新课第一日，算学课堂。

来的是面容和煦、眼神却透着干练的陈夫子。

底下依旧是一副松散景象。

周小姐拿着个小巧的鎏金手镜，对着光线慢条斯理地整理鬓角。

她旁边的女孩在偷偷描绣样。

后排几个则凑在一起低声说笑，偶尔瞟一眼讲台，满是敷衍。

陈夫子仿佛没看见这些，她也不急着讲课，而是将一本装帧朴素的《算学启蒙》放在案上，清了清嗓子，温声道：

“今日起，我们增设‘实用算学’一课。或许有同学疑惑，女子为何要学算学？”

她顿了顿，目光平静地扫过台下，恰好与周小姐抬起的不屑眼神对上。

陈夫子不急不恼，继续道：

“并非只为算清家用琐碎。算学，乃是世间万物数量、形状、关联之理。小至分派果饵，确保公平无争；中至管理田产铺面，明晰收支盈亏，不受下人蒙蔽；大至……理解天地方圆、历法农时。”

“往近了说，懂得算学，日后主持中馈，能心中有数，不使家业蒙损；若能辅助父兄经营，亦是贤能。往远了说，明数理，方能更透彻地理解经籍中涉及赋税、徭役、营造的记载，不至于人云亦云。”

这番解释，比单纯说“学算账”要高明得多，将算学提升到了“明理”、“持家”、“辅业”甚至“知世”的层面。

一些女孩停下了手中的小动作，露出思索神色。

周小姐也稍稍坐正了些，但脸上仍带着“不过如此”的矜持。

她心想，道理是不错，可具体教什么呢？无非还是那些。

陈夫子见吸引了部分注意力，便翻开讲义：

“我们今日，不从算盘开始，也不死记硬背。我们先来看一个实际问题。”

她拿起毛笔在桌面上的空白纸上画下一个矩形，然后把纸张举起来给她们看：

“假设这是你家一处田产，已知长边是十五步，短边是十二步，问这块田有多少面积？”

问题简单，立刻有女孩心算或低声报出：“一百八十平方步。”

“不错。”

陈夫子赞许地点点头，却话锋一转：

“若这不是规整矩形，而是一边为十五步，另一边……这里凹进去一块，形成一个折线形呢？”

她在矩形一边添了几笔，变成一个类似直角梯形的形状：

“或者，这是一块不规则的坡地，如何大致估算其面积，以定租税？”

台下安静了一瞬。

规则图形好算，这不规则的……家中账房或许有经验算法，但具体如何？女孩们互相看看，有些茫然。

陈夫子不急着给出答案，又画了一个直角三角形：

“再问，若你欲测量学堂后院那棵槐树的高度，无法直接攀爬，该如何利用地面影子、和你所知的身高、以及一些简单的工具来推算？”

这个问题更贴近生活，也更有趣。

女孩们的好奇心被勾了起来，连周小姐也放下了手镜，凝神看向黑板。

“还有……”

陈夫子继续加码，写下几个数字。

“今有三人共车，二车空；二人共车，九人步。问人与车各几何？”