江家班众人恍如梦中。

前一刻还在破庙里饥寒交迫，等着班主带回或是解散、或是被贱卖的绝望消息。

下一刻，竟被一位气度不凡的年轻女东家带出了破庙，先是在街边食肆里饱餐了一顿热腾腾的汤饼，宋知有还特意吩咐多放肉臊。

接着被领到南城一处不大但干净整齐、带个小院落的旧宅安顿下来。

这处住所，也是宋东家自己掏银子给他们租的。

叶氏手脚麻利，早已让书肆的伙计提前收拾出了几间房，置办了简单的被褥和生活用具。

“这……这真是给咱们住的？”

月娥摸着浆洗干净的粗布被面，眼圈又红了。

老赵在院子里来回走了好几趟，难以置信地跺着脚：“有屋顶，有墙，还是砖地！”

三个孩子吃饱了饭，又有了遮风挡雨的地方，终于恢复了点活泼气，在院子里小心地追逐起来。

江大成看着妻儿徒弟们脸上久违的、带着希望的光彩，喉咙堵得厉害，转身对着宋知有便要再拜，被宋知有拦住。

“江班主，安顿下来是第一步。”

宋知有神色温和，语气却转入正题，“既是一家人了，有些话需说在前头，有些事也要即刻着手。”

她让叶氏取来纸笔，与江大成简单立了个契书。

并非卖身契，而是雇佣合作契约，写明江家班受雇于知行书肆，专司排演书肆指定剧目，月钱按角色、行当和资历分等，包食宿，演出另有赏钱。

契约期限暂定一年，期满可续。

条款清晰公平，江大成几乎没有任何异议，颤抖着手按下指印。

接着，宋知有将随身带来的《水浒传》前两册交给江大成。

“这两日，你们先歇息，把身子养一养。但与此同时，班子里所有识字的，都要把这本书，尤其是前四十回，给我吃透！不识字也没关系，让识字的念，大家围坐一起听，一起论！我要你们每个人都清楚，梁山好汉都是什么人，他们为何上梁山，彼此间有何恩怨情仇，性格又是如何。”

江大成郑重接过书，如同接过圣旨。

他知道，这是他们安身立命的新根本。

两天后，当江家班众人脸色稍缓，宋知有便带着徐向榆和曹易之再次来到小院。

“排戏，光知道故事不行。”

宋知有开门见山。

“曹兄会根据书肆的要求，先将《水浒传》前四十回的故事，改编成适合舞台演出的‘戏本’。但戏本只是骨架，血肉需要你们来填。”

她让徐向榆展开几幅画稿，正是之前为吸引女性读者绘制的“水浒闲趣图”和更详细的“好汉单人绣像”。

“徐画师会负责戏中人物的造型、妆容、乃至一些关键场景的舞台布置草图，你们要琢磨，如何用戏台上的行头、脸谱、身段，把这些画上的人‘立’起来。”

江大成和几位老艺人围着画稿，看得啧啧称奇。

他们从未见过如此细致的人物设定图，连兵器样式、服饰纹样都有参考。

“东家，这……这武松的打虎戏，老虎怎么弄？”

老赵提出最实际的问题。