周遇吉眼神坚定，补充道：“还有，在捷报中注明，此次宁武关大捷，离不开全体将士的拼死坚守。”

“尤其是高杰将军率部追击，阵斩贼将，功勋卓着，恳请陛下。”

捷报的信使带着这份沉甸甸的战功，快马加鞭朝着京师疾驰。

而此时的京师，紫禁城皇极殿内，一场关乎大明国运的年终总结大会，正气氛凝重地进行着。

皇极殿内，金砖铺地，龙涎香的烟气袅袅升腾。

这烟气却驱不散殿内的压抑。

朱由检皇帝身着明黄色龙袍，端坐在高高的龙椅上。

他面色憔悴，眼底带着难以掩饰的疲惫。

即便如此，他依旧强撑着精神，眼神锐利地扫视着阶下的百官。

龙椅扶手被他攥得发白，指节处青筋凸起。

朱由检十八年二月二十七日，这本该是辞旧迎新、庆贺丰年的时节。

可大明的江山，却早已千疮百孔。

李自成北伐虽已溃败，但东南的倭寇、东北的后金，仍在虎视眈眈。

地方的灾情、赋税的亏空，桩桩件件，都压得这位帝王喘不过气。

“诸位爱卿。”

朱由检的声音不高，却带着穿透人心的威严，在空旷的皇极殿内回荡。

阶下的百官们，纷纷躬身行礼，齐声应道：“臣等恭听陛下谕旨！”

他们的声音整齐划一，却难掩各自的紧张。

不少官员偷偷抬眼瞥了一眼龙椅上的朱由检，又飞快地低下头，生怕触怒这位性情多疑的帝王。

“今日召集诸位，是为年终总结。”

朱由检缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的沉重。

“过去一年，大明多灾多难，内有贼寇作乱，外有强敌环伺，百姓流离失所，国库空虚见底。”

“朕自登基以来，夙兴夜寐，殚精竭虑，只求保全大明江山，护佑天下苍生。”

“可如今的局面，朕深知，非朕一人之责，诸位身为朝廷栋梁，亦当反思己过。”

他顿了顿，目光扫过百官，沉声道：“今日，朕不要你们歌功颂德，只要你们一一上前，坦诚检讨过去一年的过错。”

“有功则赏，有过则罚，朕今日，要的是一句真话！”

话音落下，皇极殿内一片死寂。

官员们面面相觑，都从彼此的眼中看到了为难。

谁都清楚，此刻的检讨，说轻了，恐被陛下斥责敷衍。

说重了，又怕真的被治罪，丢官罢职事小，累及家族事大。

一时间，竟没人敢第一个上前。

朱由检看着百官推诿的模样，眼底闪过一丝冷意。

他没有催促，只是静静地坐着，龙椅上的威严越来越重，压得百官们几乎喘不过气。

“陛下，臣有话要说。”

终于，一个声音打破了沉寂。

百官纷纷侧目，只见首辅魏藻德从队列中走了出来，躬身站在阶下。

魏藻德身着一品官服，面色平静，看似从容，实则手心早已沁出了冷汗。

他深知，自己作为首辅，此刻必须第一个表态，却也必须拿捏好分寸。

“魏首辅请讲。”

朱由检的语气缓和了几分，眼神却依旧锐利。

魏藻德深吸一口气，缓缓说道：“陛下圣明，过去一年，大明确实遭遇诸多困境，臣身为首辅，难辞其咎。”

“臣反思己过，过去一年，在统筹地方救灾事宜上，臣虽尽力协调，却仍有疏漏。”

“部分灾区的赈灾粮草未能及时送达，导致部分百姓受苦，此乃臣调度不力之过。”

“另外，在选拔地方官员时，臣虽严格审核，却仍有个别庸碌之辈混入官场，未能及时甄别，此乃臣考察不严之过。”