自打开讲《水浒传》，茶楼日日爆满，流水翻了几番不说，云栖茶楼的名声更是随着“水浒”故事传遍京城。

隐隐有压过其他几家老字号、成为“水浒”话题核心阵地的势头。

骤然停下，人气必然骤降，那些闻风而来的新客也会流失，更重要的是，岂非显得自己怕了？

左思右想，周掌柜觉得这事儿不能自己硬扛。

书是知行书肆出的，合作也是长期的，真出了事，谁也跑不了。

他决定去趟知有书肆，探探宋掌柜的口风，也……讨个主意。

知有书肆后院小厅，茶香袅袅。

周掌柜没了往日生意场上的圆滑笑容，眉头紧锁。

他将茶楼那日的详细经过和自己的忧虑，一五一十地说了，末了叹道：

“宋掌柜，咱们合作多年，向来是一荣俱荣，一损俱损。如今这《水浒传》……风头是出了，可这烫手山芋，老朽我实在是有些捧不住了。白老先生那边，我这心里也没底，今日特来请教，这书……咱们茶楼，还说不说？”

宋知有静静听完，并未立刻回答。

她端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，目光沉静，仿佛在斟酌字句。

片刻，她放下茶盏，抬眼看向周掌柜，那目光清亮而坚定，竟让周掌柜有些不敢直视。

“周掌柜，”宋知有的声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，“您的顾虑，我明白。差役上门，权贵施压，任谁都会怕。怕茶楼被封，怕半生心血付诸东流。”

周掌柜连连点头，这正是他心头最重的石头。

“但您想过没有，”宋知有话锋一转，语气依旧平稳，却隐隐透出一股锐气，“他们为何怕？为何要称《水浒传》为‘妖书’？为何连一个管家，都敢借着主子的势，对百姓口出狂言，对差役颐指气使？”

周掌柜一愣，迟疑道：“自然是……书中写了些犯忌讳的东西，触怒了那些贵人……”

“是，也不全是。”

宋知有微微摇头，“书中所写，是前朝故事，是江湖恩怨。真正触怒他们的，是这故事照见了现实！

是百姓听了‘鲁达拳打镇关西’，会想起市井中那些欺行霸市的恶徒；是听了‘林冲刺配沧州’，会感受到官场倾轧、有冤难申的憋屈；是听了‘智取生辰纲’，会对那些巧取豪夺的不义之财心生不平！

他们怕的，不是一本书，是这本书，让平日里不敢言、不敢怒的寻常百姓，心里有了共鸣，眼里有了光亮，嘴里……有了议论的底气！”

她顿了顿，看到周掌柜眼中闪过一丝震动，继续道：

“云栖茶楼那日，差役为何最后退了？真是您那几两银子？还是那王捕头突然发了善心？

不，是因为他们看到了茶楼里那些百姓的眼神！那是愤懑，是不甘，是压抑的怒火！

他们怕真的硬来，会激起更大的乱子！他们可以抓一两个人，但他们堵不住悠悠众口，灭不了人心里的那点火！”

宋知有站起身，走到窗边，望向外面车水马龙的街道，声音里带上了一丝激昂：

“周掌柜，茶楼是什么地方？是百姓劳作之余，听故事、解烦闷、论是非的地方。

白老先生说的，不是经史子集，不是朝廷邸报，是百姓爱听的故事！《水浒传》好不好？百姓用脚投票，挤破头来听，来买书，来议论，这便是最好的答案！

它说出了许多人心里有、却不敢说的话，画出了许多人向往、却做不到的‘义’与‘勇’！”