迹象。

“需要专门的隔离容器存放，”王伯神色凝重，“铅箱只能防辐射，不能完全隔绝生物污染。回去后必须建一个地下隔离室。”

张远清点战果：缴获电磁枪五把，子弹三百余发，炸药二十公斤，还有一批珍贵的电子元件。最重要的是，从秃鹫身上搜出了完整的密码本使用说明，以及他与北极星基地近三个月的通讯记录。

“每周五发送信号，内容主要是求援和物资请求。”张远快速翻阅，“但最近三次，对方回复越来越敷衍。看来北极星基地已经打算放弃他们了。”

李伟那边统计伤亡：我方无人死亡，三人轻伤——都是在生活区交火时被流弹擦伤，已由苏晓处理。敌方击毙四人（均为负隅顽抗者），俘虏十九人（包括秃鹫），全部注射麻醉剂，用担架抬出。

“病毒炸弹两枚，确认型号VX-7，北极星实验室三年前研发的神经毒气变种。”王伯检查后汇报，“激活后释放气溶胶，感染半径一公里，致死率百分之九十七。幸好……幸好我们来得及时。”

我站在矿洞口，看着队员们将战利品和俘虏有序运出。晨光已经开始在天边泛起鱼肚白，一夜的激战即将迎来黎明。

苏晓带着医疗组赶来，给每个队员做快速体检，特别是检查辐射暴露情况。安安跑过来，一把抱住我的腿，小脸埋在我沾满灰尘的战术裤上。

“指挥叔叔……大家都回来了……”她的声音闷闷的。

我揉了揉她的头发：“嗯，大家都回来了。”

张远走过来，将军牌重新挂回脖子上：“指挥，俘虏怎么处理？特别是秃鹫。”

我看向那些被担架抬着、还在麻醉昏迷中的敌人。末世里，资源的匮乏让仁慈变得奢侈，但纯粹的杀戮又会让人变成野兽。

“分开审问，核实情报。如果手上有人命的，按基地规则审判。其余的……”我沉吟，“愿意劳动改造的，可以留下观察；不愿意的，驱逐出这片区域，自生自灭。”

“那秃鹫呢？”

我望向远处逐渐亮起的天际：“他脑子里有北极星基地的情报，有病毒武器的知识。先撬开他的嘴，然后……交给所有人公审。让基地的每一个人，特别是孩子们知道，作恶者会有怎样的下场。”

这不是宽容，而是秩序。末世需要的不只是生存，还需要规则，需要正义——哪怕是最朴素、最原始的那种。

队伍开始返程。A-07走在最前方开路，水蟒在队伍侧翼游弋警戒。队员们虽然疲惫，但步伐坚定，腰背挺直。这场胜利不仅仅是消灭了一个威胁，更重要的是证明了——我们可以主动出击，可以掌控自己的命运。

回到基地时，天已大亮。留守的人们早已等候在门口，看到队伍归来，爆发出压抑的欢呼。刘梅冲过来拥抱每一个队员，妇女们端出热粥和饼子，孩子们绕着队伍又跑又跳。

苏晓立即开始对三名轻伤队员进行深入治疗。王伯指挥人将病毒炸弹运往新建的地下隔离室——那是我们早就准备好的应急设施，今天终于派上用场。

我站在基地中央，看着这一切。焦痕犹在的饲料棚，墙上有裂痕的教室，新建的了望塔，郁郁葱葱的种植园。还有这些面孔——张远正给年轻队员讲解战术细节，李伟在吹嘘自己如何制服秃鹫，王伯戴着老花镜记录缴获物资，苏晓轻柔地给伤员包扎，安安和丫丫在数急救包上的太阳涂鸦……

家园。

这个词在末世前如此平凡，在末世后如此珍贵。

张远走过来，递给我一碗热粥：“指挥，接下来怎么办？”

我接过粥碗，热气扑面。粥是用新收的稻米熬的，里面加了野菜和一点珍贵的肉干。

“接下来，”我喝了一口粥，温热从喉咙一直暖到胃里，“审问俘虏，破解密码，加强防御，继续建设。然后……”

我看向东北方向，那是北极星基地的大致方位。

“然后，等我们足够强大时，去找他们算总账。”

这不是仇恨的宣言，而是生存的宣示。在这个崩坏的世界里，要么成为猎人，要么成为猎物。而我们已经选择了前者——并且，会一直走下去。

晨光完全洒满大地时，基地开始了新的一天。昨夜的战斗已经成为过去，但反击的准备永远不会结束。因为在这个世界上，只要还想活下去，还想活得有尊严，战斗就永远不会停止。

而我们，已经准备好了。