曹易之闷声道：“掌柜待我们不薄。工钱给得足，从不克扣，逢年过节还有额外封红。活字坊的伙计们，家里有个难处，掌柜知道了没有不帮衬的。如今书肆有难处，我们……”

他顿了顿，手掌握紧又松开，“我们不能干看着。”

徐向榆用指节敲了敲桌面，吸引大家注意：

“掌柜的稳重，或许另有打算。但我们硬宣传肯定吃亏。得想点……别的法子。”

“什么法子？”丫丫急切地问。

徐向榆眯起眼：“他们走‘雅’的路子，看不起咱们‘俗’。那咱们就把这‘俗’玩出花样来，玩到他们那‘雅’圈子够不着的地方去！”

他脑子转得快，“你们想想，当初《水浒传》刚出时，什么最火？除了故事，是那些‘好汉卡’！是茶楼里白老先生说的书！是街边模仿‘替天行道’的玩笑！”

叶氏若有所思：

“徐画师的意思是……咱们不跟他们在读书人堆里争，往下走，往市井里走，往那些真正爱听故事、不在乎什么‘第一才子’名头的老百姓里走？”

“对！”

曹易之也反应过来，“咱们的书，本来就不是只给秀才举人看的！码头扛活的、街边卖菜的、茶馆跑堂的、甚至家里识几个字的妇人，都能看，都能听！这些人，全才子的书他们买不起，也看不懂，但咱们的《水浒传》，他们能懂，也爱听！”

几人越说思路越清晰，先前心头的阴霾被一股跃跃欲试的劲头冲散了些。

他们不敢说能扭转大局，但至少，想为书肆、为掌柜分忧，想让他们倾注了心血的书，被更多人看到。

“嫂嫂，您人面广，认识不少走街串巷的货郎、集市上的摊主，能不能……”

徐向榆看向叶氏。

叶氏点头：

“我明白，我去想法子，让咱们的书，不光在书铺里，也能在菜市口、桥头边、货郎担子上出现，价钱……可以商量。”

“师父，工坊里第二批书还有多少没装订？能不能先赶一批简易些的、更便宜的册子出来？哪怕纸张差些，但故事全。”丫丫问。

曹易之沉吟：“能！活字都是现成的，换便宜些的纸张，装订从简，成本能降不少。就是……怕有损书肆名声。”

“这时候顾不了那么多了，先让故事传开！”

徐向榆拍板，“名声是后话。我再想想，画些更简单有趣的‘水浒’小画，单张的，成本低，可以随书附送，或者让货郎单卖，不识字的人看着画，也能知道大概故事。”

“还有茶楼！”丫丫补充，“云栖茶楼的白老先生不是还在说吗？咱们能不能跟周掌柜再商量商量，或者找找别的茶楼、甚至街边的露天说书摊子？多一个人讲，就多一群人听，听了觉得好，说不定就想买书呢！”

“我去找相熟的说书人！”徐向榆自告奋勇，“我认识两个在城外庙会说得好的，价钱也公道。”

几人你一言我一语，竟在小小的账房里，勾勒出了一个立足于市井、绕过文人雅士之争的“下沉”推广计划。他们没有多少资源，想的都是最土、最笨、却可能最直接有效的办法。

商议停当，叶氏叮嘱大家：“这事儿，咱们先悄悄做，别声张，尤其别让掌柜的为难。成了，自然是好；不成，也别给掌柜的添乱。掌柜的待我们厚道，我们尽心便是。”