戏台前的喝彩声还在耳边回荡。

巩永固却浑然不知，自己收受贿赂的消息已在夜色中悄然传向登莱。

武定州的深夜，月黑风高。

只有零星几家农户的窗纸透着微弱的光。

张巡检骑着一匹快马。

马蹄踏在青石板路上，发出急促的哒哒声，惊起路边草丛里的几只夜鸟。

他身后的包袱里裹着一封密信，正是关于巩永固收受贿赂的详情。

此行便是要连夜赶往登莱，向巡抚陈锦当面汇报。

登莱巡抚衙署的后堂依旧亮着灯。

陈锦正坐在案前批阅公文。

烛火的光晕在他脸上投下淡淡的阴影。

他身着青色官袍，眉头微蹙，手中的毛笔在纸上缓缓移动。

笔尖划过宣纸的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。

“大人，武定州张巡检求见，说有要事密报！”

门外传来亲兵的低声禀报。

陈锦放下毛笔，抬眼看向门口，眼中闪过一丝诧异。

“深夜求见？让他进来。”

片刻后，张巡检快步走进后堂，躬身行礼。

“属下张巡检，参见陈大人！”

他语气急促，额角还挂着细密的汗珠，显然是赶路急了。

“平身吧。”

陈锦指了指一旁的椅子。

“深夜赶来，有什么要事？”

张巡检起身，却没敢坐下，上前一步，压低声音道。

“大人，京军将领巩永固奉旨前往鄞县，途经武定州时，邱知州设宴款待，还联合属下，给了他一木盒财宝，里面有数十锭金元宝，还有不少宝石玉佩，巩永固已经收下了！”

陈锦的眉头瞬间拧紧。

手中的茶盏顿在桌上，发出轻轻的碰撞声。

“竟有此事？巩永固身为京军将领，奉旨办事，怎敢如此明目张胆地收受贿赂？”

“属下也觉得不妥，可邱知州说，巩将军此行关乎京军改组，咱们武定州的利益不能受损。”

张巡检连忙解释。

“邱知州还说，只要拉拢了巩将军，后续咱们私盐生意的通路，还有他手下军务的调配，都能更顺畅些。”

“私盐生意？”

陈锦的脸色沉了下来。

“邱磊胆子倒是越来越大了！如今陛下正在推行新政，整顿吏治，他竟敢在这个时候顶风作案，还拉着京军将领下水！”

他站起身，在堂内来回踱步，指尖轻轻敲击着掌心。

“巩永固收了好处，日后若是陛下追查下来，不仅他自身难保，咱们登莱官场也会被牵连。还有邱磊的军务，他手下那些地方武装本就编制混乱，若再借着巩永固的名头肆意扩张，迟早会出乱子。”

张巡检站在一旁，大气都不敢出，只低着头听着。

陈锦停下脚步，看向张巡检。

“你回去告诉邱磊，私盐生意暂且收敛些，军务上也别太张扬。巩永固那边，让他多盯着点，若是有任何异动，立刻向我汇报。至于那笔贿赂，就当没发生过，万万不可对外声张，免得节外生枝。”

“属下明白！”

张巡检躬身应道。

“那属下这就回去复命？”

“去吧，路上小心。”

陈锦挥了挥手，目光重新落回案头的公文上，只是眉头依旧紧锁，显然对这件事颇为担忧。